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小雪过后，百物萧条，随着洛阳入冬，皇宫内准备着过年的各项祭祀活动。

云晟倒底没有同他的女儿一样昏头，那封建议废后的信笺传到他手中之后没了消息，皇帝稍松一口气，邀请云晟和重臣们入宫商议冬天祭天的事宜。

年关前后，皇家都要祭告天地祖宗，为来年社稷和农业祈福。这本事一件例行常规之事，只要循着常例让太仆安排即可，然而在商议之时，太尉云晟却和五官将冷山争执起来。

起因是云晟朝皇帝建议，破格提拔新晋的孝廉田玉常进入兵部，然而冷山以为田资历不足，且田为云晟门生，有用人唯亲之嫌，便当即反对。

正当相持不下之时，突然有小黄门来报，脸色惊惶：“启禀皇上，羌胡来犯，边线告急。”

举座的重臣都惊呆了，北方边关已经安定了数年，秋高马肥之时胡骑未来，何以快要入冬，竟然来打了个措手不及。

龙座上的皇帝更震惊，问那小黄门：“边关形势如何？”

小黄门哭丧着脸道：“西河、太原二郡陷落，羌贼如今正直逼平阳、上党。”

皇帝几乎要从龙椅上跳起来——平阳上党南拥洛阳，岂不是离洛阳只有数百里之遥？

这等火烧眉毛的形势，惊呆了在场诸臣，皇帝狠狠怒视殿上诸君，意思要他们赶快拿个对策出来。

皇帝首先看向的便是太尉云晟。太尉掌兵，国师走后更是集洛阳兵马于一身，边关进犯了，不找他找谁？

云晟也焦虑得很。他虽然曾经也打过硬仗，然而终归歇了许多年，早已经将调兵遣将这等本事生疏了；况且自从有国师主外以来，他几乎没机会带兵出去打仗，对于战场的形势、判断，远不如从前，更加不晓得如何分析敌情制定对策；反而在连年的饮宴行乐中养得迟钝了。就算他此刻有这个对敌的念头，也力不从心了。

更深的一层顾虑还有，如今他已是太尉之尊，往上晋升空间已很狭小——皇帝也不能封他外姓王；往下，如果他打了败仗，势必要被追责，到时候朝中对他心存不满的那些官员就有了趁机抨击的口实。

这等卖力不讨好的事情，云晟还是要犹豫一番的。

皇帝看云晟脸色忽阴忽晴，好似十分纠结，心中便一个咯噔，这老狐狸必定还在打着自己算盘，他此刻没空清算，便将脸扭向了兵部尚书：“爱卿有什么对策？”

兵部尚书脑袋嗡地一声，没想到自己过去小心翼翼在国师和太尉夹缝中辛苦求生存，国师一走顿时被推到风口浪尖，顿时汗出如雨，频频以袖揩拭。打了半天腹稿，终于憋出这样一句话：“微臣只是负责掌管兵马，至于打仗……”他战战兢兢望向云晟。

云晟一个凶恶的眼神朝他瞪来。

兵部尚书打了个冷颤，皮球没有成功踢出去，反而被更加用力抛回来，他急得两手都发颤，心中暗暗咒骂云晟——争权夺利植党营私你倒是娴熟得很，轮到要干正事了，你却来装孙子，把我推上断头台怎么着？

他知道这一仗如果打败了，不光自己项上人头有危险，还有可能背上千古骂名辱没祖宗，心里也害怕得很，忽然，一个绝妙的主意从他脑袋里冒出来——

“皇上，微臣无能，虽然身为兵部尚书，却没有掌兵的经验；可是，有一个人却身经百战而立于不败之地，依照微臣愚见，如能请他出山，必然能退羌贼。”

云晟老狐狸，你不是踢皮球吗？我就把皮球传给能恶心你的人。想到此处，兵部尚书心里还有点小得意呢。

他这么一说，虽然没有提名字，但在场的所有人，都明白他所指何人。

皇帝深吸一口气。国师慕容情才请辞不多久，虽然是主动退出，但自己何尝没有忌惮于他撵他出局的心思。弃而用之，会不会被天下人耻笑自己有事钟无艳无事夏迎春啊？

这面子上就说不过去。

此时冷山进言道：“微臣以为楼尚书所言甚是，只有请得慕容申孝出山，才能退得羌胡。若皇上准允，臣推荐钱侍中尉说客，前往颍川说服慕容申孝。”

皇帝一听，心头高兴，对，钱鹏月和慕容情有故旧，还为他妻子说过请，这个人情让他来担，也不伤帝王颜面。于是看向钱鹏月。

深明圣意的钱鹏月早已蓄势待发，此刻跳出班次，拜倒：“臣愿意前往颍川做说客，必能将慕容情请回来。”

皇帝大感松快：“好，就照各位爱卿说的办，此事一定要快！”

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三