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阳已经落山，天色渐渐暗下来。

他交代今夜值更的狱卒牢头，一定要看好新押到的女刺客，否则大人明日升堂见不到人，谁也脱不了干系。交代完毕，他到班房换下差服，解下铁链兵器，就急匆匆往家的方向赶去。

路过巴陵街九如斋门口时，他看见一个坐在街边卖蛐蛐儿的老头儿。儿子小宝已经三岁，早已到了好动爱玩的年龄，这几天正吵着要玩斗蛐蛐儿呢。他挑了两只个头最大的蛐蛐儿，用一只草织的小笼提着往家里走。

在推开家里篱笆院门的剎那，他忽然嗅到了一种奇怪的味道。他抽抽鼻子，高举蛐蛐儿笼子，大声道：「小宝，快看爹爹给你买什么回来了？」

若在平时，小宝听到他的声音，早已笑闹着从房子里奔了出来。但是今天没有。院子里静悄悄的，一点儿声气也没有。

他心头涌起一种不祥之兆，大步走进院子，跟小宝最要好的那条大黄狗横躺在一棵柳树下，头颅早已被击得粉碎。

他这才猛然醒悟，刚才闻到的是一股血腥味。他的脸色早已变了，扔下蛐蛐儿，右手从腰间摸出一把贴身的弯刀。

他当差之前是神刀门的人，所以虽然平时办案公干之时使的是一条铁链，但其实最拿手的兵器，却还是手中这把圆月弯刀。他双手握刀，警惕的目光四下扫视，小心翼翼、一步一步地穿过院落。院子里没有一个人，没有一丁点儿声音，连平日总被小宝撵得四处乱窜的小鸡、小鸭、小猪都不见了，剩下的只有一团恐怖的寒气。他的心缩得紧紧的，一步步走上台阶，朝屋里轻唤了两声：「阿慧，阿慧。」阿慧是他女人的名字。没有人回答他。

家里的大门虚掩着，他的心不由得一阵怦怦狂跳，单手握刀，伸手轻轻推开大门，一股浓浓的刺鼻的血腥味扑面而来。

他最先看到的是一团殷红的血迹，然后是一个倒在血泊之中的女人，正是他的女人。

「阿慧！」他惊呼一声，弯刀落地，冲上去一把抱住她。她雪白的脖颈上划着一道深深的剑痕，鲜血正汩汩流出。他颤抖着伸手去抹，那血却越流越快、越流越多。

「阿慧，阿慧，你醒醒，你、你怎么了？小宝呢？这、这是谁干的？」他的心都碎了，止不住哭起来。

过了好久，阿慧才缓缓睁开眼睛，缓缓伸出一只手，握住他的手。她的手像冰一样冷。她积蓄起全身最后一丝力气，气若游丝、断断续续地道：「我、我……一、一个蒙面男人抓走了小宝……答应我，一定要救回小宝，一定要、要……」她的眼睛里充满了哀痛，充满了乞求，手朝着旁边的桌子指了指，然后便缓缓垂了下去。

桌子上插着一把寒光闪闪的匕首，匕首下钉着一张小小的纸条，纸条上写着一行字：

若想保全你儿性命，一切须听我指令。

字迹虽然潦草，但书写有力，一笔一画力透纸背，就像砍向心间的刀锋一样，每一个字、每一个笔画，都能让人感觉出寒意与杀气。

莫惊雷紧紧地抱着妻子，她的身体越来越沉、越来越冷。他的心也越来越苦、越来越痛。

她的生命正一步一步离他而去，从今往后，再也不会回来，从今往后，再也没有人疼他、爱他、怜他、惜他，再也没有人在他饥饿的时候捧上一碗热乎乎的饭菜，在他寒冷的时候送上一件暖和的衣服，再也没有人在每个黄昏时刻倚门守望他回家的身影。

就像有一把锋利的刀子，在这一瞬之间，把他的心给剜空了。他「扑通」一声跪在地上，止不住泪流满面，仰天悲呼：「阿慧——」

2

第二天早上，莫惊雷赶到知府衙门当值的时候，已比平时稍稍晚了一些。副手熊人杰见他眼圈发红、神思恍惚，大感诧异，迎住他道：「莫大人，你怎么了，脸色这么难看，是不是病了？要不要向知府大人告一天假？」

莫惊雷回过神来，苦笑一声，摇了摇头，却不说话。

妻子惨遭毒手，儿子被人掳走下落不明、生死未卜，无论谁遭遇这样的惨变，都是一件极难承受的事。妻子临终之前告诉他，凶手是一个黑衣蒙面男人，这个男人到底是谁？是他的旧仇宿敌，还是新恶对头？

昨日白天刚抓了个蒙面女刺客，傍晚家中便遭遇凶徒袭击，这两件事有关联吗？蒙面男子留在桌上的纸条他早已看过，对方到底是何用意？说是要他「听命行事」，到底听什么命令、行什么事呢？时间已经过去整整一个晚上，小宝怎么样了？

一想到儿子小宝，一想到妻子临终前那乞求的目