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《湖海游龙》

作者：东方玉

第　一　章

清代乾隆朝，和坤秉钧，政以贿行，弄权黩货，吏治腐败，但和坤为高宗所宠任，权势显赫，在朝王公大臣，谁不仰承他的鼻息？

真是权倾朝野，只手可以遮天！

但就在他势焰正盛之时，闹了一个不大不小的笑话！

当时就因为政风败坏，酿成川楚教匪之变，和坤又任意的稽压军报，并令各路统军将帅，虚报功绩，向坐在九重之内的皇师邀功。

就这样，和坤居然得以晋封公爵，而且还钦赐了一颗宝石顶戴。

自古以来，会做官的人，都懂得趋炎附势，和坤圣眷日隆，平日里公卿大夫和各省督抚司道，要辇货权门，巴结孝敬，削尖了头，钻尽门路，都钻不进去。

这回和坤晋公爵，钦赐宝石顶，正是大好机会，上至王公，下至司道，莫不趋之若鹜，纷纷往相爷胡同道贺。

当然，道贺是名，孝敬是实，一连几天，车水马龙，整条街上，车马塞道，大摆长龙。

和坤意气飞扬，自是不在话下，但人家既然“意思”过来，他也不好不略表谢赢，于是就在相府之中，大张筵席，作为答谢。

得能应邀赴宴的，自然都是当时在朗的王公大臣，侍郎以下的官儿，只怕连边也挨不上，酒过数巡，和坤以主人的身份，起立致谢，提到钦赐宝石顶，不觉口沫横飞，自称本朝除了亲王以外，得到这项殊荣，不过有限几人，他是年纪最轻，蒙恩最早的一个，言下大为自得。

正当主人踌躇满志，宾朋同声阿附之际，忽报中使赍旨而来。

和坤急忙具衣冠，开中门，跪迎接旨，圣谕上竟说有人参他掩饰边事，克扣军饷，姑念前功，不予深究，着即追回宝石顶。

和坤跪伏地上，汗流夹背，中使收过宝石顶，便自上马而去。

和坤平日恃宠骄横，这件事自然是大失面子，心中既惭又惧，第二天就称病没去上朝。他本是乾隆帝的宠臣，皇上听说他忽然生病，就特派太医前往相府诊治，看病赐药的太监，此去彼来，不绝于途。

和坤本来没有病，眼看圣眷仍隆，不觉稍安。过了两天，上朝谢恩。

乾隆帝在便殿召见，看他没戴所赐宝石顶，不觉问道：“前几天朕赐你宝石顶，怎么不戴？”

和坤慌忙跪倒，连连叩头道：“小臣无状，有负圣恩，陛下已经追回，臣岂敢再戴？”

乾隆听罢，深感诧异，说道：“朕并无追回宝石顶戴的谕旨。”

查问内阁和吏，礼两部，也都不知其事。和坤又惭又怒，辞帝出朝，立命步军统领和九门提督衙门，严限三日破案。

九门提督衙门，每一个人，都像热锅上的蚂蚁！

这时决近晌午，一个身穿蓝布大褂，年约五十上下的瘦老头儿，满脸大汗从侧门直奔签押房。

他还没到门口，里面已经有人轻咳一声，问道：

“是陆老总么？”

瘦老头儿忙应道：“正是兄弟。”

签押房缓步踱出一个貌相清瘦的瘦长老者，含笑问道：“陆老总辛苦了，不知可有眉目？”　’

两人一起进入签押房。蓝褂老儿双眉紧蹙，微微摇头道：“这桩事棘手的很，兄弟手下的人，从昨晚到今几个，全体出动，整个京城差不多全踩遍了，连一点眉目都没有，因此，兄弟只有来找孔师爷，帮个忙……”

清瘦老者睁大双目，露出诧异之色，望着蓝褂老儿，耸耸肩道：“陆老总要兄弟帮忙？兄弟帮得上忙么？”

蓝褂老儿道：“兄弟想来想去，只有孔师爷能帮兄弟这个忙。”

清瘦老者道：“此地没有外人，陆老总但说无妨，兄弟能够帮得上忙的地方，自当效劳，只是……”

蓝褂老儿拭了一把汗，连连拱手道：“多谢孔师爷。”

清瘦老者笑道：“大家都是自己人，陆老总还说什么客气话？老实说，这件案子，还得仗你陆老总，不然，连督帅都担当不起。”

“是，是！”

蓝褂老儿连应了两声“是”，才道：“所以……兄弟……唉，和中堂三天限期，实在太短促了，兄弟的意思，想请孔师爷在督帅面前帮着说个情，最好请督帅会同绵帅，跟和中堂讨个情，宽限些日子……”

清瘦老者一手托着下巴，微微摇头，又点点头道：

“三天确实太怆促了，这自然是他一时气愤之言，但要督师会同绵帅去