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经常接触些什么人？”

小耗子连连点头说道：“小的知道，不劳少爷吩咐。”说完，返身退出。

刚走到长廊转弯处，只见一个叫小王的伙计匆匆过来，招呼道：“小耗子，你跑到那里去了，掌柜正在找你。”

小耗子连忙笑道：“我是给客人打脸水去了，掌柜在哪里？”

小王道：“掌柜还在后进里没出来呢，你快去吧，迟了准会挨骂。”

小耗子耸耸肩，一溜烟，往后进走去。

迎宾栈最后一进，一排五间平房，院子放着几排盆栽花卉，收拾得相当干净。

这里是柴掌柜的住处，店里伙计，平日不奉呼唤，是不准进来的。

小耗子走到阶前，就脚下一慢，垂下手，规规矩矩地走到厢房门口，隔着一道门帘，恭敬的道：“掌柜，可是呼唤小的么？”

只听柴掌柜的声音道：“进来。”

小耗子答应一声，掀帘走入。

柴掌柜生就一张瘦瘦的马脸，身子像竹竿，一大早就坐在雕花木榻上，捧着旱烟管，吞烟吐雾。

他对面坐着一个青布长衫的汉子，中等身材，看去约摸四十出头，扁脸上肌肉虬结一双眼睛炯炯有光，望而知是个练外门功夫的高手。

小耗子低着头，躬躬身道：“掌柜有什么吩咐？”

他识不得这青衣汉子，只好向掌柜的请示。

柴掌柜沉着马脸道：“快去见过佟爷，他有话问你。”

他只要不笑，一张脸就像沉着。

小耗子赶忙朝那青衫汉子躬躬身道：“小的见过佟爷。”

青衫汉子点点头，闷道：“陆福葆和他师侄，昨晚从迎春阁回来之后，张其泰也跟着赶来，他们谈些什么？”

小耗子道：“昨晚小的刚在门口站定，就被田老爷子识破，一下开出门来，小的只好藉口送茶水，替他们沏好了茶，田老爷子就把小的轰了出来！说什么不奉呼唤，不准再打扰他们，还叫了一个人来，守在门口，小的什么也没有听到。”

青衫汉子哼了一声道：“柴老，兄弟早就说过，陆福葆年久成精，不可能会给咱们听到什么？”

小耗子巴结的道：“但我只听到一句那是徐公子说的，好像他们约定三日之后，归还一件什么东西，这话未必可靠。”

青衫汉子一怔道：“三日之后，归还什么东西？”

小耗子耸耸肩道：“这个小的就不知道了。”

柴掌柜问道：“佟兄觉得迎春阁如何？”

青衫汉子微微摇头道：“看不出来，兄弟只从一名雏妓口里，听到了一些，好像他们只叫了八大名花中的四花，并没会见什么人。”

柴掌柜吸了口烟道：“那他们到迎春阁去作什么？”

青衫汉子道：“这里面一定有文章……”说到这里，回头朝小耗子问道：

“方才张其泰一大早就来，你听他们说了些什么？”

小耗子道：“那位张爷和田爷一起走了，他们话说得很低，听不大清楚，小的只听到好像昨晚出了什么事。”

青衫汉子双目一睁，望着柴掌柜道：“昨晚不知出了什么事？”

柴掌柜沉吟道：“兄弟早就料到这两天会出事，北五省几个有些名头的人物，全在京里露了面。”

青衫汉子“哦”了一声，问道：“秦家堡的少堡主呢？可有动静？”

小耗子连忙接口道：“秦少堡主还没起床哩！”

柴掌柜挥挥手道：“没你的事了，下去吧！”

小耗子答应一声，转身往外行去。

柴掌柜突然喝道：“回来。”

小耗子赶紧站住，转身走到柴掌柜下首，躬身道：

“掌柜还有什么吩咐？”

柴掌柜一手捋着几根花白胡子，目光微抬，徐徐说道：“你昨天去看了你娘，说她病的很厉害，我没准你假，这时候店里较空，你可以带几两银子，回去瞧瞧。”

小耗子不知就里，装出一副感激的神色，连连躬身道：“多谢掌柜，多谢……”

柴掌柜可没让他再说下去，冷嘿一声，人已从榻上倏然站起，右腕一探，闪电般扣住了小耗子的脉腕，冷肃的道：“你说，你是什么人？”

这假扮小耗子的趟子手，身手原也不弱，但在柴掌柜的手下，他简直连一点挣扎的余地也没有，心头不禁大惊，口中“啊”了一声，吃惊的道：“掌柜……”

柴掌柜没待他开