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教方之如何复命？”

朱先生肥硕的身子咕咚一声跪地不起，连连磕头，忙不迭道：“小人该死！不敢妄求顾大人饶恕。这、这刘记的货半途出了岔子，未能按时送抵都城，小人一时糊涂，买了就近金州的椒红，是怕不能按时交货而触怒龙颜！还请大人开恩！大人开恩呐！”

顾方之低眉浅笑出声，眼神里的笑意却是尽数掩去，只余寒意刺骨，淡淡地说道：“先生一世精明，本官猜不透事实是如先生所言呢，还是金州椒红的利钱更多？”

一语方毕，朱先生顿时面色死白，双眼里精光全失，目光涣散地滑落在地上，半晌不能言语。良久，才一再叩首，无力地缓缓拜道：“小人……小人自知死罪……还请大人……责罚……”

顾方之唇边缓缓勾起一抹不易察觉的弧度，却愈加衬出其面色寒冽，手一抬，淡淡言道：“带下去罢。”

这就是官呐。

烟络在一旁目睹整个过程，心里陡然升起一股彻骨的凉意。开玩笑，如斯不把人命当回事的官呐！看他纱罗幞头绯色衣裳原来是官服，她也真是反应迟钝，现在才记起来师父曾经说过那是三品以下五品以上官员的穿戴。他表面看似笑意温暖温和有礼，实则容不下一丁点欺骗冒犯。她起先怎么会这么愚蠢地认定他是阳光男人？她不过一介小小铃医，才不要入他的法眼去玩儿自己的小命呢！

“烟络。”

一管醇厚慵懒的男音飘入耳中之际，烟络正拽紧披帛，拎着裙脚，放轻脚步准备溜之大吉，闻言后不由恼得顿足。她驻足回首，笑靥如花，彬彬有礼地问道：“回大人，民女蔽姓施。大人有何事？”

身前的男子却对她的反应不以为然，依旧笑得灿烂，柔声道：“施姑娘不必如此多礼。今日之事，方之尚未言谢。”

烟络脸上的笑意瞬间僵硬。他在提醒她，是因她刚才一时逞能才断送了一条人命吗？该死的官！她心里怒骂，明明是他办了人家，还厚颜赖到她一个小小女子的头上！如此恼着，嘴上却是不留间隙地还击：“烟络才疏学浅，怎能与大人满腹经纶相提并论？若不是大人早已识出药材的真伪却不便明讲，烟络又怎会班门弄斧，越俎代庖？”

顾方之摇头轻笑，这女子看似娇柔，用词文雅却恁地尖刻。“听姑娘口音，并非长安本地人？”他不再纠缠先前不愉快的话题。

“大人果然观察细微。”