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口气，缓缓道：“我那时年纪还小，虽然心中对别宴的亲近依恋之情更胜于他，但也不愿违背三纲五常，作出那等私奔之事来……可是我又害怕直截了当的拒绝了别宴，会让他郁郁难平，无法专心备考。于是我对他说，我有办法能够将婚事拖到他高中之后，让他安心考试，莫要以我为念，等他得中归来，我们再想法子，岂不更加稳妥！”

初七闻言，不自觉的叹了口气。天下之事，最怕的原就是一个拖字，一拖二拖，往往便成不了事，倒不如咬牙狠心，做了出来，却也罢了。

柳书颜看她表情，不由淡淡一笑：“别宴那时年纪正小，正是锐意跳脱，少年气盛之时，他自觉自己才高八斗，文盖天下，断无不中之理。听了我的话，也就高高兴兴的去了，而我，也当真说服了伯母，让她答应将婚事暂缓。伯母其实极为疼我，对别宴也是期望极高，自然不想在这个时候，让他心中存着疙瘩，以致临场失常，不能大魁天下。”

初七听得心内一跳，她依稀记得，沈别宴是在十八岁那年才得以大魁天下，一举成名的。也就是说，这一次他根本没有高中，难怪后来柳书颜会嫁给了沈别夜，怕是如此一耽搁实在拖不得了吧！

她心中正自想着，却听柳书颜道：“接下来的事儿，我想你也该猜到一二，他少年成名，自负极高，文笔犀利酣畅却锐气过重，偏偏那一届的主考却是年届七旬的垂垂老者……”

初七原是心中惊疑沈别宴并未高中的原因，此刻听柳书颜如此一说。不由连连叹息隐隐也明白了其中缘由。

柳书颜见她叹息，不由又是一笑：“我听说那年主考乃是礼部尚书王宇，他是先皇时期出了名的大器晚成的名臣，四十四岁方才中举，五十刚过，却已累官至吏部左侍郎。他那时看了别宴的卷子，大大赞赏了一回，却还是将之黜落。他对副主考等一应人等说，此子锐气太盛，需挫折磨练一回方能成才，不过下科当能大魁天下！”

虽早已猜出不过是这些原因。但此刻听来初七仍是一阵无语。这位王尚书颇为知晓识人、炼人，他如此一举也是为了沈别宴，殊不知，却由此误了三人的终生大事。想到这里，她一时也不知是该佩服还是该破口大骂。

“当然了，老尚书此时说的话，我们都并不知道，直到三年后，别宴果真大魁天下，名动仕林，这才有人在琼林宴时，对他说及往事，且让他好好多谢王尚书。”

“别宴就此怏怏回乡，他人还没有回来，我已在伯父伯母的严令之下嫁给了别夜。当时我想，或者这便是天意。其实他进京赶考时，我便已想好了，若他能够得中，那么我与他，便是上天注定，此后天上地下，我都只是追随他而去。若是不能，便是我们无缘，我也再不该怀抱幻想，在他兄弟二人之间摇摆不定。所以，我也没有徒做挣扎。”

“嫁他的时候，我甚至已想好了，从此与他夫唱妇随，和谐恩爱，再不念及其他！别宴回来之时，眼见木已成舟，虽是消沉了些日子，却也并没有过激的行为，默默接受了。其后三年，他刻苦攻书，锐意进取，果然一举高中。金殿之上，点为状元。而这三年里头，我与他过得也如普通夫妻一般，虽称不上琴瑟和谐，却也少有争吵。”

“别宴得中状元之后，他面上虽作出欣喜之色，但我却知道，他心里并不好受。弟弟已经是状元了，可他却连举人也还没有中。他向伯父提出，想要出门经商，若这一生不能闻达仕林，入朝为官，至少也搏一个财通四海，土地千倾，屋宇连绵。”

“经了这些年，伯父伯母也早觉得他不是个读书的材料，因此爽快的答应了，且变卖了家中财产，让他出门经商。我想了一想，也从自己的嫁妆里头，变卖了几处田庄，将银子交了给他，可是他在启程前的一天，却忽然喝的酩酊大醉，并在房中大叫大骂，他说非但我看不起他，伯父伯母也一样看不起他，他难道就真的中不了举，上不得金榜……”

“直到那个时候，我才明白，原来他并不真想经商，他只是希望伯父伯母还有我，能够好好鼓励他一番，让他继续考下去。可是，我知道的已经太晚了。第二日，他愤懑的走了，且从此再无消息。大约过了半年，他才又回来，身后却跟了一群要债的人。原来他根本不会经商，手边却又有大笔的银子，这世上从来不缺帮闲凑趣之人，秦楼楚馆，赌坊酒楼又是无底之洞，不过半年，便将数万银子折腾一空，还欠下大笔赌债。”

“伯母被他气得吐了血，却还不得不变卖家产为他还债。眼见家中日益萧条，他却还是死性不改，两位老人家再也受不了打击，很快便相