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铃兰更是迷惑不解，回眼四顾：“什么寿礼？在哪里，我怎么就没有见着？”

“你刚刚吃过的饭不就是吗？”帘秀笑着反问，“在厨房的时候啊，我就想：到底该送铃兰些什么好呢？想来想去，最后还是觉得把这顿饭做得好一些才是关键。你看，既实用，又不缺乏诚意……”

帘秀的话语腔调，让铃兰立刻想起现代舞台剧中的表演，于是便笑着“啐”了她一口：“上次还说我那白开水显得寒碜，怎么轮到自己，却也这么拿不出手来了？哎，我真是寒心啊，想我一世英明，怎么却交了你这样吝啬的朋友？！”

讥诮话刚说完，敦琳公主正好入内，笑说道：“你们两个，怎么我一会儿不在跟前，就又开始顶起嘴来了……”

三个人说过笑过，敦琳这才想起正事儿：“对了，上午宜妃娘娘派人送了份儿寿礼过来，我已经替你收下了。”说着又转过脸笑着对帘秀说：“帘秀，你现在到前院去，叫个人把它们拿进来。”

帘秀“唉”过一声便走了。铃兰听敦琳公主说起宜妃娘娘，起先有些意外，过后也就没什么了。

这时敦琳见铃兰不说话，这便又说：“铃兰，其实为了上次语梳陷害你的事，宜妃娘娘可出了不少力啊。依我看，过一会儿你还是到她那里去一趟吧！”

实际上铃兰这时也有此打算，听敦琳这样说，忙点了头。见过宜妃娘娘送的礼物后，又想过到了那儿该说些什么话，这才动身去了。

回来时，忽见四阿哥素日里的一个随从等在自己的门口儿，铃兰忙让他进屋入座。

那人象征性地饮了一口水，接着便从衣袖中掏出一信封，双手递过交给铃兰。

铃兰双手接过，一面带着疑惑，一面拆了信笺。展开之后，她习惯性地先看了署名，见是“胤”二字，心里倒微微有些诧异。虽然事先知道是他，但真看到他的名字，还是觉得有点儿陌生感，她想到第一次见面时他那带着忧郁的眼神。

她之前未见过他的字，但今天的这些字，却是由自己送给他的那杆蘸笔写成的，语言风格又接近口语：“因昔日里曾受过你花瓶、蘸笔之惠，今日特回赠西洋怀表一块略表心意。祝生辰愉快！”

送信的人见铃兰读过，忙又将一只嫩红色的小方盒放在桌上。

铃兰打开来看，果然是一块西洋怀表，和现代社会古玩店里的样式没什么太大的区别。她见送东西的人要起身离别，忙出声阻拦：“公公且坐，我这儿还有便笺要回！”

如果是刚进宫，铃兰可能会需要此物来确认时间。但是现在，她早就跟着宫里的人学会了看天色度时辰，倒用不着钟表了。这东西放在这里，倒是白白糟蹋了。

忽然想起庄子说惠子“固拙于用大”的话来，于是拿过一张花笺，在上面写了字出来。原本是想按着这里的规矩竖着从右往左写的，但在思索措辞时却又给忘了，习惯性地横着从左到右写起：

“四爷：

好意心领。魏王贻惠子大瓠之种，不若予庄子。公主早就想要一只西洋怀表，望能满足其心愿。 钱佳铃兰”

完后把花笺细心折好放进方盒内，复交给那位公公：“有劳公公了！”

那人见铃兰不肯受礼，话也开始说得犹豫起来：“铃兰姑娘，看这……我……”

铃兰忙笑着解释：“你尽管放心，四爷看后自会明白。”边说边送他出来，随他一起走到前院。

看那人走后，铃兰忽然听到前院儿有敦琳和帘秀的说笑声。正要移步进去，却见十四阿哥过了照壁，直直和他打了个照面……

他走到她面前，“铃兰，我有话想对你说。”

她“哦”了一声，随他到后面自己的院子里去。

铃兰体内有寒毒，即使是三伏天，身子大多也还是凉的。所以夏季里她仍戴着紫琼血玉，也不觉得热。

她见十四阿哥脸上直冒汗，在后面笑着对他说：“咱们就在这大树下面说话吧，这儿有阴凉……”

他听过，这便停了脚步。

在松树下面站定，他看着她，笑着说：“今儿我决定了一件事。虽然我比十三哥晚认识你一步，但我对你的好感也不比他的少。所以我要你也给我一个机会，等日子久了，说不定你会觉得我比他更合适你！”

说完，看她一脸惊愕，呆站着那里，这便又提醒她，“铃兰，你明白我的意思吗？”

她似乎还没有会过