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以穿得暖和，吃得很饱，不用把手伸进冰寒彻骨的水里去洗衣裳——其实井水从地下刚打出来时是不冷的，手伸进水里觉得温温的。

可是外面很冷，有的时候刮着让人睁不开眼的大风。沾了水的手很快就像是要冻僵了一样，可你也总不能一直把手伸在水里不拿出来，那样会冻坏。虽然你自己没觉得冷，可是那寒劲儿已经侵进骨头里了。

浣衣巷没有年纪很大的人，潮生没敢问为什么。

这个院子里年纪最大的是伍妈妈，她资历最老，看起来也的确很老，鬓发里有星星点点的白，脸上也有皱纹。可是听满儿说，伍妈妈还不到四十。满儿印象里，这儿也从来没有过五十以上的人。

不过潮生想，她大概明白原因。

如果继续这么劳作下去，大概不会活得太久。

再说，这里不但生存条件恶劣，重要的，没有希望。

每一天都在重复前一天，睁开眼闭上眼都是一样的日子。

生了病，太医是请不来的，药渣可能弄到一点，但是贵的要命。

所以潮生现在回想，自己在四十杖下面捡了条命，实在是运气太好了。

伍妈妈那时候倘若不给她弄药，她恐怕骨头渣子都不剩了，早被扔到岁暮说过的那个地方去。

对，那地方叫宫人斜。

等众人围着火炉子说够了话，吃完了花生和烤芋头就散了。潮生和满儿留下来打扫——她们俩最小。

不管在哪儿，新人总是要被使唤的。

伍妈妈不知从哪儿弄了酒。其实她平时也会喝一些，不过今天显然是喝多了。

她坐在那儿，脸红红的，要不是熟悉她的人，真看不出她其实已经喝醉了。

满儿和潮生把她扶上床，伍妈妈并没有睡意，她坐在那儿，忽然嘿嘿的笑了，然后又呜呜的哭。

潮生有些不知所措，她没照顾过喝醉的人。满儿却像是已经见惯了，打了水来帮伍妈妈擦脸洗手洗脚，扶她躺下。她做这些熟练又自然。

潮生想起她等于是伍妈妈养大的。

也许她小时候，伍妈妈也这样照料她。现在她长大了，就反过来了。

伍妈妈嘴里念叨着：“浣衣女怎么了……浣衣女就下贱吗？你害我……你们都害我……”

满儿放下帐子，回过头来跟潮生解释：“伍妈妈她喝多了好念�