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拖着人的意志，不安地滑向黑暗深邃的恐惧里。那几乎是生命与声音进行的无休止的撕扯。女人们整夜跟随这样的撕扯经历着肌肤以外的煎熬，体会灾难渐渐远离躯体时那种隐约的快感。总之枪不是顶住自己的脑门，就是做人的成功和幸运。

吴菲坐在床上撕碎被子的时候就是她一天中最安静的时候。这样的时候她的眼光会突然显出一丝温柔，像一汪水那样漾动着。之后女人们会看见她安静地睡上一会儿。

15、人亡如灯灭（2）

男号房又传来敲管子的声音，女人们知道这是一种表示安慰的信号，每当有人接到了死刑判决，各号房就会有人发出这种信号表示安慰。

又有人对着管子喊话。

那边传过来的声音呼哧呼哧很难听清楚。叶青把耳朵贴上去，她听了一会儿，断断续续地点头。叶青站起来走向吴菲，几个女人从铺上爬起来再一次把吴菲围住。

叶青说：“我们应该行使法律给我们的权利。”

叶青说完话之后，又是一阵沉默。

有人说：“做总比不做好。”

女人们觉得有道理，于是就商量做的方法。这个很重要，直接关系到吴菲的生死。于是大家一致认为这件事非何清芳不可了。乔萍萍走到何清芳铺边把她拧起来说：“吴菲的事只有求你了。过去的事你不要计较，要怪都怪我。”

何清芳戴上眼镜支吾着说：“我自身难保呀！”

乔萍萍说：“见死不救，你还是不是人呀？”

何清芳忽闪忽闪地看着乔萍萍，心想，你们也配说这话？但她毕竟是不便讲出来也不便反抗的。

叶青：“救人一命，胜造七级浮屠。今天你帮了吴菲，说不定明天就有贵人帮你。”

很快地几个女人把何清芳围了起来。何清芳想他妈这是一群说黑就黑说白就白的女人，真理全在她们嘴里。于是她支吾着说明天再商量商量。众人不依，拿来纸笔点燃一根蜡烛，硬逼着何清芳写。尽管大家都知道何清芳也不见得能救吴菲一命，但是却都心怀希望，她们静静地在黑暗中等着，似乎在等待一个共同的命运，等待生命中的灯盏熄灭。

16、让死亡变得柔和

受西伯利亚寒流影响，芜市的气温骤然降为零下6度。冷空气像游离在一块铅色的球体上，这是一种伸手就破的滞重。

17号房的女人们捂在被子里不肯起来。过道上已经响起了哐啷哐啷吆喝打水的声音。

何清芳跟往常一样把号房里所有空着的盆统统放在天井里，她朝着那个吆喝声看过去，别的号房的人也都在向外看，小窗口都布满了类似于焦虑的脸。在这里热水比油还贵重，特别是冬天，女人们要用它来洗澡洗头洗衣服。这样能够弄到热水的人�地位自然就会高起来。

乔萍萍吹着口哨出现在小窗口时，引来了无数的骂声。

那边说：“才是为了一点热水那个臭气熏天的母猪又开始使坏了。”

另一边说：“就是，犯得着吗？男人还没出来，就在那里白费劲起来。”

乔萍萍自然明白对方是因为妒忌17号房得到的热水比她们多。乔萍萍正好闲得无聊，她肆无忌惮地吹了一阵口哨，她迎着四面过来的眼光笑成了一棵烂白菜的样子。

乔萍萍说：“不信你们一条腿朝南另一条腿朝北，可怜呀没有人看一眼，就白白送人都没有人要。”

隔壁号房换了一个人的声音骂道：“你们丢在路上早让人踩烂了，才是已经没有人要了。”

其他号房看热闹的也东一句西一语地跟着骂乔萍萍。这时乔萍萍看见送水的车子从通道的另一头滑过来。她感到一阵兴奋，并不去接骂人的嘴，唱道：“人一走茶就凉……”

乔萍萍看清楚了送水人的脸，连忙朝号房里喊：“唉，陈艺，阿四来了，快点�”

陈艺坐在被子里正磨磨蹭蹭地穿衣服，她趿着鞋拉了件大毛衣穿在身上，飞快地跑进天井，紧接着又返身跑回号房�她在枕头底下摸来摸去，最后摸出一对用红纸叠成的“心”。

陈艺跑回天井，乔萍萍正在跟送水的人搭话。陈艺搡开乔萍萍说：“再去拿两个盆来。”

陈艺把脸贴在小风口上，送水的男犯正在给斜对面的号房打水。陈艺感到心脏突然间鼓胀起来，血液流淌的速度也加快了。她禁不住轻声喊道：“阿四！”

阿四是判刑后余刑不足一年的犯人，留在看守所服刑。他还有几个月就要满刑了。他爱陈艺，并对陈艺发过誓，