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如此一来，偌大燕王府，堂堂大明朝一代铁血塞王，其身边所剩兵力，尚不足千人。

同时，再召燕王府护卫中胡骑指挥关童等进京，以期进一步削弱燕王之势。

另外，又调北平永清左、右卫官军分驻彰德、顺德，命都督徐凯赴临清练兵，耿炳文赴山海关练兵，以钳制北平。

时，天下皆知，帝之屠刀，已直指燕王。

但，自太祖高皇帝遽薨，燕王朱棣，便日渐哀恸成疾。

北平城里的人都说燕王向来威武强悍，能征惯战，一般是不大有病的。上次有病，还是在高皇帝尚健在的时候，当时，燕王与晋王一同奉旨进京朝见，晋王屡屡诋毁燕王，燕王内怀忧畏，便得了“重病”，请求提前返回北平“养病”。

而这次得病，听说是为了高皇帝的死，哀伤过度。也有的人说，是因为世子不在身边，燕王因了思念所致。

且，这次的病，与往次大不同，可谓病入沉疴。

燕王，时时自宫中跑出来，在大街上乱走。不仅如此，还常常夺人酒食，说话也颠三倒四的，听也听不懂。有时候，竟然躺在地上，一天一天的醒不了。

说也奇怪，他府中这么多将校侍卫，还有如许宫人仆役，怎么会任凭他跑到大街上出丑呢？燕王，果真是疯了吗？

一时间，众说纷纭，有信的，当然，也会有不信的。

这一日，已是腊月初四。

时值隆冬，北平城内，天降大雪。大朵大朵的雪花，一瓣一瓣，沾于行人的身上、发上，挥之不去。

冬雪，已下了一夜，天明，犹不肯暂歇。外城与皇城相接的千步廊大街之上，银装素裹，白茫茫一片。

街上的行人，皆行色匆匆，街边，只有少数几个商贩犹在做着小本生意。

一个高大佝偻的身影，缓缓走近，身上，仅着单衣，鬓发凌乱，脚步虚浮，在厚厚的积雪之上，踩下深浅不一的足印。

曾经俊美无俦的面庞之上，一双眼眸已经失去了先前的神采，空洞地望着自个面前十步之外那贩卖红薯的炉灶。停了片刻，踽踽行近，管也不管，大喇喇地伸出长臂，就去捡拾刚出炉的热红薯。

炉前的小贩怔怔地望着他，他和沿街的诸位同道，当然都认得眼前人，燕王朱棣疯了已经不止一天两天，时常在这街头巷尾落魄现身。但，他只敢眼巴巴地瞪着他，却不敢上前去打，只能任凭他拿了自个的东西不给钱。

朱棣，将红薯捧于手中，仿似饿极，大口大口地咬下。薄唇，旋即被刚出火炉的红薯烫破，他却仿佛毫无知觉般，兀自笑着，一边埋头大快朵颐，一边痴痴呆呆地向前缓行着。刚转过身，没成想，脚下一滑，偌大的男儿铁躯，竟摔了个狗吃屎，匍匐于雪地之上。身上的襟袍，也叫炉前的炭渣沾染，黑漆漆，污秽不堪。

北风，一阵紧似一阵，夹着雪花，刮得人脸，好似利刃。他勉强撑着长臂爬起来，刚起身，一双眼眸，随意瞥向街角处。

不过七八步之外，不知何时，竟多了一个娇小单薄的身影。

一袭破旧的冬衣，丝毫掩不去她身上的柔美与矜贵，只挽了一个家常的低髻，冻得通红的小脸之上，那一双剪水秋瞳，盈盈然望着眼前之人。

中有怜惜，中有悲悯，却没有半点怨忿。

即便是夏夜的苍穹，也没有她的瞳仁乌黑，纵使是九天的星子，也没有她此刻的眸光清亮，仿似一泓秋水，直看入人心内去。

尚有一块红薯粘在他的唇角，她伸出瘦弱的手指，似要为其拂过，手腕才抬起，便缓缓落下，那一朵苍白的唇瓣，张了张，却没有声音唤出。

只，棉衣不及处的皓腕之上，因着胳膊的抬起，露出数道狰狞的伤疤，想必当初的伤痕，深，几可见骨。

朱棣，看着面前这个小小的身影，却无半点动容。只当她是个陌生人一般，星眸中，全无一丝灵光，一面低头啃食着掌中的半截红薯，一面踉跄着继续向前迈步，竟头也不回。

雪，越下越大，那一副高大的身躯，很快，便消失于棂星门的城楼内，再也望不见。

不过是片刻的功夫，积雪，就已厚厚堆了人一肩。

她却丝毫不觉得冷，抬起单薄的布履，再深深陷进雪中。她虽是纤巧的天足，但，如此大的风雪，别说是她这样身躯瘦弱的女子，即便是那些膀大腰圆的寻常男子，于此时行路，也觉着艰难。

她裹紧褴褛的棉衣，沿着来时路，顶着风雪，深一脚浅一脚地移着步。