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傻姑娘脸上的表情十分淡然，语气亦十分平静，道：“大少爷为甚么要瞒着，我怎么知道，我只晓得是你不让我说出来的。”

“好，好，好。”贺济礼气急反笑，连道三个好字，朝外唤人，要找几个力气大的婆子来行家法，看傻姑娘重刑之下还敢不敢扯谎。

“万万不可。”孟瑶同二妮齐齐出声阻拦。

孟瑶道：“她肚子都大了，要是打出个三长两短来，事情就更说不清楚了。”

二妮道：“大表哥，傻姑娘在我店里行为举止如何，我都看在眼里，你要说她肚子里怀的是别人的种，我头一个不信。”

贺济礼听孟瑶这语气，还是有几分信他的，心下稍慰，但见二妮如此信誓旦旦地坚称傻姑娘肚子里的孩子是他的，又忍不住火冒三丈，冲着她吼道：“你给我滚出去”

二妮唬了一跳，匆忙起身，真出去了。

孟瑶去拉她，没有拉住，嗔怪贺济礼道：“这是我们家的家务事，你怪到二妮头上作甚么，她来告诉我，也是好意。”

贺济礼拿起茶盏欲摔，又有些舍不得，只好重重顿到小几上，怒道：“她是好心还是歹意，我分不清楚，只晓得她同傻姑娘一样血口喷人，污蔑于我。”

三个人，两样说法，照说两票对一票，孟瑶该信二妮和傻姑娘，但她见贺济礼气愤的模样，实在不似作伪，就有些拿不定主意了。她想了想，试探道：“若真放任傻姑娘在外头生下孩子，只怕于你德行有碍，不如先把她接回来再说。”

谁知贺济礼不但死活不肯，甚至还有责怪孟瑶的意思，道：“连你也不信我？她怀的根本就不是我的儿，我为何要把她接回来？难道要我替别人养孩子？”他越说越生气，最后竟一甩袖子，出门去了。

知梅就守在门口，见状走了进来，满脸担忧地问孟瑶道：“大少夫人，怎办？”

孟瑶的表情十分放松，微笑道：“随他去罢。”

知梅不知这个他或她，是指贺济礼，还是指傻姑娘，待要追问一句，忽地又明白了，低声一应，帮孟瑶添过茶水后，退至一旁。

因着孟瑶这句话，这件关乎子嗣大计的事，竟就此揭了过去，贺济礼照常教书，闲暇时想法设法瞒着州学做些小生意；而傻姑娘更是奇怪，回到二妮店中后不哭不闹，更不上贺府要求搬回来，好像一点也不担心会把孩子生在外头似的。

孟瑶想不明白，也懒得去想，索性装了个全糊涂。这日阳光明媚，秋高气爽，她见天气甚好，遂命知梅将园子里新开的菊花采了一篮子，带去拜访魏姑娘。她坐着轿子到达魏姑娘街边的小宅时，正逢魏姑娘在后院发脾气，所有的丫头婆子噤声站了一地。

因所有的人都垂着头，无人瞧见孟瑶，孟瑶便在门边站了一会儿，只听见里头传来魏姑娘气愤抱怨的声音，讲得大抵是不满孟府又派嬷嬷来教导她礼仪。过了一会儿，屋内渐渐安静下来，陆续有丫头婆子朝外走，一丫头瞧见孟瑶，“嗨呀”一声，掀帘朝内禀道：“小姐，贺府大少夫人来了。”

魏姑娘亲自迎了出来，向孟瑶行礼，不好意思地笑道：“瞧我这家治的，竟连来了客人都不晓得。”

孟瑶回了一礼，笑道：“我是才来。”

魏姑娘执着她的手，一起走进厅内，分宾主坐下，小丫头端上茶来。孟瑶自知梅手里接过花篮，笑道：“闲来无事，又见园中新开了几样菊花，便采了几朵来送你，留着插瓶顽罢。”

魏姑娘笑道：“属你们南边的人最爱个花儿啊朵的，我也学起来。”她身旁的小丫头接过孟瑶手里的花篮，捧到魏姑娘跟前请她瞧，魏姑娘闻了一回，大赞香气扑鼻，当即让人取来花瓶，灌上清水插了起来。

魏姑娘看着小丫头插了会子菊花，突然叹道：“大少夫人，你这样一个细心体贴人，怎么却有个爱强人所难的娘家？”

孟瑶此来，正是要与她讲一讲这事儿，没想到她却自己先提起，遂问道：“此话怎讲？”

魏姑娘命人拿出一本已撕作两半的书，忿忿地道：“你看，上回你母亲温夫人从西京派了嬷嬷来，被我轰了出去，结果这回又使人送了这劳什子来，究竟甚么意思？她以前告诉我，最喜爱我的无拘无束，不拘泥于繁文缛节，而今却怎地又叫我学起这个来？”

婆子将书递给孟瑶，孟瑶接过来一看，原来是一本《女诫》，这书不仅被撕作了两半，还沾染了不少茶水和灰尘，依稀可见当时魏姑娘是何等的愤怒。孟瑶拿出帕子，轻拭《女诫》封面，微微笑道：“魏姑娘可曾听