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“这个尖头又是什么呢？”那女孩问道。

“甲烷。”马尔科姆说道，“看来那儿有个很大的甲烷气气源。”

“那也是火山的原因吗？”索恩问道。

“也许是。火山活动会产生甲烷气。但主要是在火山爆发期间。另外一种可能性是，它可能是有机体产生的。”

“有机体？什么意思？”

“大的食草动物——”

接下去的有些话詹姆斯没有听见，只听见那个男孩说：“你要不要我继续完成恢复工作了？”

“不要了。”索恩说道，“那个现在已经无关紧要了，阿比。我们知道该怎么办了。我们走吧，孩子们！”

詹姆斯抬起头看了看那公寓。他看见里面的灯正在被关掉。

几分钟后，索恩和两个孩子从公寓大门口出来，到了马路上，坐上一辆吉普车开走了。马尔科姆走到自己的车跟前，动作很不协调地钻进车里，朝相反的方向开去。

詹姆斯想跟踪马尔科姆，但他此刻还有件事情要做。他把车发动起来，拿起电话拨了个号码。

第五章　野外作业系统

半小时后，他们回到了索恩的办公室，凯利惊讶地发现大部分工人已经走了，场地已经打扫干净，两辆拖车和那辆“探险者”并排停放着，上面喷的是墨绿色的漆，显然是已经完工。

“他们干完了！”

“我跟你们说过他们会完成的。”索恩说罢，转身对年龄二十多岁、身材魁梧的领班埃迪·卡尔说，“埃迪，我们进展到了什么程度？”

“只等包装了，道克，”埃迪说道，“有些地方的油漆还没有干，不过到早上就会干的。”

“我们不能等到早上了。我们现在就出发。”

“我们？”

阿比和凯利相互变换了一下眼色。这对他们来说也是件新鲜事。

索恩说道：“我需要你来开其中一辆车，埃迪，我们要在午夜赶到机场。”

“我原先以为是进行野外试车……”

“没时间了，我们立即赶赴实地。”大门前传来蜂鸣器的声音。“是马尔科姆，很有可能。”他按下电钮，门锁打开了。

“你不进行野外测试了？”埃迪有点担心地说，“我想你最好还是检查一下，道克。我们作了几处修改，而且——”

“来不及了，”马尔科姆说着走了进来。“我们得马上动身。”他转身对着索恩，“我非常为他担心。”

“埃迪。”索恩说道，“出境文件到了没有？”

“到了。两个星期前就到了。”

“好。去拿来，给詹金斯打个电话，叫他到机场等我们，为我们干点事务性工作，我要在四个小时之内起飞。”

“天哪，道克——”

“快去！”

凯利问道：“你们是要去哥斯达黎加？”

“是的。我们得去救莱文。但愿还不算太晚。”

“我们跟你们一起去，“凯利说道。

“对。”阿比说道，“我俩。”

“绝对不行，“索恩说道，“不可能的事。”

“可这是我们争取来的！”

“莱文博士跟我们的父母都说过了！”

“我们早就得到家里人同意了！”

“他们是同意的。”索恩严厉地说道，“但那是去参加在离这儿一百多英里的森林中进行的野外测试。我们这一次可不是到那个地方去，我们是去一个非常危险的地方。你们不能跟我们一起去，就这么定了。”

“可是——”

“孩子们，”索恩说道，“别惹我发脾气，我去打个电话，你们收拾收拾就准备回家去吧。”

他说罢转身就走了。

“见鬼。”凯利说了一声。

阿比朝索恩的背影伸出舌头，啷嚷着说：“真讨厌。”

“别再说什么了，阿比。”索恩头也没回又说了一句，“你们两个都回家去吧。完毕。”

他走进办公室，然后砰地把门关上。

阿比把手插在口袋里，“没有我们的帮助，他们是搞不明白的。”

“我知道，阿比。”凯刺说道，“但是我们没法让他带我们走。”

他们转身对着马尔科姆：“马尔科姆博士，你能不能——”

“很遗憾。”马尔科姆说道，“我无能为力。”

“可是——”

“孩子们