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识深处的忏和悔，甚至不能扯开嗓子哭上两声……

女儿沙沙一双手紧紧抓着母亲叶子秋的胳膊，不让她猝然摔倒，或是忽然间疯狂。这是很难得的一幕，江长明的记忆里，沙沙似乎从来没跟母亲这样密切过，她们母女更多的时候像是冤家，吵得不可开交时，也只有江长明能让她们安静下来。不过有时候，沙沙也能乖几天，那一定是有什么事求着叶子秋。

顺着黑纱轻裹着的修长手臂，江长明看到沙沙美丽的脸，尽管被深深的悲痛笼罩，可依然那么亮眼。只是此时，这张美丽的脸却是另番色泽，一对黑色的眸子似乎盛进了世间所有的悲，此刻正静静地凝着落雨的天空，使她整个人显得幽远、神秘，像是躲在幕后……

直到周晓哲走过来，握住她冰凉的手，她的目光才动了动，仿佛从一个遥远的梦中回来。周晓哲的眼神在她脸上有一刻的缥缈，林静然捕捉到周晓哲细微的眼神，轻轻一挽，不易察觉地将周晓哲引到一边。更多的人走过来，一一握住她的手，同样的语言，同样的悲恸。她的身后，母亲叶子秋像石蜡一样，不知道眼前发生着什么。

林静然走出大厅，猛地就望见江长明，她有片刻的愕然，脑子在瞬间偏离开应该保持的轨道，险些丢开副省长，朝江长明奔过去。幸好司机打着伞走过来，将她从失神中牵回。江长明一直盯着里面，两人目光并没碰上，这使得林静然有了一种恍惚，坐在车上她还不停地问自己，会不会看错，他怎么突然回来了？

告别的人还排着长队，没等那只手闲下，江长明便果断地掉转头，走出院子。他实在没有勇气走上去，跟她说一声保重或是节哀之类的废话。

雨越下越大，风卷着雨点，劈面打来。天公似乎也动了情，为这不该走的人落泪，江长明抹了把脸，忽然就看见雨巷里的两个人。

跪着的是个乡下女人，五十多岁的样子，怀抱一束沙枣花，花叶已让雨打落到地上，米粒似的花蕊也飘浮在水中，江长明闻到一股浓郁的沙枣花香。女人跪得很虔诚，江长明在乡下看到过这样的长跪，可那都是妻子跪给死去的丈夫的，她怎么也用这样的长跪？

年轻那位站在边上，大约不忍中年妇女这样跪，样子有点急，看到江长明，越发窘了。想拉中年妇女起来，中年妇女却哇一声哭开了。

那是来自乡下的哭，嘹亮而悲绝，一下把街巷的空气扯紧了。

年轻女子急得想捂住那张嘴，不想竟让那哭给感染了。眼泪哗地喷出来，悲情像决了堤的水，滚滚而泄。

雨雾中，江长明终于认出中年妇女，时光真是能催人啊，多年不见，她竟老得这样快，老得他都不敢相认了。有那么一刻，他想走过去，搀起她，或者应该扶她到灵前，让她扎扎实实哭上一场。可街巷里又过来几张熟悉的脸，江长明慌忙走开了。

一连几天，江长明都窝在家里。银城的天气故意跟他作对，细雨刚过，狂热便袭来，天气闷得人透不过气。

没有人知道他回来，大家都以为他还在美国，他庆幸那天没被他们看到，这才有了安静。

江长明是突然决定回来的，本来他在美国的停留期还有三个月，做为中国沙漠治理方面的新一代专家，他在那儿受到良好的待遇，几所大学都争着给他安排讲座。可他在网上突然看到恩师郑达远病危的消息，便一刻也没停留地赶了过来，想不到还是没见恩师最后一面。

悲痛在他的心里，搅得他坐卧不宁。偶尔地从悲痛中走出，他便想起雨巷里哭嚎的女人，那可是一个不简单的女人啊，可她只能跪在雨巷里，竟然不能走进去为他送行！

江长明的心瞬间又沉了。

上网打开信箱，有不少来信。有一封是罗斯先生发来的：江，你在哪儿，速跟我联系。他看到罗斯先生又换了信箱。

那天罗斯先生也在场，高高大大的身影护在沙沙后面，很像电影里的保镖。江长明后来想，那天所以那么快离开追悼会，跟罗斯先生有关。这个四十岁的外国男人殷勤周到地服侍着沙沙，不时拿纸巾递给她，沙沙也像是很乖的样子，中间还做出无力的样子把头轻依在罗斯怀里，正是这个动作让江长明受不了。

罗斯先生是沙漠研究所聘请的外籍教授，北方大学他也设了讲座，同时还兼着国际林业组织沙漠化研究中国问题的联络员，在银城，国际方面的合作全靠他张罗。江长明出国正是罗斯一手促成的，想不到他出去不到两个月，罗斯跟沙沙的关系就更是不一般了。

翻到信箱后面，江长明看到林静然发过来的信，只有