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这一日因为下雪，段易书知道自己再走下去也是白搭，两个多月来，他将京城的大街小巷都走遍了，就连近郊也都去打听过，只是在齐柏的一手遮天之下，这些也全是徒劳无功。因此想了想，便提早回家来。

却只见老太太正在桌上吃饭，因为段易书回来得晚，所以老太太总是先吃了饭，再给他留些饭莱在锅里热着，等他回来吃。

「娘，你……你怎么吃这个东西？」

当段易书看到母亲吃的红薯粥时，他就好像被雷劈了一样，接着就发疯似得扑过去，拿起那只碗就要摔下。

却被老太太伸手阻止，听她恬淡笑道：「这东西怎么了？这可是好东西。想当年我小时候，家乡遭了旱灾，我们便是靠着这红薯粥活下来的，你只是看着觉得不像样，其实红薯甘美，味道十分不错呢。」

「娘……母亲……孩儿不孝……孩儿对不住您。」段易书慢慢跪了下去，忍不住泪如泉涌：「孩儿因为不小心损坏了客人一件衣裳，所以这两个月……把工钱全赔在里面，却也不够，都是孩儿的错……」

段易书知道老太太肯定疑惑他这两个月早出晚归的上工，为何却没拿到工钱。然面段易书又怎能告诉她自己被明亲王侮辱，更被他逼迫的事情，只好随便找了个借口，这是他生平第一次撒谎骗人，骗的就是自己娘亲，心中苦痛无奈，实在是不能用言语形容。

「弄坏了人家的东西，就该陪偿，这是应该的。」段老太太叹了口气，把儿子扶起来：「只是家里没有米了，眼看年关将近，你看看能否和拿柜的说一说，每月扣一半工钱来赔，另一半工钱，总还是要用来过日子的。」

「是，孩儿明日就去和掌柜的说。」此情此景，段易书实在是说不出任何拒绝的话，只得先胡乱答应下来。母子两个吃了红薯粥，又闲聊了一会儿，老太太见儿子精神低落，也就不再烦他，自回里屋炕上睡了。

第五章

段易书便坐在那油灯下，看那一灯如豆，忽然想起前人那些描述羁旅凄凉的诗句。没想到自己如今倒不用远行，却是凄凉更胜前人。

「齐柏，你终究是赢了，我真傻啊，不过是一介小民，如何能斗得了你这权势熏天的亲王？当日你为了建造别苑，让多少百姓流离失所？我参你一本，却被削职为民永不录用。更别提如今我只有一个人，和一个年迈的母亲，我如何能斗得过你？」

一边说着，忍不住就是泪如雨下，喃喃道：「天地不仁，以万物为刍狗。只是为何做刍狗的总是小民百姓？我段易书半生堂堂正正做人，乐善好施，我又究竟做错了什么？竟落到如今这个求生不得求死不能的境地？都说举头三尺有神明，可是神明在哪里？难道连神明也是嫌贫爱富，只为那些富贵之人做主吗？」

因越说越觉着身上冰寒彻骨，他的身子从那次风寒之后就更加羸弱了，这时候愤怒悲痛，身上竟然不住的哆嗦起来。

也就在这个时候，听到外面有敲门声，段易书一征，忙开了门，只见一个身穿黑斗篷的人迅速闪进来，不等他叫出声便小声道：「先生，是我。」

「智……智宇？怎么会是你？」段易书惊讶的低叫了—声，忙探头四下望了望，见外面没人，这才关了门，走回来道：「你怎么来了我这里？侯爷知道吗？」

「我和爹爹实在担心先生的处境。唉！」

张智宇叹了口气，将身上一个大包袱放在桌上，小声道：「齐柏这混蛋太狠了，我几次三番的和他求情，他都不肯放过你，最后更是连我都不肯理了。先生素来清高，这两个多月，只怕把索日里积攒的那点铜钱也用尽了，家父和学生有心相帮，却实在是心有余力不足，这里是些药材布料和几两银子，望先生收下。」

「智宇，不，怎能让侯爷和你如此冒险？」段易书的眼泪瞬间涌出来，天气严寒，他只觉心里滚热，从来都是锦上添花易，雪中送炭难，金文侯和儿子明知帮助自己意味着什么，一旦被齐柏知道会有什么后果，却还是义无反顾，怎不令他感激涕零。

「先生不要说这样话，当日我若不是得先生指点那几篇文章，也不能得中进士，为侯府增光，如今帮助先生是应该的。若非明亲王和那些权贵，我与爹爹就该将先生和老太太接进府中周详照料，只是我们也终究不能妄自行事，个中难处，还要请先生原谅则个。」

两人正说着话，便听里屋的老太太道：「怎么隐隐约约有人说话？易书啊，是来客人了吗？」

张智宇笑道：「老太太不是耳朵不好吗？这时候倒是听见咱们说话