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“好一处‘流莺声在绿阴中’的景致！”杞晗又抬起眼眸徐徐环视，玉白双颊沁着一抹艳色的笑道，“若能遗骨于此，也算是大幸了。”

他手持念珠，屈膝跪于垫了些枯叶的泥地之上，轻轻阖起了眼眸。

眼睛这冰骨玉肌的少年僧人一脸平静受死的模样，到底令徐勤起了一刹那的怜悯之心。俯身凑近杞晗，附于他耳旁悄声说道：“我便向王爷示个醒儿，也免得王爷枉死荒野不明不白——非是国公要取王爷性命。就不知王爷你好端端地如何开罪了韦相的二小姐，奴才也是拿人钱财与人消灾。送王爷上路之后自会去找个无人识得的地方颐养天年，享得几年不必伺候主子、舔脸求荣的安生日子！黄泉路上，王爷切莫相怨。”

“命该如此，不怨。”他仍旧阖着眼睛，呼吸均匀绵长，神色安然带笑。徐徐拨转手中念珠，口中喃喃念诵佛偈，看似已深入禅定。

徐勤见了不免又好生惋惜，摇头叹出一声，“这个时候再念经也无用了，佛祖救不了你，谁也救不了你。”自袖口取出一条白绢，他扬声道，“王爷，来生切记投个寻常人家。莫求府第院宅，莫求荣华富贵，只求得生一堆娃儿，活得百十岁寿数，把今生的债都偿了吧！”

白绢勒上脖颈，仿似冰凉井水滑过肌肤。

“惟愿不为虑，于佛灭度后，恐怖恶世中，我等当广说……”十年笼鸟槛猿的苟且偷生与苦苦挣扎，这一刻真的来临之际，反倒令他感到前所未有的自由舒怀。温商尧赠予的那册《妙法莲华经》残卷早已颂得烂熟于心，杞晗面上带笑，眼眸轻阖。一面拨转手中念珠，一面反复念起了几句佛经，“有诸无智人，恶口骂詈等，及加刀杖者，我等皆当忍……”

白绢愈勒愈紧，手中的念珠也随之拨转得更快。

“有诸无智人，恶口骂詈等，及加刀杖者，我等皆当忍……”

枝梢上的蛩语、花坞间的蝶舞、林薮唱鸟、春水游鱼……人间种种美好似已慢慢远他而去。少年僧人想起自己这可笑而虚妄一生，想起了自己曾夙夜祈望，祈望能学它鸟儿劲飞长空……

他的怨、他的恨、他的不甘心、他的不情愿多如恒河之沙，唯有那个人是这腥浊一生中唯一的栴檀之香。

——辰嗣，若能以我今生苦厄，换得来生与你弋钓草野相守朝夕，倒也值得。

“及加刀杖者……我等皆当忍……皆当忍……”诵经之声听来艰难干涩。气门闭塞，被狠狠勒紧的喉骨发出嚓嚓响动，几乎令其难以吐纳。他本想淡然赴死，可人之将死，又岂会不害怕？颗颗汗珠沁出白皙额头，那具瘦削身体难以自控地颤栗起来。耳膜之中充斥各种杂沓声响，风声、歌声、哭声、笑声……似乎还隐约传来马蹄切切之声。

“皆当忍……忍——”他终是再难笑出，缠绕指间的念珠拨转如飞——突然串珠之线崩了断，叮琅叮琅，珠子滚散一地。

——辰嗣，对不住。

树林尽头储着一条大河。适逢秋日晴好，正是水天相映，俩俩波平如镜。

一个头戴蓑笠的老翁将渔舟拢于岸旁，朝坐于渡头边的一个清俊男子朗声笑道：“我看你已在这里坐了两个时辰了，莫非是心上的人儿迟迟未来？”

阮辰嗣赶忙起身朝老翁作了一揖，笑道：“晚辈确在等人。”

周棣解下蓑笠，几步迈上岸来。“你一看便是个官儿。”对那不过一袭寻常妆扮的男子上下一番打量，又是一笑，“可是官却不大。”

“老丈当真好眼力！”阮辰嗣毫不介意地笑起问道，“老丈如何这般目光如炬，竟能言中晚辈是个不大的官儿？”

“你们这些当官的人，非是眉头长蹙，便是满眼傲蔑。无有例外。”周棣抬手一抚腮上白须，又道，“老朽有个忘年之交，虽说他的官儿比你大，可这眉头长蹙忧心忡忡的模样却是一划的！”

“老丈尚未予晚辈解答，虽说晚辈这‘眉头长蹙’是个当官的样儿，如何又是个不大的官儿？”

“大人何不临着湖面照一照，这脸上满满的寒酸相，分明在说自己官不过五品！”

“哈哈！”

二人相谈甚欢，俊逸男子不时以一声大笑掩去一脸忧容：本打算由他剃度之始一路相伴，可杞晗却说他既是替天子出家便不容旁人半分亵渎，只准他等候于渡头。

阮辰嗣当然知道杞晗心头积累经年的恨与怨，否则他也不会在温商尧伤重昏迷之时忽而出言暗示：若要逍遥归去，必得先利用诊伤之便取了温商尧的性命——他闻之大惊失色，随