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了身份，被秦开俘了回去。那些锦衣青鬓的羽林少年怕是永远瞧不明白，何以眼前这人皮损肉烂，模样丑陋，与传言中貌美体弱又包藏祸心的佋王爷霄壤之殊；何以他披袍散发磕首在地，磕得头破血流不为讨饶反倒一味求死；又何以听见天子赦他死罪令他居于宫中食禄终身，更似疯傻般狂笑不止，口中喃喃不迭：“原不过是殊途同归……殊途同归罢了……”

熬过了腊月寒天，叛军一旦败走，这地处机要的小城亦随渐融的冰雪一并融逝了冷清荒蛮，恢复了往昔的安详富庶。城中的酒肆娼门许是最先受得这灿灿春光、太平盛世的青睐，不日便又酒色迷人眼，朱门笙箫沸。想来也是，嗜欲本乃人之常情。俗者贪口腹之欲，诞肉体之欢；雅者俟逑好之情，慕知己之交。并无多大分别。

城中最大的酒楼聚宾楼与城中最大的妓馆扑花阁，恰是一在街头一在尾，两相辉映，各占风流。

“温大将军不知去向，淮王独木难支，节节败退，小皇帝平定天下指日可待，什么‘匡复正统’，全是痴人说梦！”聚宾楼里的几个衣着鲜华的狂客正举觞动箸、饮酒食脍得好不畅快，忽听见外头喧喧嚷嚷一阵锣鼓声响，原是扑花阁里的头牌又来为乞者施粮。

巡街的花车慢慢驶来，除却驾车人另有四个高大汉子敲锣打鼓，傍车而行。淡粉色的薄纱车帷之上隐约透出一个女子的娟媚轮廓，两个妆作婢子模样的青楼女子一左一右各立一人，一壁若天女散花般散布铜钱，一壁又从两只半人多高的竹篓里取出牛皮纸包，将这裹有馒头和少许烧肉的纸包一只只抛向众人。

许是车内女子的此番善举早成常例，一群乌衣烂衫的乞者闻得锣响自四方涌来，口中高声道，“女菩萨来了！女菩萨又来给大伙儿施粮了！”

只听一食客忿声啐道：“呸！什么女菩萨，不过是个千人骑万人跨的窑姐儿！”另一食客朝窗外瞥去一眼，也道：“听说是知府大人看上了她，有意娶她过门作小。她这不赶忙将衣裳穿好铅华卸尽，不作淫＇＇娃娼女，改扮起救苦救难的观世音娘娘啦！”

眼见竹篓将空，一众乞者涕泪交流地跪呼叩谢，聚宾楼内的几个男子终也按耐不住。接二连三地拔身而起，迈出门道：“我等不若也去看看，这娼妇竟能把知府大人迷得魂不守舍，到底该是何等的国色天香？”

打头之人适才心急火燎地踏出门槛，猝尔被地上突起的一物绊下一脚，摔跌得不轻。狼狈起身一瞧，竟是一个倚于门口蜷缩睡着的乞者。

若说普天下的乞丐都是一类模样的满身尘垢，污秽不洁，眼前这人也分明能将他人衬若出水莲花般净洁清雅。一身糟烂得辨不出色儿的衣裳，一张脸埋在又蓬又散的乱发之中瞧不真切，隐隐只能看见他瞎了一只眼睛，自眉弓至下颌还跨着一条骇人至极的剑疤。满脸满身的脓溃散出扑鼻恶臭，许是四肢俱废只能爬着行路，两只膝盖早已磨得血肉模糊，几若见骨。

“哪儿来的乞丐，这么臭！”跌了一跤的华裳男子怒起心头，朝那伏于门口的瘫子身上连踹几脚——这几下重踹又不由教他暗吃一惊，但觉这瘫子浑身上下的肌肉坚硬如铁浑似煅造，看似没伤得他的筋骨反倒杵得自己脚骨生疼。心下不悦更甚，又不敢再动脚，便运了运喉咙，往他颈间啐去一口唾沫。

“何止臭，瞧他这趴伏在地的模样，再瞧他这张……哟，满是恶疮的脸，当真狗也不如！”另几个食客各不客气，纷纷抬脚过来，不跨迈趋避，径直就踏着那瘫子的身子走出了门。那人竟也骨肉皮实，挨了一群人的辱骂踩踏，偏生哼也不哼一声。

花车之内的美人正掀着车帘在看，起先是觉得这瘫子可怜，想唤他来领铜钱和馒头，愈看又愈觉他的与人不同，虽挨了打骂，确有这么些许“毁誉顺逆，如如不动”的佛性。于是对车外侍立的丫头道：“蕊儿，你去将这纸包和铜钱给那聚宾楼外伏着的人。”

“小翎姐，那人实在臭得很，花车还没驶出之时就能闻见，若趋近了可不要被他熏死？你再看他那一身脓疱烂疮，定是要传染人的，我不去！”那名唤“蕊儿”的丫头把俏丽头颅摇晃得拨浪鼓儿一般，巧齿伶牙，只为推脱不肯。

那酥软娇怯的语声又自车内传出，道，“你这丫头，让你做个事儿尽与我推三阻四。也罢，我自己来。”言罢花车内的美人自掀了轿帷，踏下地来。接过蕊儿手中的牛皮纸包，又取过一串铜钱，便轻扬裙摆，碎踩莲步，朝那瘫子走去。

蛾眉轻描翠，樱口浅施朱，萍浮蓬转般步履轻盈，委实娇艳非常。先前还啐其淫＇＇娃娼妇者业已面露馋涎