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“时间紧迫，我们该走了。”

跑远了的蒋中范悄悄回望，树下已不见了两人的影子，才松了口气。露出背后最大的破绽，并　非不怕死，只是他知道若秋似水真要他命，再做抵抗也是徒劳。

现下救人要紧。刚一转身，眼前闪过一道影子，喉间一热，一股鲜血喷薄而出。

直直的，像棵断根的树，倒在地上，热血沁入泥土。

他没想到，他离死不过一步之遥。

黑色的影子又多了几道。两个架着蒋中范的尸体，放在树下，另有两个清理了现场的痕迹。

四人之间没有任何语言交流，只有简单的手势和眼神。

他们在铁屋前，研究这屋子的机关。

“请陛下息怒，一定有办法可以出去的。”

宋琏心惊胆战地抚慰暴风雨前宁静般的熙元。

起伏的胸脯暗示着怒意，让人不敢接近。

他端起茶壶倒了杯茶，刚喝了口，嫌难喝，甩手泼在地上。又觉不泄愤，蓦地抓起茶壶，往门　上砸。茶水溅地满墙都是。

“我这皇帝算是白做了！”

“秋公子他……他……他护教心切，所以行事顾不了这么多了……”

“他好大胆子！你居然还替他说话！”

“卑职该死，陛下息怒。”

“还不快想办法出去！”他在四周墙上摸索，试图开启机关。

他东摸摸西碰碰，一声巨响，门竟然开了。

正惊呆之际，眼前黑影一花，却无半个人影。

“主子……我们……能出去了……”宋琏小心地陈述这个事实。

怒火中烧的熙元反倒冷静下来。

走出屋外，空无一人。

刚走近枯树，宋琏首先发现倒在血泊中的蒋中范。鲜红的血液在冰冷的空气里凝结成块。

“蒋中范？”一个时辰之前还鲜活的人，只剩一具躯壳，已没有了生命的迹象。

白色的狐毛被血污浊，蓬松柔软的皮毛，板结在一起，黑红色的血污，使它失去了应有的光华　。

狠狠揉着带血的白袍，宋琏跪在地上，血气方刚的男儿闪着泪花：“秋公子未免也太狠心了…　…”剩下的话，哽咽在熙元纠结的眉心下。

这是他从小一起长大的同伴，一同学武，一同读书，一直到一同保护皇帝，忠心效力。每个回　忆的碎片都会有他的存在，几乎不曾有分开的时间。如今这一别，竟是生死之别。

熙元拿起衣袍，一语不发。

“主子！”宋琏喊了声，仿佛在催促他什么。

“这里哪里有休息的地方？”

“前方不远处有个驿站。”

“我们就去那里。”

“主子！”宋琏抱着蒋中范的尸体，似乎他还只是个生命垂危的人，“那蒋中范怎么办？”

熙元蹲下身，抚摩着他刚毅的脸庞，握紧了拳头：“把他埋在这棵枯树下吧。也许，来年它会　长出新叶。”

“为什么？您要停止攻打凤无崖？为什么？为什么？”宋琏失态地对着他的主子喝道，“他杀　了蒋中范，还把主子囚禁起来。他无法无天，罪无可恕，理应乘胜追击，灭他嚣张气焰，攻下　凤无崖指日可待！您怎么反而打算撤兵了呢？”

“宋琏，你冷静点。”

“让我怎么冷静？蒋中范是我的好兄弟，我恨不得把凶手大卸八块，啖其肉骨。主子，您认识　秋似水不过一年，而蒋中范侍侯了您那么多年，难道您一点情意都不顾，反倒一味袒护那姓秋　的？蒋中范这一辈子都给了主子，难道这一辈子还抵不过这一年？您喜欢的人是人，难道我们　这些都不是人了？天涯何处无芳草，主子为什么死心塌地追着他一个人不放？更何况他心里又　何时有过主子？”

“住口！你闹够了没有？”

“宋琏不服！”他直挺挺地跪下，“军中上下兄弟都是有情有义的好男儿，发誓要为陛下杀敌　至死。陛下却为博美人之心，说打就打，说停就停，兄弟们的血都白流了？陛下您为已私利牺　牲无数生灵，您愧对死去的战士，这样的人不配做一国之君，宋琏也不承认他是主子！”

“好你个宋琏，还真是一副硬骨头，胆敢抗旨。信不信我砍了你的脑袋让你去见蒋中范？”他　霍然起身。

“陛下若不能拿出个令宋琏信服的说法，宋琏甘愿在黄泉路上陪伴蒋中范。”

“你——！”熙元指着宋琏的脑