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“我当然明白，季家久受朝廷恩泽，我怎会是不忠不义之人。”季无戈急忙辩白，但又复叹气道，“但找不到皇上，我也不敢冒失。”

陶舟也陪着叹了口气，心里却想，大概时机未到。

不久，现任皇帝的使臣到访，意在招安纳降。

再不久，周然收到血淋淋的人头一枚，附带一封措辞激烈的讨逆榜文。

季无戈意气风发杀了对方使臣，但随后却不得不撤离怀庆，继续南下，暂避风头。陶舟得了消息，便来将军帐中讨商量。

“季将军，你看我这腿伤，已经好到关键时刻了，实在不易奔波。要不，就不随你们走了，你看如何？”

“也好，我早就如此想了。胡公公就安心留下养伤，钱粮人手我来安排。”勤王作罢，自然也不用抢功了，季无戈相当理解。虽然心中鄙夷，口里还是客气。

“那段大夫，应该也一同留下吧？”

“段大夫……”季无戈蹙眉，迟疑道。

“季将军有何为难之处？”

“只因，我营中也还有……病人……”季无戈支吾道。

“那一道留下好了。”陶舟轻松道，出了个好主意的样子。

季无戈低头考虑，似乎有些动心。带着伤兵不便行军，同时也耗费粮草与人力。

“这样吧，重伤的我都留下。他们都是跟着我出生入死的兄弟，还望胡公公帮忙多多照看。”半响后，季无戈下了决定。

陶舟点头如捣蒜，忙不迭应承下来。

临行前一晚，季无戈清点人马。

在一群或伤或残的人中，陶舟按捺心情，一个一个找过去。

好在，即便脱了僧衣，缠了绷带，落烨依然打眼。平躺在铺上，合目而眠，姿势端正得如佛一尊。

匆匆扫一眼，陶舟便回了营。只需再熬一晚，便得云开月明。

是夜露重，湿气凝成水雾，灭了帐外的篝火。

于是秋寒更甚。

晨雾蔼蔼，已是枝头挂霜的季节。

陶舟起床后，连打几个喷嚏，鼻子堵的死死，下挂了两道清涕。他拿袖子一抹，外套也顾不得穿，直接披上身，出帐。

没想到，撩开帘子便碰上季无戈。对方兴冲冲的样子，一头撞进来，连带将陶舟推回帐内。

“胡公公，你猜，谁来了？”季无戈双唇微颤，双目放光，按捺不了浑身的激动。

“……你爹？”陶舟乱猜道。

几乎同时，季无戈错开身，让出后面的人来。对方上前一步，笑得意味深长，“胡公公，别来无恙，辛苦了。”

陶舟僵住，愣着没动，身上的衣服落地。

帐外枝头嘎嘎几声，是寒鸦啼鸣。

来人附身捡了衣服，为陶舟披上身，手搭在肩头，凑近道，“你受了伤，可别着凉了。”

“谢陛下。”陶舟弯了膝盖，就要跪地行大礼，被周栎一把拉住。

“陛下，恕臣勤王不力……”季无戈在一旁伏地请罪。

“不关你的事，是朕的旨意发迟了。”周栎忙上前，单手扶起季无戈，接着又转身，对陶舟道，“而且胡公公突围传旨有功，朕还要重重的赏。”

“臣，罪不敢当。”身子滑下床沿，陶舟终于还是行了礼。皇上不揭穿，帮他把戏演足，他也唯有认下这个宦官身份。

这边，季无戈已经取出兵符递上，“陛下，虽说……反贼占了京城，但天下还是你的。只有你一声令下，召集各路兵马，要攻回去简直易如反掌。”

周栎取过兵符，捏着手里端详了一番，又交还给季无戈，“这倒不急，符你先拿着。”

“可是陛下……”

“好歹现在龙椅上坐的，也还是姓周。就当那把椅子太硬，我坐烦了，让给皇兄玩几天。眼下，你随我去南边散散心。”季无戈还有再讲，被周栎打断。

“南边……陛下要去哪里？”

“应天。”

“陛下要去旧都？”

“恩，你去准备吧。”周栎背手而立，下了第一道令。

季无戈领了旨出去，帐内剩下两人。

“告诉朕，袁三宝你见到了么？”周栎盯着陶舟，发问道。

“见了。”

“那他的话，你信么？”

“信。”

周栎闻言，眼前一亮，“你真的信朕？”

“我信他，袁三宝。”陶舟抬眼，一字一句补充