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如果你有个万一，这片贝涅波廉特将由谁来继承？」

「没有道理要轮到你来操心。决斗的日期呢？」

「随时都可以。」

稍微张开双臂的但丁，做出嘻皮笑脸的动作回答。

「那么就订在后天吧。」

但丁轻蔑地笑道：「遵命。」将大厅抛在身后。士兵们也连忙朝他追过去。

阿尔文深深吁气坐了下来，一口气喝完威廉端来的葡萄酒。

「阁下。究竟发生了什么事？」

「详情我不能告诉你，但是我和他之间必须藉由某种形式做一个了断。」

「呼，」总管叹息。「既然总是一派沉着的您都如此说了，想必是很严重的事吧……尽管如此，竟然是长枪竞赛。那可是以力气决胜负喔？虽然这么说也于事无补，至少如果当初决定的是弓箭就好了。」

「……其实，虽然为时已晚，但我也开始那么认为了。」

倘若是弓箭，倒是很擅长。阿尔文也上过几次战场，但是战功都是用弓箭立下的。即使朝着被甲冑包覆住的骑士射箭也只是白费工夫，然而如果瞄准军马腹部射去，就连士兵都会一起摔倒。此外，透过使用穿甲箭头，若是步兵的锁子甲也能一箭射穿。

但是若论长枪，说实话真的没有自信。

「拜托请您千万不要乱来啊。欧基弗家族直系的男孩子只剩阁下您一个人了。」

威廉的担忧是可以理解的。万一阿尔文遭逢不测，成为艾娃夫婿的男人就会变成领主。虽然那并非坏事，但只要不是在这片土地成长的人，应该就难以感受到精灵的存在。很可能贝涅波廉特的传统会就此中断，失去神圣森林的庇佑。

拍着脸上表情急躁不安的总管肩膀，阿尔文一方面包含自我勉励的意思发出开朗的声音：「没问题的。」

「所谓决胜负靠的是机运不是吗？」

「您又这么说。把事情都交给上天注定可就麻烦了……啊啊，要叫锻造场的师傅过来，请他保养盔甲才行。竞技场的安排，还有之后宴会的准备也是！后天实在是太急迫了！阁下，请您好好用餐。凭那种脸色，就连和我比腕力也不会赢喔？」

威廉一一列出必须准备的事项之后，便化身为擅于指挥的总管，开始集合仆人与童仆。而阿尔文再一次在口中轻声嗫嚅道：「长枪……吗？」

马上枪术竞赛当日，村中的男女老幼都聚集在城堡中庭。

和都市不同，在娱乐稀少的贝涅波廉特中，参观武术竞技就成了人们莫大的乐趣。当然村人们并不知道阿尔文与但丁之间争执的来龙去脉，单纯认为这是以钻研武术为目的，骑士同僚间的对决。

「放晴了呢。」

在城堡中一面帮忙阿尔文准备，威廉一面说道。持续两天的雨在昨晚深夜时停止，今早晴空万里。

「地面相当泥泞，所以如果坠马可是会很凄惨的。阁下您俊美的容貌也会变得灰头土脸。请千万注意不要坠马了。」

「不要那样坠马坠马地说啊，威尔。总觉得好像会受到暗示。」

虽然笑着开了一个玩笑，但是威廉皱紧眉头说道：「不行吶，说那种话。」认真了起来。

「我换个说法。阿尔文大人，请您一定要赢，请您获得胜利。虽然不能逞强，但是打输了也会不甘心。请您把那个嚣张又惹人生厌，一丁点都没有往昔神韵的小毛头但丁从马背上打下来吧。」

「原来你是那么讨厌但丁吗？」

「对于那种彷佛瞧不起阁下的言行，我当然会时常感到义愤填膺。」

把短上衣的布面钮扣一个一个扣好，威廉发出愤愤不平的声音。穿上具有缓冲作用的外套之后，开始戴上甲冑。锻造师傅奇达也帮了一把。

「变得比以前轻巧许多，但是强度可没有减弱。」

「谢谢你。很容易活动，真是帮了我一个大忙。」

「能够请您将手臂举起来试试看吗？因为我要调整一下。」

仰望穿着全新盔甲的阿尔文，童仆比利双颊染上绯红地感叹道。

「真是太英挺了，阁下。阁下您一定会获胜的。」

「我也是那么期望的喔。」

「没问题。因为阁下有光之精灵跟随在侧啊。」

「比利，这种时候不能够依赖精灵。」

他温柔地告诉稚气未脱的少年。

「是那样吗？」

「那些小小的人们并不是配合着人类的情况行动的。这