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旁，眺望着但丁母亲的坟冢笑道：「紫罗兰好美丽呀。」

「听说是妳替我种的。」

或许是想要姑且道个谢吧。但丁如是说道时，阿尔文心想：「糟了。」内心冷汗直流。

「不是啊？不是我呀，是兄长大人哟。」

但丁的眉毛微微动了一下，保持着沉默，仅将目光往阿尔文移动。

「这一带只有蔷薇，并没有生长紫罗兰。一定是因为适合的土壤不同吧。但是兄长大人说您的母亲大人过去很喜欢紫罗兰，所以亲自运来土壤让紫罗兰在这里生长哟。」

经她用无忧无虑的声音巨细靡遗地说明，阿尔文益发烦恼。

「……阿尔文吗？」

理所当然地，但丁露出一脸诧异的表情。

阿尔文不自觉地别开视线。没有刻意说谎的意思，只是在那种情况之下说出是自己种植的，总是有那么一点丢脸。另一方面也是不想让但丁说出「您还真是亲切」一类的讽刺话。

「是呀。虽然我建议请仆人去种，但是兄长大人却说不能那么做，必须亲手种植……因为但丁的母亲大人，是家母的恩人。我……在那之前都毫不知情。」

但丁以一道好似在说「这是怎么一回事」的视线，看着艾娃。

「你的母亲大人是一位非常优秀的女性哟。我们的母亲……听说连仆人们都畏畏缩缩地不敢照顾……然而她却是真的亲力亲为地悉心照料。没错吧，兄长大人。」

「嗯。正是如此。」

在觉得有些难为情地不敢看向但丁的状态下，阿尔文表达肯定。

当时，因为艾娃还只不过是个襁褓中的婴儿，所以不记得事情的来龙去脉。然而阿尔文虽然还是孩童却记忆犹新。

「由于那一场传染病，城堡中的仆人中也去世了三名。村子里头更多。我们两个小孩，被嘱咐道绝对不能接近母亲的房间，妳还常常为此哭泣喔，艾娃。但是，都是因为但丁的母亲牺牲奉献的功劳，母亲大人才得以康复。」

「传染病……？」

但丁蹙起眉头喃喃低语。大概是头一次听说吧。

「你不记得了吗？因为那个时候，你才五岁而已，这也是无可奈何。我想母亲也没有料想到，竟然会事隔将近两年，你的母亲大人才发病……开始咳出那种独特的咳嗽之后，她大为震惊。」

「……我所记得的是……」

有如榨取记忆一般，但丁的声音略为沙哑。

「母亲突然，搬迁至避寒的高塔上，我还被人叮咛道绝对不可以去见她。偷偷摸摸地想要靠近之后，就被你的父亲大人严厉斥责了一顿……」

「的确是那样喔。我们的母亲，在染病期间也是被隔离在那里。因为据说笼罩在病人的咳嗽之下就会被传染。」

同样地，阿尔文也由于想要去见母亲一面而被责骂过。

但丁很难得地游移着视线，闭口不语了好一阵子，接着缓缓地抬起脸孔询问：「受到诅咒，被关了起来又是怎么一回事？」

「哦，」阿尔文点头。「仆人之间谣传过这种事吶。有许多人将罹传染病一事，视为恶魔的诅咒喔。现在可能依旧有人这么认为吧。」

如此回答后，但丁再度沉默。

微风吹动他的黑发，一闪而逝地，那位娇小的孩子露出他的身影。

隔离之后，没有经过多久但丁的母亲便过世了。年幼的但丁注视着灵柩中的母亲茫然若失，向祭司问道：「母亲大人何时会起床呢？」众人泪眼婆娑，特别是阿尔文的母亲甚至嚎啕大哭。

「我想我们的母亲——深感责任重大。她悲叹道，是在照料自己的时候，将疾病传染给她了。父亲大人虽然一直安慰她事情不一定是如此……实际上，我认为在那个时候传染的可能性很高。」

那一份牺牲奉献的精神和她的生命是不可能偿还的。但丁的母亲确实是一位温柔，而且沉稳的人。阿尔文认为至少应该向她致上感激之意——于是种植紫罗兰。

但丁依然凝视着坟冢，神情有些迷惘。像这般毫无戒心的他也十分罕见。

或许是，无法将记忆与现实完整地串联在一起吧。

当时还很年幼的但丁本身，大概难以理解关系传染病的事，而大人们也没有对他详细说明。母亲蒙主宠召，今后将会在天国守护我们喔……他应该是那般听说的。

「看，只要风一吹，紫罗兰的地毯就摇曳起来了。」

艾娃发出宛如要治愈这一股略为沉重的空