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说父亲生前在这里还有一笔债没收，冯子岩年轻未经世事，他母亲则一直操持家务，母子俩本来就没什麽见识，被人半骗半哄，便低价变卖了房产，在路上跋涉三个多月，哭哭啼啼来到此处。

那个欠债人，就是只年长冯子岩两岁，当时还没成为大当家的甄语贤。然而他欠冯子岩父亲的全部债款，不过是一两三钱银子。

听了这母子二人的哭诉，甄语贤好气又好笑。

甄家男丁世代经商，与之打交道的也都是精明强干的人，他十四五岁时便能够独当一面，从没见过冯子岩这种糊涂蛋。

然而这糊涂蛋，长得却是在北方罕见的水灵秀气，好手好脚好脸庞，身形笔直似修竹一般。

很好看。

对待好看的人，人们往往要多一份怜悯之心，似乎是人之常情。

於是在交谈中，知道冯子岩中过秀才以後，甄语贤便让他到家里教书，还命人在家里收拾出一角小院，让他和母亲住下。

冯子岩父亲的殓葬费用，也是甄语贤替他出的。

甄家人从不做无利可图的事情。然而他想要从冯子岩身上图些什麽，当时他自己都弄不太清楚。

直至一年後的今天。

……

冯子岩的手腕被甄语贤捏得有些疼，但见他生气，又不敢挣扎，就这样被拉到了甄家後花园。

甄家人务实，这里偌大一片地方，与其说是花园，不如说是药园，种著各类可入药的花草树木，其中不乏世间罕见的名贵品种。

不过，若是不通药理的外行人来看，见到那繁华绚烂一片，只道园里花开的好，哪里知道这里种的全是药材。

甄语贤松开冯子岩的手，盯住他看，脸上没有任何表情。

“东、东家。”冯子岩被他看得不安，低下头，结结巴巴开口，“不知道、不知道在下做错了什麽事情？”

“哼！我只问你，刚才赵寡妇跟你提起婚事的时候，你是不是真的在考虑？”甄语贤的目光灼灼逼人。

“是、是有那麽一会儿。”冯子岩低声道，“她家里的藏书很多……”

甄语贤打断他的话，声调里明显掺上了怒气，“你也不想想，她是个寡妇，年纪比你要大上五六岁，你就愿意娶这麽一个人？”

冯子岩想了想，很认真的解释：“咦？但是东家曾经跟我说过，她那是望门寡，丈夫原本就有病，瞒著她们家，结果没过门丈夫就死了，最後还被夫家的人到处乱传污蔑，说她是丧门星，很可怜的……再说我并不在乎将来的妻子比我大。”

“你不在乎，你家里的人，你父亲也不在乎吗？”甄语贤被他噎得够呛，只有摆出大当家威严的架势来，语重心长状，“我跟你父亲是旧交，他希望你能好好念书，光大门楣……更希望你能结一门好亲事。你因为几本书，就把自己交待了，百年後有何面目见你九泉下的父亲？”

其实甄语贤跟冯子岩的父亲不过是见面点头之交，有一两笔生意上的往来而已，甄语贤在见到冯子岩之前，连冯子岩的父亲有个儿子都不知道。

然而天下父母心大抵相同，甄语贤又是再精明不过的人，猜也猜个八九不离十。

果然如他所料，冯子岩低下了头，再没有话讲。

“子岩。”甄语贤抓过他的一只手，放在掌心中揉搓，只觉得那双从未做过重活的手光滑柔韧，摸上去象是上好的丝绸，舒服已极，“今後这种事情，一定要慎重，最好和我商量，知道吗？”

冯子岩点头，心内对甄语贤生出感激之情，只觉得他处处在为自己著想。

他完全没有注意到，甄语贤唇畔渐渐扩大的得逞笑容。

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现在是秋天。

甄家尚未年满十五的男丁，只要过了六岁，每年的秋冬两季都要在牧场上度过，训练各种技能，包括骑马、武术、放牧、经营……同时结识自各地而来的马商、药材贩子，学习如何笼络人脉，如何与不同类型的人相处交往。

这种训练，对尚未成年的孩子来说，严格到近乎苛刻残酷。

然而这是甄家的安身立命之本，甄语贤十五岁之前，同样经过这样的训练。

所以，秋冬两季也是冯子岩最闲的时候，基本上没有事情可做，便乐得天天往书铺跑。

他拿著书，从後花园回到自己的小小院落，只见母亲坐在屋外，在秋日的阳光中摇著纺纱机，纺纱机在她手下，响著单调的唧唧声。