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听林凤致读新拟的几份诏书，却是越听越惊。嘉平帝登基四年，御前所拟诏书的风格，一向是不愠不火，含蓄委婉，别说斥责大臣，连说句不是的话都少有，林凤致今日所拟的几份诏书，却是措辞严厉，咄咄逼人，指责内阁诸臣：“挟众要君，颇多叵测。”痛斥吏部官员：“拖延散漫，胸无定策。”又将兵部大骂一顿：“交讦争权，缓急不分，虚资糜饷，尸位素餐！”看来嘉平帝是铁心不再让步，要将群臣罢朝的风波给打压下去了。

林凤致一一读完之后，嘉平帝迟疑道：“卿的笔力好是好，只是……怕不是太过锋芒？”林凤致道：“那么微臣再重新草拟便是。”嘉平帝叹道：“也罢，就这样算了。反正拟来拟去，也是这些意思，卿也累得紧了……这一发下，明朝还有得闹腾，唉。”说着神情不胜萧索。

豫王见皇兄脸色灰败，显然这几日颇是身心交瘁，忽然心底有点酸楚，轻声道：“皇兄，臣弟告辞。”嘉平帝仿佛没听见，过了许久才疲惫一笑，道：“王弟缓步……今晚太忙，倒是冷落王弟了。”

豫王连称不敢，躬身退出去，将到屏风之外，林凤致忽然道：“皇上，不若今晚便将圣旨颁发到朝房，微臣此刻亲自跑一趟便是。”豫王没听见皇兄答应，想是点了点头，接着林凤致便也躬身退了出来，到门口向他微微一笑，道：“正巧和王爷同路，下官恭送王爷一程。”

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去朝房和去花萼楼，其实方向不同，出养心殿不远便得分路，林凤致这么说，豫王也明知是借口。两人心照不宣，走到回廊时便放慢了脚步，提灯小监远远在前，随从侍卫知机落后，长廊一片昏暗，静夜中橐橐靴声显得分外清晰，豫王忽然有一种荒唐的错觉，觉得此刻恭谨地落在自己身后半步、端着公事架子的编修官，是个如影随形摆脱不掉的存在，而这从未有过的光景，却似乎有几分诡异的熟悉感，明明陌生不惯，却又似乎习以为常。

豫王在林凤致面前吃过几回口舌上的亏了，这次便拿定主意后发制人，打死也不先开口，谁知林凤致却只是沉默着走了一段路，直到离回廊尽头还有几步，他才悠然叹道：“王爷若要置身事外，又何苦搅这混水？”　豫王只推不懂，道：“什么事外，什么混水？林大人说话，莫要打哑谜，小王是极愚钝的。”林凤致便不作声，到了回廊尽头，他在后面一躬身，道：“王爷慢行，下官就此分道扬镳——望王爷记得多来问候皇上龙体。”行毕了礼，由一个提灯小监伴着，便向南去了。

明明是他主动要送豫王一程，显然是有话要说，没想到却只是这几句不痛不痒的话，豫王准备好的应付招数没有使出来，大是纳闷，看着林凤致抱着文书匣匆匆而去，一盏宫灯照得他背影分外清瘦伶仃。豫王忽然回味起来，今日对方说话的语气中隐约有一丝怅然，比起前几日泼自己一盏冷茶后侃侃而谈的那股逼人架势，仿佛少了锐利，却多了些说不清道不明的温和伤感的味道，整个人的气质一下子变得柔和了许多，这种变化煞是古怪，豫王寻思之下，不免意马心猿：“他干吗叮嘱我多去问候皇兄？莫非到底看上了本王英俊风流，拿这个做借口，以后好多见本王几面？”

林凤致当然不知道豫王的自猜自想的意淫，他心中有事，匆匆到朝房交付了诏书，再回到养心殿向皇帝缴回书符玺信，已经是三更时分，嘉平帝靠在榻间，围着锦被，已经昏昏睡着，地下只余几个小内侍在照管火盆，料理茶水，也是东一个西一个在打盹。林凤致向外边值勤的大太监缴了令，正打算悄悄往上面再拜告退，皇帝却忽然睁开眼来，问道：“是林卿么？过来吧。”

林凤致于是绕过云母屏风进去，在御前告了坐，榻旁的小监惊醒过来，见皇帝醒了，赶忙去斟茶倒水。嘉平帝示意林凤致再靠近一些，等他靠到身前，便伸出一只手臂将他揽住，上半身靠在他肩侧，喃喃的道：“卿身上气息好冷，宽了大衣服罢。”林凤致今日去朝房办公务，穿的乃是正七品朝服，深夜从外面走一遭回来，青袍上已凝了一层新霜，听皇帝这么说，不禁有些微窘，答应了起身宽衣。小太监知趣，便一个个都退出屏风去了。

林凤致宽去外衣，仅穿着一身白纱绿缘的中单，重新坐到皇帝身边，嘉平帝揽着他肩，忽然声音有些哽咽，极低极低的道：“林卿，今日……”林凤致应声道：“今日之事，皇上不必太放在心上。王爷一向心直口快，又对微臣向有偏见，在太后面前多说了几句也是人情之常，皇上何必多想？”嘉平帝叹道：“当真？”林凤致言不由衷，脸上却毫无迟疑犹豫，立即便接道：“自是当真。”

嘉平