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子之痛，如今长子又不知下落，重伤之后更加熬不过，回京次日，便即撒手长逝。

他临终之时子侄围在身边，宫中所派特使，以及朝中林凤致、叶德明等重臣也闻讯赶来探视，刘秉忠一直到死都保持神志清明，满口的血沫自唇边止不住的溢出，沾得花白胡子上班驳一片，却始终勉力在笑：“诸位努力……从此……刘秉忠索性做了忠臣良将！”

这句遗言并非义烈，竟是无奈——“索性做了忠臣良将！”原来，人间有很多事，其实也只是一个“索性”二字。

刘秉忠不顾一切的亲自去打通天津卫之路，自然有很大程度上是因为天津卫乃刘氏祖业，无法舍弃；另外一部分原因，却未必不是因为舆论——因为既然不能野心叛乱，仍坐着功勋之臣的位置，那么，也必须担负起相应的责任，要对得起自己的勋位和名誉。

不见得高风亮节，不见得义薄云天，不见得竭诚尽忠——可是，哪怕是难免有过私欲，谋过私利，身在其位，也不得不做与其相应的事体。因为公论在议着，公众在看着，自己，也在恪守着做人的原则。

刘秉忠之死使得京营尽皆举哀，连殷螭也出于亲戚之谊在军中挂了孝。而葬礼上的“点主”仪式，按习俗要请高身份的人主持，原本殷螭的亲王身份在京中算得最高，但到底是亲戚关系，只能请了官衔仅次于刘秉忠的外人林凤致来行。朱笔在神主牌上重重点下“主”字的一点之时，林凤致竟有个恍惚的想法——刘楝遗书上那个缺笔的“忠”字，到如今毕竟补全了。

可是，又是怎样的代价，怎样的一个“索性”！

因为刘太师生前已位极人臣，所以朝廷封赠，便又追加了一个“镇国公”的封爵——本朝原有制度，非同姓不封王，异姓臣子也须得军功极大才能封公爵之位，开国以来只封过六个国公，还因为太祖太宗忌惮功臣的缘故，陆续削了爵，此后“生不封公，死可加赠”成为国朝不成文的规矩。所以当初刘秉忠谋取封镇国公之爵，便曾遭到朝臣一致反对，最终不但没封成，还落得个逾份图谋之名。想不到，毕竟还是在死后，得到了这个爵位，正是“威赫赫爵禄高登，昏惨惨黄泉路近！”世间的事，是公平是荒谬，最终也都归于无奈。

出殡这日，连太后也亲出宫禁，前来为长兄送行。随行的女官内监一律缟衣如雪，宫车也是一片素白，林凤致等人伏到车前接驾的时候，听见帘后声音也虚弱嘶哑，显然亲兄长的死，对太后委实也是个大打击——然而等到送葬回来，诸大臣送鸾驾入宫门的时候，车中忽然说了一句话，轻如耳语，却又坚定异常：“如今……算是皇帝的机会罢……”

南京一直在指责北京自立朝廷，其中咬得甚紧的就是刘氏后党专权，所以就连太后的旨意也非本意，小皇帝不可遵从——然而如今刘秉忠业已为国捐躯，死节可嘉，虽然铁骑阻隔两地，但这等死讯却定会传到南京去的，如果借机宣扬，也许便能堵住迁都派的言论，扭转南京朝野拒绝援救北京的坏局面。

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林凤致抬起头来的时候，看见的只是宫车缓缓进入大内的背影，素白的车帘帐幔在风中拂起，颤抖一如人心——刘秉忠的遇难，无论是于太后，于朝野，于刘家，都是绝大的悲痛不幸，可是，我们竟还要利用这悲痛不幸的事件，希望小皇帝将之当作一次赌博的机会。

承受着血缘至亲的死难，迅速将悲痛转为机遇的可能，何其太忍，却又何其太哀。

也是一个“索性”！

而刘秉忠的死，对于另一个人来说却也不失为一场绝大机遇——刘太师去世，刘槲又失踪于乱军之中，刘氏其他的子侄虽也掌军，却没有他们能够号令全军的能力，京营登时又分散为五营自统，殷螭当仁不让便来抢权；同时因为蓟州城到底失陷，袁百胜虽然善于用兵，在几面合围之下也不得不战略后退，将抵抗线慢慢缩近了通州，兵部又紧急计议，立即派人替换袁百胜入城，将守城大任交托给他。这一来，殷军的势力在京中登时达到极盛，“靖王监国”的呼声，又再度高涨起来。

这个时候委实是殷螭争位的最好的时机，他的降将钱劲松便秘密劝他立即称帝，京师百官处于重兵威胁之下，不从也得从。可是殷螭倒有些犹豫起来——倒不是顾忌林凤致会因自己称帝而决裂，而是林凤致那一通分析局势，到底也使殷螭从来只为利己的心动摇了一下，或者说清醒了一下。

以殷螭自私自利惯了的性子，当然还是不会顾念到什么黎民百姓，更加在国家大