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，微微颌首，道：“二位请随我来。”

进入寒山门，分别安置妥当竹君亭与段雁池，竹云笙随即将沈素和带往密室。室内灯火通明，正中座着半人高的药鼎。

“沈少侠，有劳。”竹云笙年近不惑，却对个年轻小辈伏下了腰身。

沈素和不禁跟着弯腰，道：“份内之事，竹掌门切莫如此。”

“十七年前医仙盛名雀起……”竹云笙抬眸看着沈素和，笑叹一声，道：“岁月如流，而今他已有你这般可承衣钵的爱徒。”

“惭愧。”沈素和微微垂目。

“你千里迢迢而来，我寒山却连顿象样饭菜也未招待，失礼处，竹云笙向你道歉。”

沈素和怔了怔，忙托扶对方沉下的双臂，道：“万万不可！”

抱举的双拳挡在眼前，沈素和瞧不见竹云笙神情，只耳闻低沉的嗓音颤抖道：“拜托……”

心头颤动，沈素和握紧竹云笙臂膀，“晚辈定当竭尽所能。”

送走竹云笙，沈素和得以稍息休憩，他静坐桌前，四壁皆是药柜，收藏甚至堪比昆仑雪峰。

康健者，若非行医，何以至此？

展开双手，那重量似乎依然停留掌心——这世间还有什么比性命更重？

沈素和肩头已担过许许多多如此的重量，但每一次面对他人期待都是全新的考验；无法习惯，只有对生命更深刻的感悟。

无能救治，对医者而言是另一种亡逝。

生生死死，沈素和不在其中又在其中，他为生而喜，为死而悲；喜得纯粹，悲得透彻。大喜大悲，凡人一生经历的次数有限，可沈素和已不知体尝过多少遍。

寻觅十数年的人就在眼前，他却心无旁骛，那虽他少时唯一寄托与追寻，但成长所见所闻所识所悟，让他明了——无人活得一帆风顺，更苦更悲者乃芸芸众生。

灵参光溜溜地平躺桌面，瞧主人往来走动，将一样样药材掷入药鼎，最后停在了自己面前。

它抖了抖半边须根，始终觉得土壤里更为舒适。

沈素和一只手掌将它整个包裹，轻声开口道：“很痛。”

“叽？”须根攀爬上主人手背，灵参懵懵懂懂。

“我会适可而止，希望你忍耐。”沈素和语罢同时，袅袅白雾自掌心飘逸，那雾仿佛万千灵蛇钻入灵参体内。

骚动突然停止，片刻寂静后灵参尖叫出声！

“叽！！！”

沈素和目不转睛，眉头微微蹙起。

“叽！叽！”

不似刀刃割裂，剩余半边须根仿佛被火焚烧开始灰化。

一瞬不瞬观察着灵参的变异，灰化渐渐蔓延身躯，沈素和紧抿双唇，在灵参愈发刺耳的尖叫声中送出更多白雾。

“叽——”

叫声倏忽微弱，沈素和猛地抽离，只见一道细细的红线牵连在了手心与灵参之间。

收拢五指，白雾消隐，红线也随即断开。

沈素和转身走向药鼎，左手是把早已备好的短刃，刀锋自中指与无名指间直划至手腕血脉——鲜血滚滚流淌，尽数被大敞的鼎口吞咽。

《岐黄典录》所著，需整棵灵参方能入药，而沈素和另辟蹊径，以沈慕来所传绝学抽离五成精魄，辅以自身气血，保灵参不灭。

无暇顾及其他，血止之后，沈素和盘膝药鼎前，以无薪之火融炼药丹。右手化出半圆向上抬举，药鼎随之升起半空，左手横掌，蓝雾云絮般环绕其间。他半阖双目，一坐便是三日，途中竹云笙亲自送来饭食，却也不敢打扰，热替冷，碗碟均满满当当，不见他用过粒米。

三日后沈素和终于走出密室，将金色丸药送入了竹云笙之手。

第四十五章

将那颗救命丹药呈至竹云笙眼前同时，一道惊天霹雳直击沈素和心房。

淡淡笑容凝聚唇角，沈素和缓慢摇首，道：“掌门……不该与晚辈开如此玩笑。”

竹云笙先是诧异，随后似有领悟，正色道：“我所言无虚，天蟾坛主临行前确无留话。”

他没变，没变……

三日不眠不休令沈素和身心俱疲，却远不敌当下的悲痛无力。

“当心！”竹云笙伸臂轻揽对方后倾的身躯，眉间染上担忧，“好好休息，有话明日再谈。”

面庞失去血色，沈素和稳住脚步，缓过片刻，微垂的视线冰冷木然，“晚辈想去探望竹渊前辈。”

那天蟾坛主曾于密室前独立整宿