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，面对着他们，“你们看，我这张脸去了面具如何？”

笙哥儿肤白如雪，五官柔和，而右眼下的那朵红莲给整张脸添了生气，顾盼之间倒是有几分艳色。

“哥儿面如冠玉……”

笙哥儿睨了葭儿一眼，“我没让你说这些恭维的话，我是说这面具下的脸是否真的会吓到人？”

“哥儿这么说只会让我们几个伤心，”杜若把那面具放到一边，“不戴就不戴吧，原是哥儿打小戴习惯了的，这说不戴就不戴了，还是为了那些人说的那些闲话，我们几个自然要多说几句。”

笙哥儿听他的话，笑了，“倒也不是真的因为别人的闲话。面具确实是打小戴的，那是……这个胎记盖住了半边脸，着实吓人，面具也是老爷和老奶奶的意思，为的是遮掩避讳，后来长大了，胎记倒是变小了，到了如今，就这么点大，早就无妨了……只是就像杜若你说的，戴习惯了，摘不下来了，这也是个契机，摘了就摘了吧，真要戴一辈子不成？”

“哥儿说的是，”苇儿笑道，“只是哥儿摘下面具只怕看见的人要吓到了……不过这个‘吓到’却不是因害怕吓到，只怕是另一种吓到吧。”

“好了，不管这些了。”笙哥儿转头问苍术，“祭祀的事情怎么样了？”

苍术正正神色说，“这祭祀原是年年进行的，自然都有惯例可依，只要照着惯例来，那些族人也不会有多大的意见，只是有一件……”

“你说就是。”

“几位姨娘这几日闭门不出，把她们自个儿院里的人拘得死死的，往年府里节庆日时事忙，各院的人手都会派出来分担一下，今年就……”笙哥儿没有命令也不好去那几位姨娘院里要人。

“那就不动他们。”笙哥儿道，“在外面雇人帮工就是，只是，这雇人的银钱从这些闲散奴仆的月钱上扣就是了，这银钱有关的事，你总是熟练的吧。”

“这个自然。”苍术笑说。

“哥儿，这万一姨娘他们那里都闹起来怎么办？”

“姨娘们闹就让她们闹，她们的月例我是半分都没动，只是在奴才们身上把该扣的扣了，他们自个儿分内的事既然分给别人做了，那这银钱自然也要分了，府里可没有那么许多银子来养闲人，出一份力给那一分力的钱，若是做得好，就给两分钱三分钱，这也都是可行的。”笙哥儿看向一直没说话的昌阳，“若有不服气闹起来的，昌阳你该知道怎么做吧？”

“昌阳知道。”

“有昌阳当后盾，那我就可以放开手脚来做了。”苍术笑得得意。

“重楼，杜若，人手分配，香火纸钱器具这些的购置，尚有许多琐碎的事情，苍术一人未必能应付周全，你们就在旁协助他，下面那些人该宽该严，你们自个儿看着办，有要紧的再来找我。”

“是。”

“哥儿，那我们呢？”葭儿和苇儿问。

“这一个个都派出去了，你们两个丫头就不能好好留在平湖苑伺候我吗？”笙哥儿眼角一挑说。

“哥儿，我不也是想要帮你分忧吗……”

“好好，就知道葭儿丫头你不安分。”笙哥儿摇头道，“苇儿一个就行了，葭儿你啊这两日就在府里各处走走，特别是姨娘们那里，和那些丫头老妈子多说闲话，想说什么就说什么，就算是问起平湖苑的事，问起我，你也尽管说就是了，多放些消息出去，他们想知道什么就说什么，只一条，你的火爆脾气收一收，骂人可不能够了，在平湖苑使多少小性子都由着你，在外面可不该了，这几日事多，少些事最好。”

“哥儿，我晓得的。”

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到了中元节这一日，笙哥儿早早就起床了，洗漱穿衣——这衣服也是专门为这祭祀制的新衣，颜色是他平时不怎么穿的玄色，显得庄重，因他还未及冠，遂只是束发。说起来，这几日笙哥儿在府里走了几圈，可是引起了不少轰动——他的面具一摘，原本以为他那半张脸丑陋不堪的人都“失望”了，因为那半张脸完好无缺，除了那一块小小的胎记——而对于一个男子来说，那么小的一块胎记根本不足挂齿，更何况那块胎记并不难看，反而称得上好看的……至于那几位姨娘，以前斗得要死要活，这几日却都十分有默契地呆在自个儿的院子里，大门不出二门不迈，中元节祭祖若是在往年，她们为了在老爷面前多表现一点，那些琐碎的事情都会抢着差人去办，可是今年……本来她们是拘了自己的奴才，结果被