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从外面进来。

他走到老爷身边原来向褚梁的位置坐下，“老爷和他说了？”

“该说的都说了。”老爷喝了最后一口茶，“不过，公主的身份究竟是不是能透露的。”

“便是说的难听一点，向褚梁的身份想要亲近公主是绝对不够格的，那可是天家皇胄。”

“我的意思他也该明白了。”老爷放下茶杯，“他是聪明人，我只是点到为止。这撇去身份不说，在向家，向褚梁比向褚昀还要适合做继承人。”

“这也是他投生得不好，嫡庶终究有别，不过，若是他真有本事，日后还怕出不了头？”二爷笑道，“我只稀奇，这才几日，那两个就看对眼了？”

“看不看对眼我也不确定，只是公主确实对他有好感，这只是个苗头，须得及时阻止才好。”老爷说，“那向褚梁是知道公主是女儿身的，他能来傅府，难道不也是有意？我想，他也是知道公主不是常人，终是不死心吧。”

“难为老爷了，要做这恶人。”

“如果可以，我也不想做这恶人啊……”

几天后，老爷听四爷说，向家的庶子向褚梁离开了珞城，上京去了——至于上京做什么，谁也不知道。老爷听了只是一愣，然后一笑置之——各人有各人的命数。

转眼入了秋，天也凉爽起来了。

老爷懒懒地倚在栏杆上，给那湖里的鱼儿喂食听到那身后的脚步声，也不回头，就知道是谁了。

“怎么回事？”

“那琵琶院的祝妈妈正拉着她女儿打呢。”木丹回答。

“祝妈妈？”老爷回想了下，“我记得那祝妈妈是舒姨奶奶身边第一得意的人，也是老资历的了，怎么还这么不醒事？”

“说是吃醉了酒，发洒疯呢。”木丹说。

“吃醉了酒？”老爷轻笑，“这还是大白日的呢，怎么就吃醉了酒？难道现在她不用当差了吗？”

“那祝妈妈是老人，这里许多差事都有下面的人去做，她便闲下来，日常最多是管着她的几个女儿就是。”

“几个女儿？”

“老爷不知道吧，府里的几个上了年纪的老妈妈都领养了几个无父无母的小丫头做女儿，说是领养，其实更多的是管制，那小丫头的银线都是老妈妈拿着的，若是有哪里让自己老娘不顺心了，还要遭到一顿打。”木丹在府里这些日子，对于这大大小小的事情也是摸熟了不少。

“还有这样的事？”老爷历来是不管事的，府里许多不在明面上的事，不相干的老爷也就不放在心上，如今听木丹这么一说，倒有几分兴致了——“这样的事，我如何没听二爷他们说起过。

“这些不过是小事，并不是府里的规定，而是他们自己私下结的亲，二爷的事多，哪里管得上这些？”木丹道。

“可是，听你那么说，我觉得这些女孩子吃大亏了，又何必和老妈子结这个亲？那不是自讨苦吃吗？”老爷撑着脑袋，怪道。

“这我听说，府里的丫头等到了年纪放出去，若是有父母兄弟帮衬的，这找一个好人家也不难，可是若是无亲无故的，亲事不利，再没个积蓄，生活都困难。而这些老妈妈可以在她们将要出府的时候为她们筹划好，再等出府，相个好人家，这些老妈子就算是娘家人，可以为她们好好备嫁，这也就是她们的好处了。”

老爷听了点头，“原来是这么个缘故，到底是女孩子，如何都是要出嫁，这才想着为以后筹谋的……也辛苦这些女孩子了，想当初，苇儿和葭儿两个，是因为跟着我，虽说也是无亲无故，可是也不用走这么一条艰难的路，后来遇上了对的人，这才是一件幸事呢。”

“苇儿姐姐和葭儿姐姐都说，老爷恩重如山呢。”木丹笑道。

“我也没做什么事，她们跟在我身边，若是连她们的亲事我都安排不好，那便是我无情无义了。”老爷又道，“方才你去看，那丫头怎么样了？”

“那祝妈妈用那么长的木棍子追着打。”木丹用手比划了一下，边比划边说，“我是和锦屏姐姐一块去的，我不会说话，锦屏姐姐就上前去拦住祝妈妈，又说了好一通话……”

“哦？你锦屏姐姐都说了什么？”老爷好奇道。

于是木丹就把方才锦屏同祝妈妈的对话复述了一遍——

“祝妈妈，这您老也这么大年纪了，何必和小丫头计较呢？这青天白日的人人都看见了，可不叫人笑话？”锦屏笑道，“我看妈妈喝了不少酒，还是回去歇歇吧，若是歇够了醒了觉得还有气，那再来出