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纸草生长，于是便发明了这样的书写方式：将软泥做成泥版，然后进行书写，书写完毕以后烤干，以便文书的保管。由于他们在书写的时候，是采用尖头的笔，因而写出来的字是楔形的。这就是楔形文字的起源。

最迟在公元前36世纪，苏美尔人就发明了楔形文字，这是最早的文字。苏美尔人称自己为“黑头人”，讲一种与该地区的闪族部落语言不相干的奇怪语言。苏美尔人的语言、文化，可能也包括外表，都与他们的闪族邻居和继承人不同。在语言学中苏美尔语是一个孤立语言，不属于任何语族。

苏美尔人几乎没有资源、森林、矿物质，甚至连石头也没有。尽管如此，苏美尔人不仅了解地质学，知道如何获得矿石和其他方面的工艺，而且还制造出完全不同的金属以及世界上第一种合金和青铜。在苏美尔人的古老典籍中，我们能找到与现代星相图几乎毫无二致的图案。苏美尔人的寿命长得出奇，智慧高得令人惊讶。苏美尔文化对美索不达米亚文化圈的形成有着直接的推动作用。

在苏美尔人留下来的典籍和图案之中，所记录下来的苏美尔人的诸神形象，都与天空中的星星有关，这些神的形象没有一个具有人形，每一个神代表着一颗恒星，每一颗恒星周围还环绕着多少不一的、大大小小的行星，整个星相图与现代人测绘的几乎一模一样。至少有一点令人难以置信，这就是：也许苏美尔人能够看到那些恒星。但是，常识告诉我们，他们是不可能亲眼观测到那些恒星和行星的！此外，在一些图案上面，或者有一些人头戴星星，或者有一些人驾驶着展翅的飞球，甚至还有这样一个图案：一串虚实相间的小圆球环绕成了一个大圆圈，它使人看起来好像是一个基因模型。

苏美尔金字塔：在苏美尔的吾珥古城遗址周围的平原上建立起来的许许多多的阶梯型金字塔。根据苏美尔的泥版上的记载，全都是用来进行祭祀的。因为苏美尔的神总是高高地居于神山之颠，所以需要在金字塔顶来祈祷，使人能够接近神的宫殿，使神便于接受人的礼拜。这种顶礼膜拜的祭祀方式，在美索不达米亚平原上的影响迅速扩展开来，并且保持了数千年之久，从巴比伦王国到亚述王国，从巴比伦到尼尼微，随处可见这样的阶梯型金字塔，甚至连《圣经》里的巴别塔，它的外形也是阶梯形状的，如果能够建成，也将是一座小型的金字塔。

从公元前4000年到公元前3000之间的苏美尔文明称作“早期高度文明”。这一时期各苏美尔城邦都已经存在，苏美尔人的文字也已经存在。最早的苏美尔时期由数个独立的城市国家组成，这些城市国家之间用运河和界石分割。每个城市国家的中心是该城市的保护神或保护女神的庙。每个城市国家由一个主持该城市的宗教仪式的祭司或国王统治。

苏美尔人的起源之谜

苏美尔人是最先进入美索不达米亚平原的古代民族，但是苏美尔人是从何处来到美索不达米亚平原的呢？

伊朗高原说：苏美尔人可能从伊朗高原的崇山峻岭中来，因为出土的苏美尔人的最早的建筑物，是按照木结构原理建造的，而木结构建筑通常只是在树木茂密的山区才被广泛采用。但是，这与苏美尔人的神话传说却发生了矛盾。

大海说：苏美尔人可能从波涛汹涌的大海上来到这大河入海的地方。但是，在苏美尔女王舒伯—亚德的陪葬品之中，却只有一金一银各长约米的只能在幼发拉底河上航行的小船模型。

印度河河谷说：苏美尔人可能来自从阿富汗山区到印度河谷的居民之中。这一区域大约在美索不达米亚平原以东将近2500公里的半径以内。在印度河河谷发掘出了一个高度发达的古文化遗址，其出土文物之中，有几个长方形的印章，无论从制作外观上，还是从图案风格上，看起来都与苏美尔的吾珥古城遗址中被挖掘出来的十分相似。一个无法解释的问题是：在远古时代，一个古老的民族或国家，有没有可能全部迁徙到一个远在两千多公里以外的地方，同时既没有在民族神话中留下一丝线索，也没有在文化典籍里保留一点记载。有一种可能是印度河河谷的古文化发生重大变故，一部分人被赶了出来，被赶出来的人决定忘记那个伤心的地方。

苏美尔王朝时期

从公元前2900年开始，苏美尔城邦进入一个“诸国争霸”的时代。埃利都、基什、拉格什、乌鲁克、乌尔和尼普尔等比较大的城市因水权、贸易道路和游牧民族的进贡等事务进行了几乎一千年的、为时不断的互相争战。

基什是一个比较强大的城邦，后来许多苏美尔君