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命。不过，他的心里一定恨不得立刻飞过来。

其实，我也赞成小刚留在旅馆里待命。

不管怎么说他都还是个国中生而已，加上过度担心小花，届时搞不好会乱来。

中途，我们休息了一下，吃点东西，其间，小刚打了无线电进来。

他告诉我们天气预报说，今天下午会开始下大雪。

之前，滑雪场还一直担心没有雪，这下可好，从现在起的两三天内，雪可能会下个不停。哎，真是无情的天气。

〃先回去比较好吧！〃

切断无线电后，西园寺露出难得一见的抑郁表情，喃喃道。

〃可是，小花怎么办？〃

〃等雪停了，会留下它的脚印，到时藤田派去追杀它的人，虽然是外行人也很容易抓到它，当然，我们找到它的可能性也相对提高。〃

〃怎么会这样！〃

那么一来，小花不是很危险？我跳起身来想说这句话，突然晕天转地，站都站不稳。

〃宏美，怎么了？〃

西园寺靠近我的脸，表情突然变得僵硬，伸手摸摸我的额头。

〃发烧了……你为什么都不吭声！〃

语调充满愤怒。对不起，西园寺。

〃嗯，今天早上有点烧。不过……不要紧。〃

〃你这简直跟喝醉酒的人说的话一样！没有自觉的人最糟糕？quot；

话说得非常重，我只能低下头。这次真的是没尽到助手该尽的任务，在最重要的时候居然帮倒忙。

〃回去吧！〃

西园寺把背上的装备集中放到附近的一棵树下，走到我面前蹲下，宽厚的背朝向我说了声：上来。

〃没关系，我能走。〃

〃这是命令！〃

虽然声音很严厉，可是我知道那是因为西园寺非常担心我，我说了声〃抱歉〃，乖乖地把体重交到他的背上。

〃东西怎么办？〃

〃我带着无线电和地图，其他的东西之后再回来拿就行了。〃

我再说了一次抱歉，西园寺背着我，顺着原路回去。

西园寺什么也没说，也没有喊重，只是默默地往前走。

我在西园寺背上跟着摇晃，心中反复地说着：对不起。

大约走了三十分钟，西园寺突然把我放了下来。

〃西园寺？〃

〃你烧得更高了，从呼在我脖子的气就可以知道。这附近有湖，我去弄点水给你喝。现在没有感冒药，不过止痛剂多少可以退点烧，你先休息一下。〃

西园寺在走之前，先把自己的围巾包在我的肩上。

然后，从怀中的口袋里取出一条薄布，我本来以为只有手帕那么大，结果摊开来竟然跟毛毯差不多宽。

〃那是什么？〃

〃NASA开发出来的特殊化学纤维，又轻又薄，防水兼保温。〃

西园寺边解释，边用那块布把我的身体裹住，然后像只豹一样敏捷地消失在山中。

这块布真的很暖和。我现在才发现昨天在睡袋中，之所以会那么暖和，不是因为西园寺的体温，而是因为下面铺了这块布。

〃咦？〃

有个冰冰凉凉的东西落在我的额头上，我抬头看着天。

是雪。下雪了。无数白色的雪片，慢慢从乌云密布的空中落下来。

由于我待在大树下，只有少数雪片落在我身上，可是，细雪很快就堆满整个地面。

为了防止雪直接落在头上，我把布盖到头顶，静静等待西园寺回来。

就在这个时候。

汪！的确是狗叫声。我连忙站起来。侧耳倾听，没有再听见叫声。

是幻听吗？我颓然地坐回原地。汪！又一声，这次比刚才听得更清楚。

难道是小花！我慢慢朝向声音的来处走。

跟西园寺走的方向刚好相反，可是如果我待在那里等西园寺回来，小花一定跑得更远了，我只好拼命向前走。

〃小花！〃

叫它的名字应该会有反应才对，所以我大叫着它的名字。

〃小花！小花！〃

汪汪！

又听到狗叫声了，感觉上好象愈来愈靠近了。下意识地不断向声音的方向前进。

〃小花？小花！你在哪里？〃

我眼前出现了一堆小树丛，一脚踏下去，突然，脚底空空的什么也没有，原