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而来，无父无母，孤身一人。”男子修长的手指，轻轻抚过她颊边的发丝，“思慕小姐已久，小姐堪怜。”

芊红眼前一花，已见自己衣裳半褪，被男子压倒在床。

“小姐堪怜。”

时值初春，微寒。她裸露在外的肌肤，冷得起了层玉色颗粒。在他温暖大手的重抚下，又一一消散。

沉溺在那温暖、却令人不自觉战栗的爱抚中。她，不欲抵抗。

并且从此，夜夜沉沦。

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杨家三郎，出身书香世家，年方弱冠，御笔钦点的新科进士。家中虽有一妾，却未曾纳得正室。

与柳家芊红小姐，正是好姻缘。

街坊闲汉，甚至编了童谣教给稚子，街头巷尾的传唱——

杨扶柳，柳依杨。杨柳合欢眠，洞房花烛在眼前。

就是挑剔如柳员外夫妇，对这门亲事，也是十成十的满意。听得杨家来说媒，只乐得合不拢嘴。

但，任旁人如何将杨三郎说得花团锦簇，芊红也只是低眉垂眼，沉默不语。

人只道是羞涩认生，却不知她百转柔肠内另有一段隐情。

都说，杨家三郎俊。可这天底下，有男人能俊过阿紫么？

都说，杨家三郎才学高。但，从阿紫嘴里说出的话，纵是再粗陋肤浅，也令人听得入迷。

阿紫阿紫，你纵然贫寒无半片瓦遮身，也愿跟你一世。

只是，你夜半来、天明去，已有半载，却迟迟不托媒妁上门。你究竟，是怎样的人，对芊红又是存了怎样的心？

别人家小姐皆是清晨梳妆，芊红却是夜来画眉。

近来半载，不知怎地，原本白皙娇嫩的容颜，渐渐干瘪枯槁。一头如黑瀑般的厚重长发，也开始脱落发黄。

女儿家，在情郎面前输不得半分娇艳。就是靠着胭脂铅粉桂花油，也要扮出个活色生香。

又是夜深。芊红一身水红色绣衣，头上用金凤珍珠套簪挽了个斜斜坠马髻，香肩半露，面朝银镜在灯下左右顾盼，仔细打量着自己刚描画好的妆容。

镜中女子的黄瘦面色、黛青眼圈，皆被铅粉遮过。颜色极淡的菱唇，也仔仔细细覆上层又香又艳的胭脂膏。

不见憔悴，只显风情。

略思忖，又拿起黛笔，要在眉间描一朵金蕊红瓣腊梅花。身后，却堪堪有一阵入骨寒意掠过。

阿紫来了。俊美清冷的阿紫，知情体己的阿紫。心心念念，牵挂的情郎。

任黛笔在指隙滑下，落在红木打造的梳妆台上，再顾不得描那朵金蕊红瓣腊梅花。芊红急急切切地转过身，望着他低声嗔道：“今个儿，怎么这般早……也不等人家准备好。”

覆了胭脂膏的菱唇边，却早漾开了如花笑容。只要他来就好，怎肯恼他。

“小姐大喜。”

他仍然穿着那身初见时的银紫外衣，施施然走到她身旁，却不若往常般亲昵，对她躬了一躬。

“妾有何喜？”她茫然反问。心头不知怎地，忽然紧了紧。

“杨家三郎福寿显贵。小姐嫁他，日后必贵为诰命夫人。”他微微一笑，坐在她身旁的红漆描金凳上，“此事，却不是可喜可贺。”

“阿紫……你明明知道，我心中只得你一个。”她紧握他的手，淌落的一道道泪水，化了脸上精心细敷的铅粉，“你若是向我爹娘提亲，我纵是拼了这条性命，也要劝得他们应允。”

“但阿紫非人，是狐。往来半载，已于小姐有损。”他却挣开了她的手，缩了缩身子，“小姐命格显贵非凡，将寿过百岁，受朝廷诰封，子孙满堂。阿紫斗胆采了半载小姐精气，不敢再误小姐终身。”

“是狐却又如何？”她如一只水红色大蝶般扑在他的膝下，又从长袖中探出纤细素白、笼了层层金钏的手臂，紧紧抓住他的衣襟下摆，仰着哭花了妆的脸望他，“妾不要显贵荣华、长命百岁，只求君长伴身侧。”

半载情浓，爱意已迷了女儿的心窍，哪在乎他是人是鬼还是狐。

望入她急切的眼，他终于勾起唇角一笑，伸手抚上她的半露香肩，道：“好。”

半载往来温存。今夜，终于大功告成。

她与杨家三郎的姻缘天定是真，她命格显贵荣华是真。而命格越是贵重的人，越容易助他避过三百年一遇的天劫。

再过半载，到了避天劫那一日，他会显出狐形，需和佑护者须臾不离。如今