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骑兵在南岸排队，整齐地横排三列，一色的绛色蒙古良种大马，身架大小相等，兵，个头也大小相等。官兵们全是头戴钢盔，足登马靴，一律穿呢料军官服，日式的马枪、马刀、小炮，德制的机枪、冲锋枪，好一派威风！

“表婶！”刘颖急问，“谁是天保？”

“你这孩子，他能离开娟子么？”燕婶手指河南说。

河宽30米，刘颖站立处距马队约150米，她简直不相信自己的眼睛了。她看到，祝娟身旁那匹马上，那位青年骑者，中上身材，长方脸而棱角不明显，五官清秀，肤色健白；尽管他穿细呢料制服，有少校徽志，武装带和战刀，这份俊相只像个书生，而不像个猛将。“娟妹！”刘颖含着泪默念着，原谅吧，嫂嫂可是第一次嫉妒你呀！可是我，晚了，只能尽力为你们效劳……

马号声响，骑兵们一同举刀，向欢迎人群答谢。

“快渡过来！”刘颖挥臂呼喊。

“我们是战斗骑兵！”祝娟喊着答。

又一声马号响，小马队迅速向东南方驰去。大约5分钟光景，又折转来，在他们刚才排队处东边百余米有一小阜，高约十四五米，阜下是这条河的最窄处，宽不到10米。在一阵激壮地马啸声中，关少校第一个驱马冲上小阜顶端，腾空跃起，飞越河面，落入北岸草滩。

广场上的人一下子惊得哑静无声。

骑兵一个跟着一个横空飞过，到了北岸，160余骑又排成了方阵。最后一个腾空跃马的是祝娟小姐，到了北岸与天保并立于队前，这一举似在向故乡人宣告，她不再是小姐，而是战士。

广场上人声鼎沸，人们争着拥过去欢迎马队。许多人激动得热泪盈眶，中国也有这样的强兵，抗战有办法了。

“嫂嫂还没看到新姑爷哩！”刘颖开大嗓门嚷。

“让开路！”皓翁老人用拐杖拨拉挡路人，“苏家新婿上门，要让我这老族长先过过眼呐！”

“天保君！！”许多知识青年涌来，“我们都愿意参加抗战，你同祝娟小姐就领上我们干吧！”

“谢谢父老们！”天保在马上举手敬礼。

苏恒昌只觉得眼花缭乱，广场上众口一词，上下夹攻，这门亲就由不得他认可不认可了。他在燕婶和儿子、儿媳面前讲这门亲事是耍了滑头的，当时他说：“只要门阀过得去，人品过得去，学业过得去，族人皆曰善就是”。这完全是敷衍之词，他是绝对不能容忍男女自由恋爱的，就是女儿自选个新科

状元，他也不会允亲。而现在，这广场上，上千的人乱挤一气，骑兵们也都下了马。人们都吵吵些什么，分辨不清，只有“新姑爷”三个字刀般的刺痛着他。他正在心烦意乱，燕婶走过来了：

“方才几个青年人商量了，今天是欢迎国军正规部队，只谈公，不谈私，你是主人，过去迎客吧。”

苏恒昌这才放下心来，随燕婶向关少校走去。

土广场上人欢马叫，苏家圩从未如此热闹过。

一路硝烟第四章　姐妹情

第四章　姐妹情（1）

当天晚上，苏家那宽敞中厅里，摆开12桌酒席，宾朋满座，谈笑甚欢。正中的一桌是首席桌，桌面圆而阔，坐12人，余皆方桌，各坐八人。首席桌一圈的12人中，有苏恒昌父子，燕婶和皓翁老人，七位绅佬，再就是被隆重迎来的关天保少校。在这桌上天保最年轻，也是全厅瞩目的中心，他已罩上一领酱色中式夹袍，代替军大衣，一头浓发似墨似漆，面色如粉如玉，温文尔雅，举止大方，与马上的关少校，又是一番风貌。在宾客中，男青年也有二三十位，无不来自富家，也都是有相当文化知识的公子哥儿们。然而，此刻儿，“公子”们在天保面前，总觉得自家仪容低下，虽然并不完全这样。这位“天保君”不仅仪容出众，且是抗日英雄，这些平素傲不知礼的少爷小姐们，无不以能与天保交谈几句为荣。这样，祝娟便成了当然引见人，酒席尚未开始，天保已由“中心”变成了明星。然而，“明星”却很有礼貌，总是起立与来谈者接话，保持适度礼仪，话不多，但合乎身份，来谈者无不欣欣然了。

待到酒过三旬，菜上五味之后，苏恒昌才起身祝酒。他的祝酒辞却别致：“……祝娟之安然归来，关君天保之力也。吾与关氏素无瓜葛，关君所为者，义也。本员为官半世，最重信义，是以备席以谢义士也，此其一。二呢？荷蒙诸位旧同仁之不弃，公举老朽为总会长。恒昌自知才疏，又已荒于政务多年，尚望诸位同心戳力，顺应天命，尽人事