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“别让我搞统战了，我还是到主力部队去吧。”

胖老罗答复说：“陈毅同志讲了，江南并不缺少指挥员，你的作用别人代替不少。你可不要小看你的活动，现在我们能查清各方面情况，多半是你的功劳。”

跟着冷欣又请天保去63师187旅做副旅长，也是要打个胜仗，争点面子。天保知道冷欣队伍打仗不行，就从陶勇那儿调两上营，谎称是滨淮大队。这回是打野战，当然又打胜了，毙日军83人，俘伪军650人。按国军习惯，打胜仗有赏，由三战区委托冷欣授天保为中校，祝娟小姐为少校，奖洋2000元。其实仗是老四团打的，率队打冲锋的恰是陶勇本人，祝娟还在三十六套。

冷欣是黄埔一期生，苏中兴化县人，现职是三战区第二游击区代总指挥兼苏南行署主任。他这个人并非草包，无奈是个浪子，指挥威信极低。他见天保来江南半年多，到处受欢迎，就要留天保作正式副旅长。天保推说他的“地盘”在湖淮区，他又是梅家民军前敌指挥，没接受冷欣挽留，回丹阳南乡，新四军教导队读书。

他住在一家财主后院，公开身份是国军中校，得来的两千大洋大部上交，留点做交际费。因为在冷欣处担搁久了，回来就有不少信等他看。

祝娟来信说，蒙团旧历年前又来梅家湾长驻，近来和民军联合打几仗，表现不错，照石立景看，作为一个大单位，在中国比桂军还强的部队，没有。哑姑最近跟吴有才的船去过三十六套，祝娟安排她同小蒙秘密会了一次，不能瞒大蒙，但瞒着蒙高佬的。严志远与陈小头都专程向祝娟道了歉，队伍虽然不怎么样，抗战还是坚持下来了。

苏团经那次炸乱，还剩下两个连，李士良把他们带到山沟里住，路得胜在苏家圩他的姘头家住，不管事。因为每次民军作战，李士良队伍都参加了，多少还起点作用，梅老仍让保留苏团番号，等天保回去再说。

闵子玉托祝娟送封长信来，还是要求天保去共事。这位专员公表现较进步，他的队伍已经扩大到七个支队，约近万人，与梅家民军结成联盟，算作进步势力。

梅老二下江南，天保未见到。小保子到叶飞那里做了见习联络干事，哑姑去陶勇部当见习军医，他们也都来看天保未遇，留有信。

此外还有些国军友人信函。

天保和房东家关系不错，这家也有个大学未毕业的大小姐闲居在家，蛮漂亮，对天保特别热情，天保在读理论书籍，她老来干扰，他不敢太热情，又不好得罪人，他这种面貌，最难应付异性“进攻”。他想不出好办法，就把祝娟的来信公开让她看，她的热情顿时冷却了。由是天保在想，当初我曾在南京卖菜，金陵城里美女如云，谁看得起我这穷小子？而今的关中校在江南微有虚名，就会招来这类麻烦。想到这里，他用“功夫字”写一副自警对联：“少年莫负风流债，大器唯求雕铸功。”

不几天俞作柏又来请天保去帮他训练军官。天保去了，刚开训，又结交了一位过路朋友，这位朋友姓沈名其人，字楚良，苏北宿迁人，黄埔三期生，是去苏北接手韩军第33师师长的。他是个中等身量，略胖而不过肥，年三十以往，说话还有些宿迁乡音。忠义救国军指挥部设晚宴招待，天保应邀作陪，同沈其人拉上了老乡，交谈不久，天保就发现沈某城府过深，不轻易暴露本意。

这天晚上，沈其人邀天保到他住处长谈，讲的全是坚持抗战之类好话，还说到他的亡父和郑斌亡父年青时都同梅老一起拉过民军反清，简直是革命世家了。天保起头只是一般应酬，只有对方脸皮颜色还有点看头，那是一张毛胡子脸，刮脸过勤，刮得脸皮青如韭菜，所以外号叫“青皮将军”。青皮佬不仅是“革命世家”，还是现实的“革命军人”，北伐前他曾是罗炳辉营里的排长，至今对罗老将军仍然十分敬佩哩。天保不想跟他胡扯淡，因道：

“师座如此开明，今后贵部一定能成为抗战主力。我的队伍也在江北，仅只千人，算小户，还望多关照”。

“好说，好说，咱们都是宿迁同乡嘛。”沈其人应道，“我刚从三战区来，对江北情况不了解，你老弟江南江北常跑，能作些介绍最好。”

“很抱歉，师座，我也是国军军官，有个不问政治习惯，说不明白什么。反正现在江北还很乱，没有统一指挥，对日寇也没有任何威胁。”

“以后会好转的，小老乡。你我初会，我也不知道老弟同共方交情深浅，很希望老弟能替我跟共方朋友搭个桥。苏北跟三战区交通，离开新四军不行，冷欣为人太浮浪，这条交通线靠