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“啊！”佐吉和市松齐声叹道。房姬已经换上和服，显得更是妩媚迷人。

她满面羞色，坐到琴前。“承蒙不弃，小女子谨献一曲。”

月隐山端

浮云片片

紫色尽染

别情恍然

怅惘无限

秀吉不觉探也上身，似已忘记了半兵卫的存在。这才是人上之人！

湖上月色如练，半兵卫静静闭上眼睛，与其说他是在欣赏琴声，不如说是在揣度秀吉的内心。年轻武士们也都正襟危坐，专心致志地听着。

房姬弹了两首曲子，便退下了。她的矜持和害羞，激起了秀吉更大的兴趣。村姑将琴抬走后，秀吉终于平静下来，长叹一声：“竹中先生。”

“大人何事？”

“世间之大，无奇不有呀。”

“月亮已经出来了，让他们打开窗户吧。”

“不，叫房姬过来，赏她一杯酒。”

半兵卫虽然深以为然，嘴上却说：“在下觉得不必……”

“不，叫她过来吧……”

“大人，”半兵卫微笑道，“您好像突然变得精神起来。若童子丸公子，既然大人这么说，烦请再叫令姐过来。”若童子丸起身去了。

“好了，其他人都下去休息吧。明日一早还要赶路……”秀吉又恢复了往日漫不经心的样子。他屏退年轻武士们，究竟要向房姬说些什么呢？半兵卫控制住自己的好奇心，静静等待着房姬。她不久就过来了。

“房姬，你的曲子几令我忘情，甚至忘记了给你斟一杯酒。来，近来些，来……”秀吉一边捧着酒杯递过去，一边道：“竹中先生。我也是第一次听到这么好的曲子！来，靠近点！”他扯起谎来毫不脸红，“有件事情和你商量，房姬。”

“大人请讲。”

“你的心愿，秀吉已替你实现。但这远远不够。倘若京极家能够重振，那么——”

“您是说……”

“我将令弟荐给信长公如何？”

房姬惊讶地抬头望着秀吉：“此话当真？”

“你看我像说谎吗？这正是我要与你商议之事。”

“商议？”

“小姐原本就是小谷城的主人。如果小姐愿意住到小谷城，我会将若童子丸荐给信长公。”

半兵卫终于忍俊不禁。

“半兵卫，笑什么？”

“不，毫不可笑。在下对大人的勇气十分佩服。”

秀吉又催促道：“房姬小姐，你决定了吗？”

“住在小谷城……”房姬终于明白了秀吉话中的含义，顿时满脸通红。

“你不会有异议吧，房姬？我不会欺骗你，此事对你们姐弟有益无害。羽柴秀吉难道不值得依靠？”

既然秀吉的语气如此坚决，房姬会作何回答？半兵卫好奇地望向若童子丸。若童子丸似也有些吃惊。他睁着那双孩子气十足的眼睛，红着脸，看着眼前这一切。显然，房姬和若童子从未听过这种话。

“半兵卫，你说呢？”

看到房姬沉默不语，秀吉转向半兵卫，“你也不能置身事外。当然，我绝不会只满足于十八万石领地。我要将这里为基，争取更大的地盘。与其欣赏落日的余晖，不如赞美朝阳的美丽。”

“您的话在下不太明白。”半兵卫轻轻摇了摇头。

“不许你这样说。你的忠告，秀吉已经铭记在心。”

“您是说朝阳比夕阳好吗？”

“对。与其选择已经灭亡的家臣，不如选择败落的主家。”

“您算计得好清楚。但此事在下无能为力，请您照自己心意行事便是。”

秀吉只得转身对着房姬：“你若是认为我过于草率性急，就大错了。我不过天生好恶分明。你可以自己作出选择，我不会因此吃惊。但如果听到我不希望的答复，我会很失望。”他已经完全从阿市带给他的感伤中解脱出来，一心为眼前打算。这就是秀吉。

人与人之间是有缘分的。半兵卫冷静地看着眼前这一切，看秀吉和房姬是否有缘分。

房姬忽然抬起头。比阿市吏年轻而丰满的脸颊，紧紧地绷着，嘴唇轻轻颤抖。她难道要拒绝？半兵卫心想。

“既然大人这样说……”

“同意吗？”秀吉探出身子。

“此是我三生有幸，又岂能拒绝……”

“是呀，像我秀吉这样的男子，都这般央求你。”