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激太大，以至于他既不想看见莫成意，也不想看见檀香，只想寻到一个谁也找不到的地方安静地待会。

正午时分，他在一个叫做牛庵的地方歇脚。

这地方实在很顾名思义，过路人都牵着一头牛，集市上卖小牛犊的走贩也多。

不少店小二吆喝着张罗自家生意，萧明潇摸摸兜里的银子，先买了几张鲜花饼填饱肚子，又在不远处看见了个说书的书馆。

他老毛病一犯，抬脚就走了进去。

书馆的掌柜是个披红戴绿的年轻姑娘，拨着算盘子连看他好几眼，尤其朝脖颈那儿盯得最狠。发现喉结之后，这姑娘也不惊奇，拖长嗓子死气沉沉地问：“想听什么？有什么癖好吗？又有什么忌讳？”

萧明潇脑子还嗡嗡，桃花眼耷拉着没什么精神气地说：“不看儿女情长。”

原先他进了书馆就要问有没有月华师尊的师徒本听，偶尔还会特意换个说书的地方体会不同说书先生的风格，现在他再也不想听了。特别是今儿个出了檀香的茬子，萧明潇从没这样受到过惊吓，现在一想起师徒本便犯恶心。

这姑娘火速丢给他一张单子，言简意赅道：“之前听过？西间，老规矩，听一场画一勾。”

萧明潇答应下，找了个偏僻的隔间坐下。这西间不说儿女情长，挑的话本全是家仇国恨，从屈原投江到苏武牧羊，身边的隔间全是豪情儿女，说书先生讲到激动处，个个站起来怒吼拍桌。

往常萧明潇肯定不爱这种嘈杂的环境，今儿个他托着腮在自己的隔间坐着，觉得聒噪也别有一番风味，也算能让他胸中安定些许。

他从白日听到入夜微凉，给他登记画勾的伙计似乎是馆中的学徒，每每到他这画勾都欲言又止，萧明潇很想问问他究竟有什么话可以藏这么久。

终于，书馆要闭门谢客了。

那伙计终于走到他身边，圆脸涨得通红，麻花辫搭在身后，头上还有一顶小毡帽，弯着腰站在他身边小心问他：“小少爷，我能请您小酌一杯吗？”

萧明潇正无聊，也不想回去，还愁着自己把随身的碎银都花在说书上，不知今晚是不是要饿肚子，闻言欣然同意。

两人不尴不尬进了说书馆旁边的一家大酒肆，萧明潇本以为他作为学徒囊中羞涩，不料还请他吃这么好的酒，真是义气。想起还没问过这弟兄的名讳，于是发话问道：“小兄弟，你叫什么？”

“少爷，我叫裴铮。”

“我不是什么少爷，你叫我明潇便好。”萧明潇看他还是羞涩，拍了拍这面善兄弟的肩头，“对了，我姓萧。”

两人刚落座，裴铮问他想吃什么，萧明潇百无聊赖地盯着他瞧，脑中还是乱草丛生，直言不讳道：“随便都好，裴铮，我想喝酒。”

裴铮被他一叫名字，慌乱地说好，竟然像店小二般主动帮他抬酒去了。

萧明潇随口一说，不想裴铮很是给力，张罗了满桌的佳肴和美酒，鸡鸭鹅鱼皆有，酒也是陈年老窖，香气盎然。

两人虽说第一次相识，有酒在旁，先闷头喝至昏头，随后便大聊特聊起来。

原来裴铮从前是富商之子，也算牛庵大名鼎鼎的少爷，可自从他爹娘瘟疫过世以后，他坐吃山空，没多久就把家当挥霍一空，只得出来当说书馆的学徒以供吃喝。

但他这人贪，挣点都花光了。

萧明潇喝酒喝得比他多，本着借酒消愁的意思，他端酒没停，很快就醉醺醺的了。他听着裴铮的际遇与自己太像，不免伤情，摆弄着装了醒酒汤的白瓷细口瓶，趴在桌上，墨丝散乱惹来不少火热的视线。

“我娘也是瘟疫死的，我爹呢，身子骨健朗着，他应该长命百岁的。几年前我出游回来向他问安，他躺在床上喊不动，大夫说他真气逆转，可能是急火攻心，可我们日子过得那样顺意，怎么会急火攻心？他无端端就撒手人寰了。”

萧明潇伤心话往外说，所幸泪还没往外流。

父亲在世时，他还要像小时候一样躲着去听说书，后来他父亲没了，他是自由不少，可落在身上的枷锁却更重。他凭自己的想象做峨眉掌门，到头来与这小兄弟裴铮一样，家底都要被他败光。

裴铮耐心地听他诉苦，倏地，萧明潇感到裴铮的视线往他身旁挪了些。

他醉得很，翻身都懒得翻，却听裴铮小心翼翼地问道：“这位是？”说完，凑到他耳边又问，“明潇，你和你身后这人认识吗？”

萧明潇勉强支着力，醉红了的桃花眼挑着长睫朝后