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小小声地问周小曼：“姐，咱们原本是有个哥哥的。”周小曼摸了摸她的脑袋，笑而不语。傻姑娘，我们要是有哥哥，就不会有我们了。姜黎从房里探出脑袋，微微皱眉：“囡囡，晚上少吃点儿凉的，肚子会不舒服。”周小曼乖巧地喊“妈”，问她要不要喝点儿酸梅汤消暑。姜黎目光从周小曼脸上滑过，没给回应。她总疑心今天下午的事，囡囡是被周文忠的这个女儿给利用了，当枪使。周小曼假装没有意识到姜黎探究的目光，她倒了杯酸梅汤慢慢喝着。没有可乐，让她焦灼。她当时身上剩下的钱，只够买一份凉粉跟酸梅汤了。明天，明天她一定要买到可乐。第二天一早，周小曼就被吩咐自己坐车去姜教授家。周文忠害怕她趁机跑出去瞎玩，让那头岳父岳母等的焦急，看着她上的公交车。周小曼已经有超过二十四个小时没有喝到可乐了，她心中的焦灼越发强烈。据说可乐能够让人上瘾，她大约就是可乐依赖症患者。以前工作时，她可以为了省钱，走上三公里，好拿省下的路费去买瓶可乐喝。公交车一直开到姜教授家附近。姜教授已经跟妻子黎教授已经在车站等着。周小曼看着头发花白的老人，心中百感交集。在周霏霏出生之前，她真的以为自己是小公主。等到有了周霏霏，她才知道得宠大丫头跟千金小姐之间的区别。她笑吟吟地跳下车，奔过去喊“外公外婆”。比起她血亲的外公外婆，这两位老人在她身上的付出，显然要多得多。姜教授伸手要帮周小曼拎行李箱。要是上辈子，她就让老人拎了。因为从来没有人告诉她应该自己来，她以为理所当然。她笑嘻嘻地谢绝了姜教授：“外公，我自己来，我都这么大了，还要你忙啊。”黎教授笑着点头：“小曼的确是大姑娘了，都有外婆高了。”周小曼显出撒娇卖乖的小孩儿模样，笑着去牵老人的手：“才不会呢，外婆在我心中是最高大的。当然，外公也一样。”姜家的小洋楼环境清幽，是民国时期留下的老房子，说不出的韵味雅致。周小曼曾无意间听到姜黎的老同学称赞她，也就是这样的房屋里，才能孕育出这般优雅气韵的她。周小曼在姜家有自己的房间。她放好行李以后，就麻利地帮黎教授收拾起屋子来。老人不喜欢家里有外人，据说当年就是被家中帮佣的阿姨告了密，姜教授才下的牛棚，差点儿没能出来。从此以后，这个家里就再也不请保姆钟点工了。黎教授失笑：“小曼还真是大姑娘了，都会做家务了。”周小曼笑得活泼欢快：“不止这个，我还要跟外婆学做饭呢。”上辈子她有意识，想学做饭烧菜时，已经读大学了。学校宿舍没有条件让她自学成才。等到毕业后，在周文忠的别墅里，她恨不得自己能缩成一只蚂蚁，淡成一道影子，哪里还谈什么学习厨艺。人人都说她命好，大小姐，十指不沾阳春水。她除了笑，还是笑。周小曼写了两个小时的暑假作业，先写会做的语文。剩下的部分，等将初中课本好好回顾一遍再说。真正不会了，还可以请教姜教授夫妻。他们一辈子教书育人，总是喜欢爱学习的孩子的。等到十点半，周小曼放下笔，去厨房帮黎教授择菜。姜教授正在客厅里一边听广播新闻，一边剥豆角。他眼睛不行了，看不得电视，只能听广播。黎教授倒是耳聪目明，她看到蹲在自己身边的周小曼，笑了：“行了，外婆知道你勤快，你去学习吧。等中午吃饭再过来。”