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张安世任右将军兼光禄勋，做自己的副手，又以杜延年有忠节，擢升为太仆、右曹、给事中。皇帝抱恙，休于建章宫，对于霍光的举措无一不允。没过几日，皇后亦从未央宫移到建章宫侍驾。皇后年方九岁，家遭变故，再如何循规蹈矩、有礼有节也免不得难抑心中悲痛，适逢皇帝病在床上，她在驾前即使形容憔悴，也没敢嘴碎说些别的。皇帝喜静，又在病中，更不愿被人打扰，所以常将侍女黄门一概遣到外室伺侯，皇后一来，寝室中空荡荡的便只剩下帝后二人。皇后着白衣，衣领加缘，却未曾绣上华藻，发梳双鬟，同样不曾佩戴饰物。皇帝明了她的心意，幸而是在秋日，穿白衣并不算违礼，只是这一身妆扮未免也太素净了。秋日越转越凉，再过几日便要入冬，届时白衣便不能再穿了。皇帝靠在玉几上，懒洋洋地看着皇后坐在自己跟前，午后稀疏的阳光投在她的身上，白花花地化作一团光，可她坐在那团光里却像是座冰雕，浑身上下雪白通透，没有一丝热气。看得久了，眼也虚了，忽然就想起那碗热腾腾的甘豆羹。可只一眨眼，甘豆羹消失了，眼前仍只那尊冰雕的小人儿。“陛下。”小人儿伏低了身子，“求陛下成全。”她的声音颤抖，如同那副娇弱细致的身子一样，在秋日中犹如树梢上孤零零的一片残叶。皇帝自嘲地一笑，“朕能成全谁？”他连自己都成全不了，如何能成全他人？“妾……只有陛下了。”他微微一颤，为她，也是为自己。不自觉地，他伸出手去，将她拉到自己的怀里。阳光是温暖的，她娇小的身躯缩在他怀里，却在瑟瑟发抖。“别怕。”他低低地说。她的手牢牢地揪紧他的衣襟，这个怀抱称不上强劲有力，却是她现在唯一的温暖，唯一的希望。“不怕。”眼泪默默地流了下来，“我不怕。”喉咙发痒，他咳了两声，胸膛震动，她忽然把脸贴在他胸口，深埋入怀，眼泪汹涌而出。胸前一片湿意，他唯有仰天长叹。上天既然让他成为天之子，为什么又时时对他开着恶意的玩笑，冷眼看他狼狈至斯？五年前金日磾死了，三足鼎立的局面一下子沦为二虎夺食；现下王莽死了，上官桀按捺不住起了反心，二虎终究剩下了一虎，中朝内政悉数落入霍光手中，就连三公的御史大夫也赔了进去。接下来还会发生什么？他这位汉天子，又还能做些什么？有些事，他可以预见到结局，却无力去阻止。他成全了所有人，却没有人肯来成全他。霍光将手里的竹简收了起来，脸上慢慢放开笑颜。张安世坐在他斜对面，却仍只觉得他目光清冷，殊无笑意。“这么说，桑迁的确逃了？”一人立于堂上，恭恭敬敬地回答：“是，已经查明逃匿于桑弘羊从前的部属侯史吴家中。”霍光眯起眼，转向杜延年，“幼公觉得呢？”杜延年道：“既然知道了行踪，自然是要将其抓捕归案的。”霍光点头道：“那这件事就交给赵广汉去办吧。”张安世正自出神，听到“广汉”两个字，猛地一凛。霍光继续说：“匈奴左、右两部大军分成四路，入我边塞为寇。”他目色一沉，精芒绽吐，“先帝朝交兵过甚，以至于海内虚耗，户口减半，去岁秋天我曾说要使社稷恢复文、景之业，需得轻徭薄赋，与民休息，与匈奴和亲为上。但若是蛮夷不识好歹，这里仍是先帝的那句话——犯强汉者，虽远必诛！”承明殿内诸人精神一振，面上皆浮现出一种敬仰神往的表情。霍光微微一笑，习惯性地问了句：“子孺以为如何？”张安世像是才恍过神来，诺诺地答道：“正当如此。”霍光问道：“子孺是否还有话说？”张安世摇头，“没有。”霍光道：“既如此，今日就先议到这里吧。各位整理一下思绪，拟上奏书，以便呈给陛下过目。”