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一个疑惑的声音传入耳中。阿砚大口喘着气，猛地睁开眼睛了，迷茫的眸子里一团光亮在眼前晃动。那团光亮开始是模糊摇曳的，后来随着双眸逐渐地适应，变得清晰起来，却竟然是厨房里摇曳的灶火。一个厨娘诧异地站在旁边：&ldo;姑娘，你没事吧？&rdo;阿砚抬起手来，擦掉额头的汗珠，摇摇头。厨娘犹豫了下，还是怯生生地说：&ldo;姑娘，粥糊了，这可怎么办？熬了好半响的，偏生九爷房里过来人催了呢。&rdo;阿砚深吸了口气，艰难地扶着旁边的木柜站起来，走到了那锅前，只一闻，便知道这粥是糊了的。此时若是再重新淘米来熬，怕是来不及了，萧铎若怪起来，她和厨娘都是吃不了兜着走的。那厨娘见阿砚抿着唇不言语，也是怕了，竟是噗通一声跪在那里：&ldo;顾姑娘，都是我的错，刚才我不过是一个打盹，谁知道这粥就糊了。还盼着姑娘好歹想个法子，救救我！&rdo;阿砚刚刚做了那个梦，正是头疼欲裂，心绪难平，此时听得这厨娘哭泣不止，也是无奈，当下虚弱地问：&ldo;你叫什么名字？&rdo;那厨娘哭泣道：&ldo;我叫颍荷，求姑娘帮我。&rdo;阿砚点点头：&ldo;颍荷，你先起来吧。九爷的性子你也知道的，如今现熬怕是来不及了，倒不如咱们把这糊了的粥盛出来，想法子去掉那糊味，或许有救的。&rdo;厨娘听得眼前一亮：&ldo;听说九爷嗅觉灵敏，这糊味真得能瞒过去吗？&rdo;阿砚拧眉道：&ldo;总是要试一试。&rdo;厨娘忙点头：&ldo;好，阿砚姑娘，我听你吩咐便是。&rdo;一时阿砚吩咐那厨娘去取几根大葱来洗干净了待用，她自己却是将那些糊了的粥舀出来，先将锅底糊了的黑底子用勺子刮了，再重新将上面完好的粥放进去。忙完了这个，那厨娘的葱也已经洗好并且切成了半截。阿砚取过葱来，将其扔到了锅里面，这才盖上木盖子。&ldo;重新烧一会儿，这糊味能去个七八成。&rdo;厨娘自然是半信半疑，她是怕这粥里的糊味未曾去掉，反而在粥里增加了大葱的辣味，可是此时也没什么办法，少不得死马当活马医，听信阿砚的，烧起火来。只烧了约莫一盏茶功夫而已，阿砚便命她熄了火，将灶洞里正烧得旺的木棍子取出去埋在了灰堆里，而她自己则是揭开木锅盖。这么一揭开，热气腾腾的粥香扑鼻而来，仔细一嗅，虽依然隐约有一点糊味，可是那点糊味在新鲜葱香的掩盖下，并不容易让人注意到。厨娘也忙过来闻，一闻之下，不免惊叹不已。她鼻子自然不若阿砚灵敏，此时已经无法闻到里面的糊味，只觉得粥里面葱香清淡，混合着那软糯粥香，分外诱人。阿砚看她面上露出喜色，却是道：&ldo;也不要高兴得太早了，九爷嗅觉灵敏，这你也是知道的，或许他还是会不喜这粥。&rdo;可是颍荷却已经是喜出望外了：&ldo;便是九爷不喜这粥，对那糊味生了怀疑，想来也不至于大怒吧？总是能有点盼头的。&rdo;正说着间，恰好萧铎房中的丫鬟过来取粥，颍荷忙过去将这粥放在了黑瓷煲里交给了那丫鬟，并将几样其他小点都装了食盒，一并送过去。接下来的时候便有些忐忑了，那颍荷总是不安，在厨房里走来走去的。阿砚见她这样，也不忍心回去继续睡了，便陪着她一起坐在灶台前。灶洞里还是有些未曾熄灭的浴巾，在这灶房里一明一灭地闪烁着。到底是挨着灶台暖和些，阿砚半靠在土坯垒就的灶台一侧，眯上眼睛，继续闭目养神。只是这一次不知怎么并不敢睡去了，刚才那个梦，现在想来依然是心惊不已，脑中乱作一团，却无法理出个头绪，只能默默地靠在那里发呆。灶房里很是安静，唯独外面呼啸的风却是一阵紧似一阵，远方的山上偶尔间还有虎狼吼啸之声，虽离得远，可是在这深夜里却显得格外入耳，听上去分外惊悚。颍荷看起来也是个胆小的，不由得凑近了阿砚一些，看阿砚仿佛并没睡着，在那里小声道：&ldo;顾姑娘，也不知道这是什么时辰了。&rdo;谁知道这话刚落，外面四更的鼓声响起来了，远处深山里的野山鸡也隐约开叫了。颍荷轻叹了口气：&ldo;天快亮了。&rdo;