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“壮士谁家事主？”村长忽然冒出一句。……完蛋了。“镀城梁家。”呃？他回答了？声音压得变形，和路上偶尔吐的几个字不同。“后坡倒也有几家小子争气，与壮士共主。”我低头思量，试着弄懂他们这话的意思。能对着穆炎这副打扮说得如此随和甚至带了几分尊敬的，莫非死士的是种很光荣的职业？还是因为梁家实在不小？后坡，应该是村里的划分，前村后村，前坡后坡。小子争气……梁国境内，姓梁又有死士的大户人家，不是什么简单货色。明知道自己有家有乡的不会和穆炎一样，家仆轿夫之类了。共主，是说别妄想糊弄人么，或者……你尽管把这个人放这里我们会替你好好监视？怎么监视？关牛栏里？奶奶的。真要这样，我还不如光明正大到城镇里混口饭吃。货物流通虽还不发达，生意总是有的。管帐的要信得过的，大概不成。酒楼掌勺的，我能胜任。茶楼沏茶的，我也没问题。这年头茶楼是真正喝茶的地方，只要手上漂亮，破相并无大碍，大不了遮个脸。或者点心铺子的师傅？再退一步说，替人代写写家信就差不多能养活自己了。穷途末路了，还可以考虑剽窃前人的诗文卖点银子，多少总记得几句。至于谋士之类的职业，绝不考虑。可是……小隐隐比中隐隐安逸得多。我考虑来考虑去，左右摇摆，村长自顾自抽着烟，屋子里只有他咂烟管的吧嗒吧嗒声。“他识字。”一片寂静中，穆炎冷不丁冒出一句。“哦？”村长猛然凑过来三十公分。心脏一缩，我一口气噎不上来，差点没厥过去。他他他，会自己开口说话？以为我被他吓到，不好意思地搔搔脑袋，村长在桌沿上磕了磕，敲出一小堆烟灰，起身朝外头扯了嗓子喊，“小六家的，收拾间屋子出来，咱坡上有扶得起笔杆子的啦！”十张家坡姓张的占大多，余下主要姓万和朱，再就是一些散姓户。一共六七十户人家，大多三口以上，也有几户刚刚分家，新婚还没子女的小夫妇，和丧了偶的男女。与宋明清的三贞九烈不同，这世间鳏寡大多很快再嫁再婚。日子总要过下去，单亲家庭实在不容易，属于暂时现象。孤儿寡老不是没有，不过都有本家或是村长安排了近些的亲戚邻居养了。一征役，谁也说不好自己会如何，没人敢不积些德，何况农耕猎户的人家本来就厚道淳善。村长是村里的老大，干活是好手不必说，否则怎么能服众。为人比较机灵些。赋税什么的，都是他收齐了交上头的。被村长安排给我腾屋子的小六姓张。别看名字如此，庄稼活，进山打个猎，也都是一把好手，比起村长寡言老实些，村里说话也算有分量。前几年闹大虫，受害的几村几乡的猎手商量了除害，张小六也在其中，出力不小，后来抗了那老虎去镀城请赏，得的银子因此多了些，家里屋子添盖了两间好的。所谓好的，就是墙里砖比泥多，屋上盖了瓦。所以说，村长安排总是妥当的。村里盖房，地是没有问题的，房梁山里伐了树架干的，泥巴河摊挖了摔熟的，草割了自家晾的，砖头之类，村头半公用的土窑，烧的。挑农闲时候起屋上梁，村里会干这活的说好几个来帮忙，完工了管吃一顿大的就行。当然，往年和以后，别人家起新屋子，张小六也没有闲着。小六家的，六嫂，六姨，菇嫂，六奶奶，端看谁叫了。那天被村长院子前头一群膝盖高的小孩拽着扯着出了村长家院子，这边脚旁都是小孩，还走不稳，那边包裹先我一步，几个半大的孩子已经抱去小六家了。先认识的是几个没下田的媳妇老媪。主人家喝令之下，几条呲牙乱叫的大狗小狗依次凑到我身边嗅嗅认了味道记了人，摇摇尾巴示好，趴回去的趴回去，跟着起哄的起哄乱吠。一阵忙乱中保持好平衡回头，穆炎却已经不见了人影。我和他，本来就是萍水之逢。这个我明白，只是他回去后是不是又要出任务？我安定下来了，他呢？什么时候会……死士死士，结果，称呼里已经在了。六嫂怀了孩子，有些害喜，所以没下田。她说这些的时候，带了几分骄傲。有了孩子值得骄傲，家里有能干的男人身子不舒适可以歇息也值得骄傲。不过这歇息并非卧床，而是作些轻活的意思。才没那么娇贵呢。她还说，我称她六嫂就是。果然是手脚麻利的勤快人，和张小六那一把好手配得正好。她收拾屋子没有多少时间，因为屋子本来就闲着。农家多盖几间屋子有时候是一种炫耀，日子过得好的象征，倒不一定真的是不够用。长凳竹椅之类，凡农户多少自己会作些木活，说不上精致，却本就是有多的。床，六嫂打发两个儿子睡地铺，把他们那张给我抬进来了。前头万家不知哪家的拍胸脯跟六嫂保证说不出两天，叫她家那口子赶出一张雕花的来。六嫂笑眯眯把万什么什么的木匠手艺夸了一通，临了指指后院晾的几根刨了皮的松木，说是刚好差不多