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婉兮忙红着脸摇头：“不，是因为我九月初九的生辰。”说完略有些后悔，吐了吐舌。这话，她原不愿与人提起。只因曾有算命先生看过，说九为阳数最大，重九就更是极阳之数。通常这样的极阳之数都只有帝王家才担得起，而婉兮生在重九之日，又是女身，算命先生说这样的女孩儿家怕是注定要嫁进皇家的。 四爷婉兮只顾想着往事，倒没留自己吐舌那娇俏一幕，尽数落进了两位公子眼底。侧坐炕沿儿的大爷垂眸淡淡一笑，那小爷却已不由得看出了神。“九儿~，真是好名字。”那大爷颔首微笑，黑亮瞳仁无声在婉兮面上转过。他叫婉兮的“九儿”是两个字分开了叫，之前叫那位小爷“九儿”却是两个音合在了一起叫。相比之下，他叫婉兮的声音更柔。分开的两个音，在他齿间滑过，如琢如磨。婉兮连忙回神，已是红了脸。只是努力平静下来：“倒不知二位爷该如何称呼？”是这样好的两个人，是这样一场值得感恩的相遇，他们既已知道了她的小名，她也总归想要记住他们。若他们是江南人，这一去也许天南地北，再无缘相见。更何况，下月就是秀女引见之期。那一道红墙，是比之山海，更难跨越的沟壑。被婉兮问到如何称呼，那大爷却有些迟疑。他与小爷对了个眼神才施施然一笑：“既然说到小九排行，不如我们就从排行上来称呼。我在家行四，小九行九。”婉兮倒没多想。便如二妞、五妞，百姓家中常见此种以排行为名的习俗。便是宫里的贵妃娘娘，她父亲高斌谢恩的折子里都只称贵妃为“几妞”。婉兮便盈盈一礼：“见过四爷、九爷。”“起克。”四爷简单抬了抬手，仪度之间却别有一股天生矜贵。九爷也笑眯眯叫：“别这么大规矩。对了我问你，你昨儿招惹蜂子作甚？”婉兮咬了咬唇：“……跟二妞藏猫猫罢了。”二妞愣了愣，便也上前填补：“是，姑娘跟我闹玩儿呢。”哪儿能叫外人知道，姑娘是铁了心不想应内三旗的秀女引见。“你唬我！”九爷肿着眼皮拍炕沿儿：“藏猫猫还抹一身蜂蜜？”婉兮垂首，无言以对。“总之，是你害我变成这样的。我从你嘴里掏一句实话，总不为过吧？”那九爷摆出姿态来，倒叫婉兮不好意思再说诳语。那四爷也只是含笑侧坐，看着他们两个斗嘴。虽不说话，那眼底却流溢过淡淡清风。倒仿似凡事在他眼底心内，早已略有眉目。婉兮红了脸垂下头去：“我不想进宫。”她垂眸之间，倒错过了九爷惊讶望向四爷去的目光。那目光里除了惊讶，还有一丝担忧。那四爷也转眸，约略与九爷对了个眼神儿，只点点头：“宫里是有宫里的不易，不过却也未必都有你以为的那么难。”大爷微一沉吟，长眸微扬，清光流转落在婉兮面上：“后宫所有祸端，都起在‘算计’二字上。宫中女子多是自以为会算计，却实则并不真谙其理。只要你不算计，又或者能解其中真味，自可逢凶化吉。” 偏方既是选秀逃不过，四爷所说已是在理。婉兮扶膝为礼，却随即娇俏一笑，露出唇边两个梨涡。四爷长眉便是一挑：“虽是行礼谢我，可是看样子，小丫头你心里却另有主张。”婉兮见被说破，便也红了脸儿：“我不想算计旁人，却也不想叫旁人算计我，所以最好的法子倒不如干脆就不去那营营算算的地界，才算干净。”九爷皱了皱眉：“可这是朝廷旨意，你再这么违逆下去，你全家都要遭殃。”九爷说着，目光不觉又悄然滑过四爷去。婉兮倒未觉察，只娇俏一笑：“就算引见是避不开的，可我就算到了宫里，也总有法子被‘不用’。”所谓“不用”，便如同八旗选秀的“撂牌子”。“哦？”那四爷不由得扬眉：“引见都去了，凭你姿容必定‘留用’。我倒好奇，你进了宫里，又有什么法子叫自己‘不用’！”婉兮慧黠眨眼：“秘密~”四爷凝着婉兮，黑亮的瞳仁里光芒暴涨，同时却也恼得咬了咬唇：“好个小丫头！竟不肯说！倒叫我一时想不透你还能怎样！”婉兮盈盈一笑：“四爷，说了这半晌都是我的事，倒走偏了。我今日此来，是顾着二位爷的身子的。幸得四爷无碍，可是九爷的身子尚未大好，还是不说我的事了，我先试试我带来的一个偏方，若不管用，回头我再去给九爷找郎中去。”四爷又懊恼地咬了咬唇。这小妮子分明是在故意岔开话题，就不想叫他追问。“偏方？你有何偏方？”四爷收起笑容，脸上浮起矜持。婉兮看出四爷不快，便小声咕哝：“四爷放心，必定不是毒药。四爷也瞧见了我这张脸，昨儿还满脸红斑，今早儿上就剩下些浅色。我用的就是这偏方，想来也可叫二位爷一试。”四爷仔细凝视婉兮的头脸。果然昨儿的红斑褪掉了大半，此时看上去只有淡淡的绯红，倒更添少女娇憨，反倒增色。他心头不快，莫名竟散了。便点头：“也好。”婉兮却又扶膝行礼：“