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因皇太后崩逝，皇帝要持服百日，这便要从正月二十三，一直穿满三个月。待得释服，都是四月去了。这期间，皇帝自不便召见后宫，便是顺妃和惇妃这样有了身子的，皇帝也顾不上。再说这样办丧事的时候，也不方便大肚子的嫔妃往来灵前不是？其余嫔妃等，都要排班，到安奉皇太后梓宫的“九经三事殿”住宿，为皇太后守灵。整个后宫里，就顺妃和惇妃两个免了此例。可是此时后宫寂寞，她们两个见不到皇上，也见不到其他嫔妃，最后怀胎最辛苦的几个月里，其心下的煎熬，也可想而知。便在这样的情形之下，两个人都纷纷“足月”——到了七个月上，该报遇喜处预备，上守月姥姥和大夫，等着临盆了。一直等到四月，顺妃的胎都已经满了十个月，可是还没有动静。她这才慌了神，守月姥姥和守月大夫也觉得有异，这才撑了胆子去请皇上的旨意。那边厢，惇妃虽说胎还不到十个月，可是却也已经到了八个月，已够足月。可是也同样没什么动静……更要命的是，自打去年十一月二十六开始服用陈世官给开的芎归汤之后，她在去年十一月，以及十二月，的确是止住了漏红。可是从今年正月、二月，乃至三月，她的漏红竟又出现了！伺候她的守月大夫和姥姥，听闻顺妃那边已是不敢再隐瞒，硬着头皮去回皇上了，他们便也求惇妃，说不如跟着一块儿去回了皇上。若按着往日的性子，惇妃还未必肯。可是此时，她已经确知道了她叔叔满斗究竟是犯下了何罪去——不偏不倚，她叔叔满斗偏偏赶在皇太后崩逝，要在东陵和泰陵两处都举行仪式之时，被发现竟然挖断了墙壁，就为了给他自己抄条近路！此事若是往年，兴许还不易被人发现，可是今年偏是皇太后崩逝，满斗之罪就无法隐瞒了。而敢挖断皇陵墙壁，监守自盗，这便是死罪啊！赶在这个节骨眼儿上，惇妃不敢想象若是自己的胎再出了什么纰漏，那皇上对她们一家，将是何等的灭顶之灾！惇妃长叹一声，“去吧，去吧~反正好歹还有储秀宫那位当垫背的。最不济，我也还有十公主；而她呢，如今皇太后已经崩逝，她还剩下什么了！她都敢去回皇上，我就更没什么不敢回的了~”皇上得了信儿的时候，正是四月二十二日。距离皇太后崩逝，他为皇太后持服，正好三个月整的日子。若是再早些，顺妃和惇妃这样的回话，也根本就没人敢送到御前。皇帝听罢也是奇怪，便命陈世官带着罗衡等人再去查诊一遍。陈世官等带罗衡去了，皇帝召见军机大臣、大学师们商议朝政的时候儿，也忽然走了神儿，盘腿坐在炕上自己嘀咕，“怎么会这样儿呢？明明两个都怀了胎，去年过年之前还都是好好儿的。就正月里大行皇太后崩逝，朕为皇太后持服穿孝百日没见着她们，她们的胎怎么一起都出了古怪的事儿呢？”这样的内宫之事，皇上以前极少在军机大臣面前嘀咕起。毕竟那是天子家事，皇上便是要说，也顶多在内务府官员们面前说，也就是了。军机处和大学士们代表的是“国”，虽然其中也有兼任内务府差事的，比如英廉等，可是这个场合毕竟不对劲儿啊。众人悄然面面相觑，都从彼此眼中看见了一个答案：皇上老了，终究是老了。皇帝自己嘀咕了一阵，忽地抬头，看见了英廉。皇帝便微微一笑。不知怎地，见皇上这一笑，英廉有些脊梁沟发凉。皇帝抬手召唤英廉，“英廉啊，你单独留下，朕有话儿要与你说。”英廉的身份特别，他自己既是内务府官员，又在前朝任职。如今皇上正有重用他的意思，叫他在协办大学士差事上行走。也就是说给他一个考察期，若通过了，就能实授协办大学士了。但凡大学士、协办大学士，都要兼管部务。英廉在协办大学士差事上行走，兼管的是刑部。 番外 古怪的胎（4）“英廉啊，顺妃和惇妃的这个事儿，朕觉着蹊跷啊。朕绝不相信是太医诊治有误，你瞧朕是叫谁去伺候她们两个胎啊？那是朕去年十二月里刚刚下了恩旨赐封三品衔的陈世官，亲赐五品衔的罗衡……这几位太医都是在太医院伺候多年，是朕可以放心的人，他们经验丰富，怎么会将多年的医术，统在今年出了纰漏？”“朕担心，这两件事里有鬼！继续只叫太医们去查，已然不够。英廉你如今在协办大学士差事上行走，兼管着刑部。朕觉着，这件事不如交给刑部去查查。”英廉一听皇上这话茬儿，汗就下来了。他紧张，是因为这件事儿他是怎么都逃不开干系了。首先来说，他这个时候决不能说太医误诊。一来皇上的话说得明白，伺候二位内廷主位的太医是陈世官、罗衡等四个月前刚刚被皇上破格施特恩的太医，这若时隔四个月你就说这几位太医误诊，那不是等于打皇上的脸么？难道是想说皇上看错了人？难道皇上看重的太医，都是庸医不成？二来，太医院归内务府辖制，英