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马五低头思量片刻，才笑道，“有意思！”说着抓起桌上的荷包，将里头的铜板都倒出来，放在手里数了一遍，“赢多少不敢说，这本钱必定原样还你。”“那就多谢马五哥，我在这里静候佳音。”清薇笑道。说起来，这马五倒也是个能人，家中有数亩果园，时兴的果子多少都种了些，一年四季几乎都有挑上街卖的东西。加上马五的娘子会经营，他自己虽然好赌，但却是个心里有数的，并不烂赌，加上本身爱好钻研各种赌术，极少有赌输的时候，因此这些年日子倒也过得红火。果然清薇喝了半壶茶，马五便回来了，将荷包放在她面前，“姑娘点点。”清薇也拿起荷包掂了掂，却并不打开来数，含笑道，“五哥今日手气不错。”她给出去的本钱，差不多翻了倍。旁边有人道，“马五，你见天儿蹲在这里看，我怎么没想到还能这般？”马五虽然好赌，但赢多输少，若与他合伙儿，岂不是白得的钱？马五道，“只怪你没有赵姑娘这样的慧眼。”不过这等玩笑话，他也并不很放在心上。毕竟能待在这茶馆里消磨时间的人，谁比谁好多少呢？手头真有了钱，能忍得住不亲自下场？还了清薇的钱，马五抓着剩下的铜板笑道，“时辰不早，咱这就回去了。”“马五哥稍等，有些生意上的事，请借一步说话。”清薇连忙起身道。马五便站住了。但两人也不去别处，就在茶馆门口说话。马五是个聪明人，之前若非听懂了清薇言外之意，也不会接下她的钱。他早猜出清薇有跟自己合作的意思，因此这会儿便问，“赵姑娘要做的是什么生意？”……虽然马五和清薇堂堂正正，但总有一班闲人四处嚼舌。因此当晚马五回家，便被自家娘子抓住拷问。马五夫妻成亲多年，一直恩爱和睦，他娘子倒不是疑心他如何，只是怕他在外面借钱去赌，将来不可收拾。马五由着娘子泄了气，这才开口求饶，“好娘子，无论什么事，总该许我分辨两句才是。”马嫂子松开他，双手叉腰，“也罢，给你分辨的机会，倒要看你说出什么花儿来！今儿那位赵姑娘，又是怎么回事？平白无故，她怎么肯把钱与你去赌？”“说到赵姑娘，娘子，咱们的时运来了！”马五面上是掩不住的兴奋神色。“平白无故说什么梦话？咱们家这几年日子是不错，但那是老娘辛辛苦苦挣来的，什么时运？”马嫂子眼睛一瞪，“你到底是被谁哄住了？是不是胡乱许了别人东西？”“娘子先听我说完！”马五拉住她，“赵姑娘的手艺娘子也是尝过的，你倒说说，如何？”他如今每日进城都会给自家娘子带两个馒头回来。虽然放冷了滋味不如热的，但马嫂子还是十分喜欢。因此听了这话，便道，“手艺自然是好的。我长到这么大，还未见过手艺比她更好的。就是缀锦楼和小张楼的大厨，想来也不过如此了。”“正是呢。”马五道，“今日赵姑娘同我说，要同咱们一起做一桩生意。这可不是时运来了么？”“她能与咱们做什么生意？莫不是要将咱家的果子都买了去？”马嫂子道，“这倒算得上大，但她要那么多果子做什么？”“不是。”马五说，“具体如何，赵姑娘没说，只让你明日带上些咱们家的果子，往她家里去。到时候再谈。”马嫂子道，“倒是听说她那个粥摊转给了人，想必已经有了旁的打算。明日且去看看她能说出什么花样来。”话虽如此，脸上的怒意早已消失无踪。清薇要做生意，虽然找了马五说话，最后却只跟她商量。这既是因为她一个未婚姑娘，同爷们不好说话，因此谨守本分，也显得家里是自己做主的意思，自然让马嫂子心里高兴。这位赵姑娘不得了，或许当真能将自家生意做大，也未可知。怀着这样的期待， 难得巧思清薇道，“嫂子是痛快人，我自然也说痛快话。正因为看重嫂子的为人，我才选了你家。”这段日子，清薇也打听到了不少消息。马五自然不必说，虽然有些小瑕疵，但周围的人说起他多是好话。至于马嫂子，马家的果园和生意倒多半是她在料理。她是个有生意头脑的，园子里的果子多半都卖给了茶楼酒肆，在街上叫卖倒是少数，如此才将自家园子经营得蒸蒸日上。正因为如此，清薇才属意与她合作。否则光是相互磨合磋商就要消磨掉许多时间，更不提往后合作时的种种争斗算计。清薇只是想轻松的做点生意，不想给自己添麻烦。马嫂子平生最得意之事，就是将一个马五管得严严实实，家中更打理得井井有条，听清薇这样说，面上的笑意便越发真诚了。“你既这么说，嫂子也不占你的便宜。不知赵姑娘心里是个什么章程？”她道。言下之意，就是按照清薇的计划来走，不与她争利了。清薇道，“这个且先不急，嫂子打算怎么做这果酱的生意？”“自然是拿了东西，去与茶楼酒肆签订契书，每月供给多少。如此虽然利润要薄些，却更稳定。”马嫂