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“既这样，那我就现在毒死你！”贾政当即命人去拿毒药。“老爷不定我的罪，我就清白了，我若死了，又无子，嫁妆自该归到娘家去。这偌大的府邸，哪天不要花银子，老爷支撑得了？二爷又在孝期，不能娶继室，就算娶了，有哪个女人如我一般，能忍受二爷的清心寡欲？”宝钗冷笑，心如死灰，也就认命了。“清心寡欲？”贾政慌了，问她到底在说什么。宝钗遂将宝玉不碰女人的事儿说了，顺便添油加醋，直接把宝玉说成了无能。贾政不甚了解后宅的事儿，但是儿子碰不碰女人，周遭一问就知，其结果果然如宝钗所言。贾政自觉被抓了软肋，犯难了。此事薛姨妈也得了消息，撑着生病的身子，急急忙忙前来救女。儿子坐牢没了出息，她现在唯一的指靠就是女儿。薛姨妈一狠心，答应给贾政十万两银子，只要贾政能体谅她和女儿的苦楚，饶过她们这一遭。薛姨妈话说的漂亮，倒不认是她女儿还得王夫人有如此结果。“姐姐的病如何，姐夫会不知道？我们也是瞧着她病的难受，总叫着疼，这才托人从番邦之地弄来的阿芙蓉。这东西重洋过海，一两东西比十两黄金都贵重。我们母女若真要毒死她，用得着这么大费周章？”贾政皱眉，半信半疑。薛姨妈又提贾政分析了如今的情况，就如宝钗先前所提，这守孝三年，不能婚嫁，后宅里没个女人管束，日子怎么过？贾政心里最怕的还是缺钱，也怕家丑闹出去影响自己仕途，再有便是考虑到儿子的无能。他心里琢磨个来回，觉得还是留下宝钗是最好的选择。有人帮衬着管家，宝钗的嫁妆算上薛姨妈赔的银子，足够他们二房风光的度日，到时候看谁敢瞧不起他的。贾政当然不会信宝钗的一面之词，特意叫嬷嬷检查了宝钗的身子。当他听说宝钗真还是处子之时，真真丢人丢到家了，恨不得撞墙死去。薛姨妈愣了半晌，在宝钗几番示意下，才会意。“他怎么会？”贾政皱眉。薛姨妈赶紧道：“姐夫忘了他痴痴傻傻半年，乱吃药么，听说是因那个才……总归是苦了我女儿。”薛姨妈说着嘤嘤哭泣起来。贾政叹气，既然已经到了这步田地，权暂且相信薛姨妈给王夫人“除病痛”的说辞。与薛姨妈协议此事，赔了银子以后，就此再不提。至于那些药渣证据，一并销毁。众人散了。贾政独立屋内叹气，他怎么也没想到宝玉会绝后。他大儿子又走得早，如今嫡子血脉恐怕只有贾兰了。贾政这才想到孙子的重要性，知会人备些东西，送去青山书院。宝玉那里，贾政还想让大夫看一看。谁知大夫一去，宝玉就闹得哭天抹泪，怎么也不要人诊脉。贾政心料儿子心里苦，这种事儿搁在哪个男人身上都不会好受。贾政最终叹两口气，也就作罢了。宝玉闹走了大夫，心里万分欢喜，凑到宝钗跟前笑：“多亏你教我，不然我又会被那老大夫折腾一通，喝苦汤药了。真不知道老爷怎么想的，我这好好的，瞧什么大夫？”宝钗拍拍宝玉的手，轻笑：“老爷许是怕你再犯痴症，想叫你巩固一下。”宝玉撇嘴：“哪有这样的道理，好了就好了，哪用多喝药。”宝钗笑了笑，打发宝玉快去读书。她眯眼看着宝玉的背影，心想：这都是你欠我的，活该！……薛姨妈生病期间，情绪大动，着急上火，到底是没好利索，等秋天天儿一变，她不小心着凉。旧症添新病，自此没好利索，到底没熬过冬天，撒手而去。宝钗失母悲恸，却是外嫁女，无法料理母亲的丧事。薛蟠犯罪坐牢，自然没了继承权。薛姨妈病故前，族里已挑选了继承人，便是薛蝌。薛姨妈这一走，余下的产业悉数归由薛蝌继承。堂兄妹之间，到底不够亲厚。不过宝钗也没得选择，只能适应现状了。来年，阳春三月，春暖花开。宝钗的心确如老死的枯木，发不出一颗芽来。偌大的新府里了无生机，政老爷分明在孝期，却每日偷偷地躲在房中喝酒，无所事事。宝玉终于肯读书，却还是碰都不肯多碰她一下。生不如此，大概也就是这样了。过年的时候，贾兰难得从青山书院回来。贾政有几分欢喜，给了他不少东西，考校她学问也十分满意。偏贾兰与贾政话不投机半句多，纵然贾政赏他一座银山，贾兰也是不稀罕了。贾兰倒是孝敬母亲李纨，回家住的几日，每天晨起都给母亲磕头请安。李纨每每教诲，只提点贾兰一句话。“切勿忘了你伯祖父的恩情。”贾兰心中自是牢记，明白亲疏之别的道理。三月二十三，便是黛玉与柳清云大婚的日子。探花郎女儿再嫁探花郎，喜庆消息自然轰动了整个京城。连当今皇帝都忍不住提笔，写了一个佳偶天成的匾额赐下。当日，亲事热闹至极，轰轰烈烈。宝钗宝玉守在深宅大院，也免不得听到消息。宝玉呆怔半晌，随后就自己躲在屋内，默默垂泪。宝钗见此状越加心酸，后悔对于她来讲，已经成了奢望。留得住人，却拦不住