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追,到8时, “乔治五世亲王”号懵懵 懂懂,向南行进了100海里。
就在这当儿,英国海军部截获了吕特晏斯拍往 柏林的电文,监听员查山了 “俾斯麦”号的方位。
当托维收到海军部传来的 报告时,他不禁大吃一惊:根据值更参谋绘出的航线,德舰竟在木上舰队以 北大约180海里的水域,看来,“俾斯麦”号是要逃回挪威的卑尔根,10时 47分,他下令各搜索舰只,掉头北上。
岸基飞机奉命起飞,频频搜索冰岛和法罗群岛之间的开阔水域。
驱逐舰 只纷纷出动,堵死了水道南侧德舰的必经航道。
可是,一连折腾了几个小时, 也没有见到德舰的影子。
这时, “乔治五世亲王”号上值更参谋换班,上班 参谋发现,前班绘制的航线有误, “俾斯麦”号没有北进,它仍留在南部水 域。
托维闻报大怒,他下令舰队转向120°,向东南方向疾驰。
入夜,托维辗转难眠。
由于燃油不够,驱逐舰只已出列驶向冰岛基地, “反击”号战列巡洋舰也离队回航,追击眼看就要被迫停止。
就在他垂头丧 气的时候,26日10时30分,一架卡塔林娜式水上飞机拍来了好消息。
在比 斯开湾内,它发现 “俾斯麦”号在逃向法国海岸。
托维精神大作,令航海官在海图上绘出了 “俾斯麦”号的位置。
眼下的 态势是:本上舰队在德舰西北方向130海里。
己毫无希望追上; “罗德尼” 号在北, “复仇”号在西, “雷米利斯”号在南,也都鞭长莫及。
能够从东 插入,拦住吕特晏斯逃跑的,就只有萨默维尔统领的h舰队了。
五 h舰队破浪北驶,11时赶到“俾斯麦”号前方100海里处,切断了吕特 晏斯的去路。
萨默维尔懂得,在这场大追击中,他已从偏师升格为主力,如 果堵截失利,皇家海军就只得灰溜溜地返航,蒙受一次奇耻大辱。
所以,在 “声望”号舰桥上,他一收到托维的电报,便派出了两架侦察机,顶着大风 起飞。
两机及时赶到了预定水域,那架卡塔林娜式水上飞机恰巧被德舰炮火 击伤,正要撤走。
两机躲在火炮射程外,在 “俾斯麦”号上空盘旋,定时拍 发着舰位报告。
由于担心天气变坏飞机会失去目标,13时15分,萨默维尔 又让 “谢菲尔德”号巡洋舰出列先行,以便用雷达盯上对手。
这时,萨默维尔对付 “俾斯麦”号有两套办法。
一,按照传统战术,让 “声望”号战列巡洋舰和6艘驱逐舰冲上去,进行决死炮战;二,起用 “皇 家方舟”号航空母舰,让飞机缠住吕特晏斯,待大部队赶到后,再围而歼之。
他果断地选择了后者。
14时50分,他命令“皇家方舟”号舰长l·e·蒙德, 立即出动鱼雷机,进行空袭。
蒙德没有接到 “谢菲尔德”号离队先行的通知,他告诉飞行员,“俾斯 麦”号就在前方海域。
14架箭鱼式冒着大风,从跌岩起伏的飞行甲板上依次 腾空。
40分钟后,飞机发现了目标。
机队进入攻击航向,透过薄薄雾霭,战 舰的灰色轮廓隐隐约约。
机队拉下高度,从不同的角度,朝目标投下了鱼雷。
“敌”舰没有开炮射击,飞行员个个惊诧不已。
当他们准备拉高飞走时,才 发现自己攻击的是 “谢菲尔德” 号巡洋舰! 鱼雷装有磁性引信,有的撞上波涛爆炸了,有的被“谢菲尔德”号规避。
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飞行员们追悔莫及,只好悻悻返回 “皇家方舟”号。
一个意想不到的事件差一点使萨默维尔的如意算盘全部告吹。
“u-556” 号潜艇正奉令向 “俾斯麦”号靠拢,已在邻近水城进行巡逻。
19时48分, 它发现了 “声望”号和“皇家方舟”号。
两舰没有走反潜z字航线,驱逐舰 也未屏护两翼。
它进入攻击阵位,跃跃欲试。
但是,它的鱼雷早已全部用光, 只有眼睁睁地看着
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