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匪在吗？咱们去转转吧。”

苏怀信原就是正义凛然之人，听她主动提议，并不反对，反倒跃跃欲试：“好。”

他的斗笠坏了，已然无法再用，乔毓便略施巧技，将他装扮成一个刀疤脸，瞧着山匪还要凶三分。

这二人自恃武艺高强，径直往山中撞，骑马搜寻一阵，竟真的寻到一处劫匪聚集地，斩杀了看守的匪徒之后，救起好些妇孺。

被救起的妇人哭哭啼啼道：“马老大带着人走了，说不得什么时候回来，二位恩公还是早些离去吧。”

苏怀信抬手擦拭刀刃，一言不发，乔毓却觉奇怪：“前些时日京兆尹曾经来搜寻劫匪，马老大竟不知暂避风头？长安乃是天子脚下，他有何依仗，胆敢在此放肆？”

那妇人面露茫然，另有个美貌妇人抽泣道：“我听他们说，似乎是受人指使，专门在此等人的，做完这一回，便可金盆洗手，奔个好前程了。”

乔毓听得微怔，同苏怀信对视一眼，皆在彼此眼中看见了几分异色，将营地里搜罗到的金银分给她们，督促着逃命之后，方才舔了舔嘴唇，道：“去找找马老大？”

苏怀信言简意赅道：“走。”

……

这大概是许樟人生中最黑暗的一天。

紧赶慢赶往长安去，还没进京，便遭遇杀身之祸。

虽然知道此行必然不会顺遂，但却也没想过，会丢掉性命。

“小公爷，”最后一个侍卫也身受重伤，却仍旧竭力支持，大口喘息着道：“我冲开一个缺口，你趁机逃走，进城去求援……”

求援？

许樟苦笑起来。

父亲若真是看重他这个长子，岂会抛弃发妻，另娶他人，叫他们母子在老家呆那么多年？

劫匪围上前来，他的心渐渐沉下去，身侧侍卫已受重伤，显然是活不成了。

许樟心中痛楚，愧疚道：“你们都是好汉子，天不见怜，竟为我丢了性命……”

“小公爷不要这样讲，”那侍卫支撑不住，唇边不停地有血流出：“夫人于我们有大恩，原该以死报之。”

他沾染着血污的脸上勉强露出一个笑来，身体一歪，没了气息。

许樟颤抖着手，替他将双眼合上，以刀撑地，支撑住身体，道：“是谁叫你们来的？”

马老大哈哈大笑，面孔狰狞：“小公爷，你也真可怜，爹不疼娘不爱，还盼着你死。”说完，举刀横劈。

许樟方才持刀激战，气力已然耗费掉，如何还能再战，苦笑一声，眼眸闭合，静待殒命，不想意料之中的疼痛，却未曾来临。

一支冷箭破空而来，直中马老大心口，这匪首当即殒命。

苏怀信远远瞧见，出声赞叹：“好箭法！”

乔毓心中得意，却谦逊道：“可惜山匪的弓箭太差，否则，哼！”

突如其来的惊变，叫其余劫匪吃了一惊，匆忙举刀抵抗，可他们如何会是乔、苏二人敌手，不过片刻功夫，便砍瓜切菜一般料理干净。

许樟提刀僵立原地，一时竟有些晃神，半晌，才抬头去看马上二人，涩声道：“多些二位恩公相救……”

“谢？你说的太早了，”乔毓没再装扮成翩翩公子，而是伪装成桀骜青年，同身边的刀疤脸苏怀信相得益彰，剑刃拍了拍许樟脸颊，不怀好意道：“小老弟，听说过黑吃黑吗？”

许樟：“……”

苏怀信：“……”

许樟唯有苦笑：“在下一无所有，只这条命罢了，二位若是喜欢，尽管拿去便是。”

乔毓见他面色灰败，似乎已经万念俱灰，心下怜悯，便不再同他玩笑：“你是什么人？现下匪徒已死，早些离去吧。”