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她在屋子里面忙东忙西，一会儿把这里掀开，一会儿把那个东西挪走。搅得坐在窗边一边晒太阳一边看书的费多特·布留蒙特罗斯特先生一阵心慌意乱，不时会从玳瑁边眼镜上头看着自己的太太，目光里露出很多的无奈。“啊，亲爱的玛特琳娜。”布留蒙特罗斯特先生实在忍不住，开了口。 “嗯？怎么啦，亲爱的？你的眼镜腿又出问题了吗？” “没有。我想说，你不觉得那个埃及风格的花瓶实在不适合我们家的客厅吗？” 布留蒙特罗斯特夫人闻听此言退后两步，盯着花瓶左看看，右看看，最后宣布： “谁说的。我认为它和我们的客厅再适合没有了。难道说你不满意？”她瞪大了眼睛盯着他。 “哎呀！亲爱的，我可没说那种话，是你冤枉我啦。” 布留蒙特罗斯特先生回答完这句话后，就又沉浸在他的书本里了。长年的生活经验告诉他，当自己的太太觉得什么东西有理的时候，千万不要和她发生正面冲突，否则他很可能将在连续一个星期的时间内每晚睡觉之前被迫听她的唠叨。如果他对什么东西不满意，最好的办法就是在太太的热乎劲过去之后小心地将那个东西拿走。其实那个埃及花瓶之所以在地下室里搁置了那么久就是因为他的小动作，而布留蒙特罗斯特太太似乎从未注意到这一点。 “哦，我觉得客厅在我的摆弄之下变得高雅多了。”她叉着腰说，“你要明白，亲爱的，我们即将接待的是一位从伦敦来的记者，他必定眼光不凡，对于我们这样的山区小镇一定是心存鄙夷。而我呢，作为小镇银行行长的太太，有责任给他留下一个美好的印象。” “我不知道你居然有这么高尚的义务。可你是他的救命恩人，他再怎样也不会对你表示不满的。” “你别忘了他是记者，是记者啊。如果他在杂志或报纸上写上我们小镇的坏话，我以后还怎么有脸去英国呢。” 布留蒙特罗斯特先生耸了耸肩膀，用书本遮住脸，咕哝着说：“你照样会去英国的。” “你在说什么？！” “嘎？你听岔了，我只是在读书而已。” “……那就好。我要去厨房制作点心了，你记得一会儿换上那件铁锈红色的毛衫。啊，还有，你要是看见斯蒂芬就叫他把那身破烂的运动衣扔了，换上干净衬衫。哦，其实我最担心的就是他，这个不听话的孩子，尽给我丢脸……” 布留蒙特罗斯特太太一边不停地嘟囔着，一边走进了厨房。终于从她的唠叨下解脱出来的先生放下书本，长出了一口气。 费多特·布留蒙特罗斯特时年五十岁整，八年前搬到这里，他长着一个方脑袋，方脸，方嘴巴，他身上的一切都是又方又大，很符合一个银行行长的相貌。当年他和自己的夫人玛特琳娜结婚的时候可是一个帅小伙呢，而她也是一位既漂亮又温柔的年轻女郎。两个人一起过了这么多年，生了一个儿子，生活也很美满，于是等到了中年，玛特琳娜就像大部分女人一样染上了控制自己的丈夫和唠叨的毛病。不过布留蒙特罗斯特先生是个好脾气，他不愿意和自己的太太吵架，其实他最喜欢做的事情就是稍稍刺激她一下，然后躲在一边看她可笑又愚蠢的反应。正这么开心地想着的时候，楼梯上一阵叮叮当当的声音打断了他的思绪。他抬起头，赫然看到一个有实物大小的玻璃骷髅装饰品正顺着楼梯滚下来，紧跟着后面蹿出来一个年轻人，几个大步迈下来，在玻璃球掉下最后一级台阶并就地摔个粉碎之前抓住了它。 “哦，我的上帝！”布留蒙特罗斯特先生叫着，“斯蒂芬！你在干什么！那种玩意怎么能让它乱跑呢！” “又不是我让他乱跑的，你知道，是它自己不小心就那么掉下来了。”年轻人把玻璃骷髅头抱在怀里，重新向楼上走去。 “斯蒂芬！”做父亲的又喊起来，“你妈妈叫你换掉运动衣。” “为什么？就因为我们要接待一位从英国来的客人？”他故意把‘英国’两个字咬得很重。“这是你妈的主意，跟我没关系，你当然可以不换，但你肯定比我更了解她的脾气。” “哦……好吧。我换。过一会儿我去看看书架，看她是不是又把那些乱七八糟的时尚杂志放在最中心……” 布留蒙特罗斯特一家的星期日中午就是这样乱哄哄地度过的。 朱利安·雷蒙从踏进布留蒙特罗斯特夫妇家的大门开始，就觉得这对夫妇——尤其是夫人——对他实在是太热情了，热情的过分。他们带他参观客厅，参观书房，参观毗邻客厅的小花园（虽然这个季节里面只有枯枝败草）；请他品尝女主人特意做的葡萄干饼干；他们还对他的穿着、发型、谈吐，包括他从雪松山丘旅店的柜台买来做谢礼的红酒都给予了热烈的赞美。