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那些携带了**和鱼雷的笨重而缓慢的轰炸机。我怀疑我们的飞机甚至会在还没有看见意大利舰队的情况下就被击落！这将会是一场毫无价值的自杀！我想你应该把他们用于更有价值的地方。如果你一定要下令这么做，我保留向军事法庭控告你的权利！”

听到这样的回答，坎宁安和利斯特之间的争执不可避免地在全体高级军官的面前展开。

“战争总是会有牺牲的！”

“但是，那些年轻的生命不能被毫无价值的挥霍掉！”

“什么是毫无价值地挥霍生命！皇家海军建军两百多年来，难道每一次出击都是胜券在握吗？有多少次，哪怕成功的机会只有百分之一，先烈们还是义无反顾地迎难而上？难道我们仅仅因为其中有一些人失败了就认为他们付出的生命是没有价值的吗？如果现在飞行员们不能削弱意大利人的舰队，那么在接下去的舰队决战中，我们就有可能失败，如果我们失败了，那么意大利就会攻占直布罗陀，失去了直布罗陀我们就失去了对地中海的控制。难道投身于这样一场伟大的战斗中会没有意义吗？”

“难道让年轻的生命消耗在一次注定没有结果的战斗中有价值吗？难道让一个个鲜活的生命变成黑白照片和空洞的慰问信就算有价值吗？”

“你的纳尔逊精神呢？你这个懦夫！我下令现在利斯特中将因为精神状态原因已经无法继续担任航母舰队指挥官一职，现在他的职务由比塞特上校接替。”坎宁安以他的方式结束了与利斯特中将的争执。

12时55分，在坎宁安的强令下，英国地中海舰队最后的远程打击力量，6架管鼻燕战斗机掩护下的16架海上大鸥轰炸机和12架剑鱼鱼雷机离开了航母，向着多海里外的意大利舰队起了进攻。

正如利斯特所料，他们在距离意大利舰队40海里的地方就遭到了4架执行巡逻任务的雷贾尼战斗机的拦截。在随后的战斗，又有14架雷贾尼战斗机加入到拦截英国机群的战斗机。自觉兵力不足的桑米格利甚至还放出了6架布雷达鱼雷机客串战斗机的角色，因为他知道当慢的布雷达遇到更慢的剑鱼时，机会还是有的。

亲王维托此时正端坐在他的“芒果”号雷贾尼战斗机里。因为只一侧的机翼油箱没有装油，整架飞机变得更加轻盈，也更加凶悍。根据雷达的引导，维托和他的僚机没花多少精力就找到了自己的目标现目标后，“亲王”赶忙一边通过电台通知其它战斗机，一边开始加追赶。很快，维托就飞到了足以识别出那些敌机的距离。“八架管鼻燕战斗机，分为两个梯队，采用密集编队，这说明还没现我，”维托心想，“这可是个立功的大好机会啊。如果他们照这样飞，我就可以从后方攻上去，突然袭击他们。在几秒钟之内，一次开火通过至少能击落两架。”

此时，维托驾驶着芒果号努力靠近敌机，尔后米、70米、60米……

��“**！”维托突然意识到自己上了英国人的圈套！那群敌机并不是管鼻燕战斗机，而是海上大鸥轰炸机，从后面看大家都一个垂尾加两个水平尾翼。

��怪不得他们缩紧队形，原来是正等着自己上钩呢。现在，右边有四挺路易斯机枪对准他，左边也一样，马上下降度是不可能的，拐回去也不行。如果拐弯或翻斤斗，就会把机腹暴露在敌机炮手的枪口下，那就无法躲避他们的火力。唯一的办法就是硬着头皮冲上去，于是维托一手将节流阀一推到底，菲亚特动机传来一阵咆哮，芒果号像了疯一般冲上去。

另一支手死死地按住**击按钮。

与此同时，8架大鸥轰炸机也开始回敬维托，一时间咚咚咚的枪炮声，压倒了其它一切声响。最近的两挺路易斯机枪仅仅在维托面前二十多米喷**着火焰。维托感到一阵激烈的爆炸轰击着他，耳朵里仿佛有无数的利刃在扎，整个世界成了一片红色，什么也看不见了。

�等他再一次恢复知觉的时间已经是好几秒钟之后的时间。维托感到一股刺骨而有力的风将他拍醒。他迷迷糊糊地看到前面的风挡玻璃上好几个窟窿。此时，他的神志已经不太清楚，感觉四周那么模模糊糊，人象沉入了黑色的波浪，每次他试图强行坐直，都被那黑色波浪冲昏。维托将头向后仰，靠在座位上，使劲地睁大眼睛，看到面前的一切在他的视野里左右摇摆。那种昏昏沉沉的感觉，让维托意识到，他被击中了，他快要死了。

一想到自己快要死了，巨大的求生欲开始支撑起维托，他强睁双眼，看到周围一片明亮火红的颜色，心想，飞机一定在燃烧，但是怎么闻不到烟味呢。仍