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孟宗宝见状,从腰际取下小刀,上前割下那个领头碧玉犀牛角,只见这个呈现阔圆锥形的犀牛角通体碧绿如玉,纹理细腻,弯曲光滑,闻之气味清香,知道这在南蛮都是最上等的碧玉犀牛角了,当下送到叶潜手中道:&ldo;拿着吧,倒是可以留着做个聘礼,也未尝不是一件雅事。&rdo;叶潜闻言,低头多看了几眼这犀牛角,漠然道:&ldo;我怕是没有机会送出这对犀牛角了。&rdo;吴门中见此情景,知道他的心事,当下勉强笑道:&ldo;叶潜,这南蛮地处偏远,轻易不能来的,此次咱们大胜而归,留着做个念想总是好的。&rdo;叶潜想想也是,再想着这一次险些丧了性命才杀死这数只犀牛,当下点头,便将这对犀牛角收了起来。待和众人回到军中,他想着这次如果自己未能侥幸生还,南蛮和大炎朝局势怕是骤然扭转,想到此时不由一身冷汗。因为一己之私而罔顾国之利益,几乎陷十万大军于无帅的境地。当下以莽撞行事擅离职守为由,自罚三十军棍,并割发明志。然而他独身力斗数只犀牛并沙利残部的事在众位将士中传开后,反而惹得众人更为敬佩。而他割发自罚的举动,更是让众将士越发信服。===========================朝阳公主命人带走了阿狸,自己却守在门外,日夜陪着。淮安候驱赶不走,而侍女送药侍奉难免进出,最后朝阳公主终于得以进屋服侍淮安候,亲自端药递茶,衣不解带地照顾着淮安候。可是饶是如此,淮安候依然身体弱似一日,即使宫中派来了太医医治,依然是无法可施,只说好好将养,或许能多活几日。淮安候为人达观,听到这个倒是不以为意。他半生逍遥,到了四十岁所在封地忽然遭遇大灾,他便开始收起玩性子,励精图治,整治封地,重建家园。如今不过几年的光景,淮安境内虽然不能说家家有存粮户户有富余,可是到底是再也没有饿死人的事情发生了。若说淮安候还有什么放不下心的事,那便是如今侍奉在他榻前的女子了。他与朝阳公主相识之时,朝阳公主尚且年幼,是以多年来他只把他当做一个惹人怜惜的妹妹。后来四处游玩偶尔路过肃宁城,恰遇朝阳公主有孕,而那时候平西候已经逝去数月,这个孩儿若是出生,将无生父可依。于是他便仗义伸手,求娶朝阳公主为妻,将这个孩儿归在自己名下。淮安候望着这几日神情已经憔悴的朝阳公主,叹道:&ldo;朝阳,你又何必如此?&rdo;朝阳公主笑:&ldo;侯爷,我至此已有两位夫婿,两位皆对朝阳有援手之恩。当日平西候去时,朝阳曾答应为平西候护佑子嗣,后来天子血洗诸侯,小平西候冯涛幸免于难。如今侯爷您身染重疾,可是却无子嗣,朝阳无以报答,唯有再次侍奉病榻了。&rdo;淮安候觉得疲惫,闭眸片刻,忽然睁开双眼,望着朝阳公主问道:&ldo;有一件事,我倒是想问,却一直没问。&rdo;淮安候疲倦地笑了下:&ldo;阿狸的亲生父亲,是谁?&rdo;他略一沉吟,终于道:&ldo;是不是此时远征南疆的叶将军?&rdo;朝阳公主闻言,垂眸沉默,片刻之后终于轻声道:&ldo;是。&rdo;淮安候闻言,慨然一笑:&ldo;当日他曾来淮安候助我,我们一路同回敦阳,还曾说起你们,想来无意中倒是伤了他。&rdo;他提起此事,无限感慨:&ldo;我看他这几年来一直不曾娶妻,想来对你情深义重。当日我若是知道此事,又怎会那样说话。&rdo;朝阳公主眸里轻动,淡声道:&ldo;区区小事,侯爷何必放在心中。&rdo;她顿了下,低声道:&ldo;若是心上本无伤,几句话罢了,又怎会伤到。&rdo;淮安候凝视着这个做了自己数年夫人的女子,带着疲倦却温和的笑意道:&ldo;朝阳,你就是太过无情了,不但对自己无情,对自己在意的人也无情。&rdo;朝阳公主默然不语。淮安候努力挣扎着伸出手来,想去抓住朝阳公主的手,可是想到自己的病,还是收回手来,吐了口气,郑重地道:&ldo;等我归去了,想来他也该凯旋归来了,你不要再这样折磨他了,还是早些应了他,让我的阿狸早日认了亲父。&rdo;朝阳公主沉默地将自己的左手放在他的手心,然后又用右手迫他的手将自己的包拢,然后才缓缓地道:&ldo;将来的事了,以后再说吧。&rdo;☆、63疲惫这一年的深秋时分,叶潜率领十万精兵凯旋归来,带着南蛮国主的降书和一车车的贡品,回到了敦阳城。天子大喜,亲自出敦阳城南大门迎接,并携手同归。敦阳城的百姓们都出门观看,把街道挤得水泄不通,以至于朝廷不得不派出虎贲营来维护秩序,疏导百姓。