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绳索就下到崖底查探,然后让鹞鹰速回安宛报我。”
交代完后,他果断下了山,连夜奔赴安宛城。
进城的时候,天际刚刚泛起鱼肚白,他一进王府立刻奔向褚玉苑,隔着老远,就听到院墙里传出一道绵长的哭声。
那哭声惨痛悲愤,锥子一般扎入人的心坎,凄厉绝望到极致,仿佛每一声都咳着血混着泪。
【作者有话说】
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他忽然不敢进去了,一向无所畏惧、勇冠三军的镇北王竟也生出胆怯的懦夫情结。
高炎定在院墙外整理了片刻心情,才拖着异常沉重的步伐迈入褚玉苑的门槛。
随着距离的缩短,那道哭声更加清晰地钻进耳朵里,带着身躯震颤不止。
谭妃抱着焦黑的尸身,不论谁来劝都不愿放手,整个人已然处于崩溃边缘。
高炎定只能出手点了她睡穴,对方怀抱一松,倒在侍女身上。
“你们照顾好娘娘,稍后传大夫进来为她诊断。”就怕悲痛过度,身体出个好歹。
绿蜡不敢违抗,应下后便和旁边几个侍女将谭妃扶进了内室。
高炎定将那团用锦缎包裹住的尸体抱起来,因为高温火烧,实际分量比正常的四五岁孩童轻了许多。
皮肤碳化,浑身上下连块好肉都没有,根本无法辨别真面目。
他走出褚玉苑,问跟随的亲卫,“仵作验过尸了?”
亲卫回禀道:“因顾及可能是小郡主……所以只粗略看了下,年龄性别都对得上。”
“光这些对得上又能说明什么?”高炎定很不认同,昨夜山里的种种迹象都表明侄女和那祸害一块儿摔下了山崖,如今在护城河里捞到这么具面目全非的女童尸体,他在冷静下来后便觉得十分可疑。
“女童身前可受过别的伤?比如高处坠落导致的骨折。”
亲卫回忆仵作的话,否定了这种可能。
“去护城河看看。”
他们在发现尸体的护城河周边转了一圈,附近就是街市和民居区。
高炎定道:“这两日孩童失踪、走丢的可有人来报案?”
“这……您是觉得有人移花接木?”
“有何不可?此时爆出小郡主亡故的消息,对我等不利,对敌人有利。如果你是贼寇,你也会这么做的。速速派人去查,我们的时间不多了。”
高炎定顷刻间下达了一连串命令,一边派人继续搜寻小郡主下落,一边去核查附近百姓家有无走失女童,还要调派自己的亲兵监视各大军营。
此时鹞鹰传来讯息,留守在山里的亲卫下到崖底没有找到尸体,却发现下面与一条山道相通,他们在山道附近找到了血迹和残损的衣衫布料。
高炎定将那片布料反复摩挲,心口一阵激荡。
这是明景宸逛灯会时所穿衣衫上的布料。
高炎定记得那晚在辉煌的灯火照耀下,那条流光溢彩的裙子在那祸害行走间是如何令人心旌摇曳的。他那时便想,今后万不可再让此人穿得如此招摇显摆出来祸害人,岂不见周边人流因为他更加堵塞拥挤了。
手上的布料没了原有的光彩,但因材质特殊,据说还是帝京现下时新的好东西,一匹难求,所以很容易辨认。
他们一定还活着!高炎定比任何时候都确信这一点。崖下就是山道,那获救的几率就更大了。
想通后,高炎定成竹在胸,他对心腹道:“速回王府,着人立刻布置,就说小郡主遭贼人迫害不幸夭折了,府内要办丧事。”车队在天亮后继续赶路,到巳时左右才抵达安宛城门口。
因为上元节的大火,全城戒严,没有镇北王的手令,只进不出,且凡事进城的都要接受严格的排查,路引等凭证一样都不能少。
人牙子这队人数众多,有车有牲畜,还大多是妇孺,明眼人一看就知道他们是做啥勾当的。
但不得不说,带了这么多人从南地千里迢迢赶来云州,没点门路恐怕连江都渡不过。
有钱能使鬼推磨,人牙子塞了钱又出示了信物就堂而皇之地顺利进了城。
随后他们熟门熟路地将车队赶到富豪商贾集中居住的一带,敲开几户人家的偏门,将二十来个年纪稍大的女子卖给了他们。
按照年龄,明景宸原本也在备选中,奈何他长得太好,人牙子没舍得让他去这些暴发户家里当粗使丫鬟。