第41章 教案如何处理(第1/3 页)

因为冬季已到，天津阜口关闭，李中堂要从天津赶到保定，一是教案的问题，二是一个极其重要的秘密公务。

沈家本匆匆赶到渡口时，眼前的景象让他不禁暗自惊叹。渡口周边，早已是人头攒动，热闹非凡，仿佛整个城的显贵与要员都汇聚于此，共同等待着那位即将莅临的尊贵人物。空气中弥漫着一种既庄重又兴奋的混合气息，每个人都穿着得体，神色各异，但无一不流露出对即将到来场面的敬畏与期待。

在人群的最前方，几块高大的木牌矗立着，它们被精心雕琢，上面用金色大字镌刻着那串令人瞩目的头衔——“太子太傅文华殿大学士北洋通商大臣直隶总督一等肃毅伯爵”。这不仅仅是一个人的身份象征，更是大清帝国权力与荣耀的集中体现，让人一眼望去便能感受到其背后的显赫与威严。

藩司大人与臬司大人两位高官，身着朝服，头戴官帽，面色凝重又不失庄重，他们站在显眼的位置，不时与周围同僚低声交谈，显然是在讨论着即将进行的重要事务。而周围，则是身着各色制服的八旗子弟与绿营官兵，他们排列整齐，纪律严明，既是守卫也是见证。

除此之外，来自沧州府、河间府、大名府等地的官员也纷纷到场，他们或身着地方官服，或携带地方特色礼物，脸上洋溢着既紧张又期待的笑容，显然是希望能够借此机会得到上司的青睐与赏识。

整个渡口被一种难以言喻的庄重气氛所笼罩，每个人都屏息以待，目光不时地望向远处，仿佛在期待着那一刻的到来——那位身负多重要职，权势滔天的直隶总督，将在此刻步入众人的视线，开启一场影响深远的政治盛宴。

沈家本匆匆整理了一下略显凌乱的官服，试图在混乱的人群中寻找一丝逃脱的缝隙，然而命运似乎并不打算轻易放过他。正当他小心翼翼地混入人群，试图悄然离去时，一个熟悉的身影与声音如同惊雷般在他耳边炸响。李鸿章，这位权倾一时的重臣，正与藩司廷禄站在不远处，两人交谈甚欢，但谈话的内容却不经意间触及了沈家本的心弦——教堂被烧的严峻事态。

李鸿章的眼神不经意间扫过人群，精准地捕捉到了沈家本的身影。他的目光中闪过一丝复杂的情绪，既有对沈家本才华的认可，也有对其处境的担忧。他轻轻挥手，示意廷禄稍候，随后迈步向沈家本走来。

“子惇，”李鸿章的声音低沉而有力，直接打破了周围嘈杂的环境，“这件事情，你该如何处置？”他的语气中既有询问，也有考验的意味。

沈家本闻言，心头一紧，他知道自己无法回避这个问题。他微微低头，以掩饰内心的波澜，沉声回答道：“洋人杀人害命，证据确凿，且此事已公之于众，若不依法处置，恐激起民愤，酿成更大之乱。”他的言辞中透露出坚定，却也隐含着对复杂局势的无奈与忧虑。

李鸿章闻言，轻轻叹了口气，伸手捋了捋下巴上的胡须，眼神变得深邃起来。他仿佛回到了多年前，与恩师曾国藩共同处理天津教案时的那段艰难。

“子惇啊，”他语重心长地说，“你可曾记得，当年我与我恩师处置天津教案之时，所面对的压力？我是真心担心你的前程啊！你我虽非亲眷，但你姨丈沈桂芬与我乃是过命之交，我怎能不为你着想？”

说到这里，李鸿章停顿了一下，目光炯炯地盯着沈家本，继续说道：“但我也知，你沈子惇非池中之物，有胆有识，更有为民请命的决心。所以，我不仅要你据理力争，更要你时刻以大局为重。这其中的利害，你需自己把握。既要惩处洋人，又要平息民愤，不能走我们的老路啊，负责乌纱难保，可能还会丢了性命，子惇一定要以大局为重。”

沈家本心中五味杂陈，他深知“以大局为重”这五个字背后所承载的沉重与无奈。这不仅仅是一句简单的官场套话，更是对他在处理这起涉及洋人、百姓与官府三方利益的复杂案件时，所提出的要求。他明白，自己必须在这错综复杂的局势中，找到那个微妙的平衡点，既要维护朝廷的颜面，又要顾及洋人的情绪，更要保障大清百姓的权益，这无疑是一场艰难的考验。

雪，依旧纷纷扬扬地下着，为这寒冷的冬日增添了几分萧瑟与凄凉。然而，在府河渡口，却是一片截然不同的景象。地面与低矮的房顶被白雪覆盖，宛如一幅静谧的水墨画，但在这片宁静之中，却隐藏着紧张与忙碌。为了迎接即将到来的中堂大人——李鸿章，渡口周边的积雪已被清扫得一干二净，露出青石板路原本的色泽，显得格外整洁与庄重。

李鸿章站在人群之中，他的眼神中透