3. （三）狸花猫(第1/3 页)

乔惜木原本是不想见到郑归礼的，可是郑归礼大清早就守在了她家门口，赶都赶不走，她要出门去见钟怀熠，一露面他就凑了上来，乔惜木实在是没办法对他视而不见。

“惜木。”郑归礼在县衙门口站了两个时辰，一见到人就立马迎了上去，哪怕是已经被冷风吹僵了脸，看到她也忍不住扬起笑来，笑嘻嘻的瞧着她，乔惜木忍下心头的不悦，面对来人立马换上了一副伤心面孔，欲言又止的看了郑归礼一眼，待郑归礼来到近前，又匆匆往后退了半步，吓得郑归礼再不敢上前，郑归礼踌躇着，本来已经酝酿好的说辞生生因为这半步卡在了喉咙里，不知道该怎么说出口。

乔惜木现下心中对他的不耐已经快溢出来了，原先她只是觉得郑归礼好拿捏，现在他这个性子，只让乔惜木觉得厌烦，郑归礼不说话，乔惜木不想和他继续耗下去，遂开口道：“不知郑公子今日前来所为何事？“

“惜木，昨日之事非我所愿，我也不知道那个疯婆子居然会做出这种下作事，昨日让你受了惊实在是对不住，我看你昨日伤心，今日是否好些了？“郑归礼问得诚恳，乔惜木却只想快点打发了他：“郑公子，我知你心意，可——”乔惜木欲言又止，最终声音染上哽咽：“我如今一见你便想起昨日那些污秽之物，还请郑公子体谅，且先让我稍缓几日，再与公子详谈可好。”

说起昨天那团东西，郑归礼也是面色一变，本来已经被他刻意忘却的一些画面，又重新在他眼前浮现了出来，听出来乔惜木现在不想见自己了，可是毕竟等了这么久，就这么见一面就走又不甘心：“惜木，我心唯卿，日月可鉴。”

“郑公子。”乔惜木说：“你可知道，我为清露赎身之时，她说她感念我的恩情，说是定当结草衔环相报，可昨日之事你也看见了，我自问仁善，以诚待人，可结果呢？人心难辩，郑公子，你要我如何信你？”

郑归礼看着乔惜木这副样子，就明白她是被清露的事情伤得狠了，刚想说些什么，就听见乔惜木说：“你看，原先我还有些疑虑，如今再看便明白，郑公子果然对我没有半点情意，竟是连我这小小请求也是能置之不理的，郑公子，我原以为你是知节守礼的，如今是打算在这大庭广众之下堵我吗？”

郑归礼听见乔惜木这么说，再加上乔惜木满脸失望到难以置信的神色，倒是让郑归礼自己先心虚了，被她这么一提倒是想起了自己先前端的是端方君子的做派，如今被乔惜木这样一说，原先不觉得，现在反而觉得街上行人都在往这边看过来，倒不好再纠缠下去，只能回一句：“惜木你莫要误会，我来见你不过是怕你乱想，所以才想来寻你解释罢了，既你此时不愿见我，那我改日再来拜访。”说完行了一礼就急忙走了。

乔惜木见人走了嫌弃的皱皱眉，正想坐上马车，就看见原本是守城门的士卒火急火燎的跑了进来，乔惜木心口一跳，直觉要有事发生，等那士卒跑近的时候问了一句：“这么着急，这是出什么事了？”

“女公子！”那人喘着粗气话都说得不利索：“城外来了一队官兵，气势汹汹的，也不知道来做什么，我隔老远看到了，想着怕是要出事，特意来回禀县长大人。”说完就急匆匆的走了。

官兵？乔惜木心头一慌，再没有出门的心思了，叫了丫鬟来让丫鬟去跟钟怀熠说一声自己不去了，接着就快步朝乔伯昌的书房走过去，等乔惜木走到的时候，那个来通报的士卒已经通报完离开了，乔惜木进去看到乔伯昌正在书房里烧东西，走过去一边帮忙一边问：“阿公，怎么了？“

“大批官兵无故到访，绝不可能是好事，怕是上面查出了什么端倪过来问责来了。”乔伯昌回答着把自己藏在暗层里的账本拿出来说：“惜木，你快帮阿公把这些东西烧了。”

乔惜木了然，赶快帮乔伯昌烧东西，可还没等两人烧完，连个通传都没有，就听到门外一整杂乱惊慌的动静之后，书房的门突然被人暴力破开，接着就冲进来了数十人，二话不说就押着乔伯昌和乔惜木二人往外走，两人质问的声音都还没来得及说出口，就被人拿刀架着脖子摁倒在了雪地里。

乔伯昌跪在地上，待一开始的慌乱过后倒是能稳住心神，抬头看了一圈，接着对着自己面前的人不卑不亢的说道：“下官眼拙，倒是从未见过这位大人，不知大人今日如此兴师动众，所为何事？”

张承阳也不同他废话：“乔大人，陵州刺史赵江落马，供出了不少人的名字，乔大人也在其中，乔大人您双溪县上报给朝廷的税户是五千三百零六户，可是经我核实，您双溪县税户是七千