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“在。”

“你将为父的话好好转达给下野守。”

“是。”

“若信元还有一丝孝心，那么在我尚在人世时，就不可追随织田。万不得已时，就和他们背水一战。这就是我的遗言！”

忠近瞪大双眼看着父亲，不知身体衰弱的父亲哪有力气说如此强硬的话。“父亲的意思是，即便城破人亡，也不可投靠织田……”

忠政点了点头。“我活着就不行。可是，信元也已成人，有自己的意志，如果他已经和对方定下不可更改的条约，答应投靠织田，进攻冈崎，那就让他先把我杀了。你去这么告诉他。”

“啊，父亲……”

忠近脸上的肌肉一下子僵住了。“不行，绝不可以，这等蠢事……”

他使劲摇着头，道，“父亲您下这种决心，一定有原因。孩儿想听听父亲的原由。”

忠政没有回答他的问题，单是说道：“忠近，把手给我。”他缓缓地躺到褥子上，茫然地看着窗外的阳光。“忠近，我想用不同于世间普通武士的方法，来迎接自己的死亡。”

“父亲？”

“普通人都会为了政治或联姻或杀戮。但是，我想通过不同的道路奔赴黄泉。”忠近僵硬地跪在那里，瞪大了双眼，眼珠似乎都快进出来了。

“信元不会放弃追随织田。但我作为广忠的岳父，真正地担心女婿的安危。我想让世人知道，我把于大嫁给广忠，并非世间通常的政治联姻。你明白吗？如果留下的不是怨恨的种子，那会留下什么呢？”

忠近不解地看着父亲。他似乎有些明白，又似乎有些不明。但他知道，如果自己继续劝说父亲，父亲很可能会说：“你们先把我杀了。”

“那么……无论如何，您都决不投靠织田？”

“至少为父还没闭眼时不行。可是忠近，你要是以为不投靠织田，便会马上和织田发生战争，就太幼稚了。”

“可是尾张派来的使者内藤胜助说，我们若不应承，他们便马上兵戎相见。”

忠政唇边露出一丝微笑。忠近和信元都还年轻，很容易上对方的当。“忠近啊，那只是一种策略。”

“哦？”

“我们不投靠尾张，也并没说要和冈崎结盟。我有病在身，不想加入任何一方。织田信秀不会愚蠢到把我们推到敌人那边去，你明白吗？”

“这……这……”

“不管怎么说，你跟信元明确说出我的想法。是杀掉父亲，还是追随尾张或者骏府，二者只能选择其一。至于作何选择，由下野守自己决断吧。明白了吗？要是明白了，就下去吧。为父想单独歇息片刻。”

忠近沉吟，并未立即退下。忠政猜得没错，他正是奉其兄下野守信元之命，前来说服父亲的。但是，父亲似乎至今还相信，不必投靠织田，也有解脱之方。

忠政仰卧在褥子上，双眼微闭，表情平静，似乎把该说的都已说完了。

忠近轻轻咬了一下嘴唇。“自从父亲染疾之后，心也变得软弱了。以前父亲并不如此。”

这是信元的看法，忠近却不以为然。父亲的心一点也不软弱，而是变得更加强硬和固执了。他竟然说，如要投靠织田，就先把他杀掉，还有比这更强硬的言辞吗？如果把这些话原原本本告诉信元，信元说不定真的会把……会把父亲杀掉。“为了族人和将士，不允许一个老人如此任性。必须不徇私情……”这种想象让忠近难以忍受。到底该怎样说才能改变父亲的想法呢？忠近不想离去，仍旧坐在那里。

“忠近……你还在啊？”忠政微微睁开双眼。“好像有谁急匆匆跑来了。”

忠近侧耳细听，果然传来一阵急促的脚步声。“这脚步声……”

忠政看着远方，道，“是土方缝殿助。会是什么事呢，如此匆忙？”

忠政话音刚落，只听外面传来了宠臣缝殿助的喊声：“主公！主公！”

他隔着中庭，一边大喊，一边跑将过来，似想远远地吵醒忠政。“主公！主公！冈崎的小姐派来了使者，小姐生下一位公子。主公！是公子啊！生了一位公子！”

忠政的眼睛开始放光：“忠近，扶我起来。”

“足。”忠近慌忙扶起父亲，与此同时，隔扇被打开了。

“主公。”兴奋异常的缝殿助一屁股坐在了门外，嘿嘿发笑。

“哦，是男孩吗？”

“是，是一位公子……”

“哦，好啊，生了男儿！”